司马鸿和陶成兴他们二人已经写好了书信，并盖上了两人的大印。只要司马再兴拿着书信去武陵郡，都尉孙冀也不至于赶他走。何况孙冀是前朝旧臣，暗地里忠于先皇帝。此去武陵郡即使不能直接拿到《鬼谷子》，也可以促使都尉孙冀选择帮助司马再兴。只要达到了这个效果，也就等于《鬼谷子》到手了。

司马鸿还将刺史府谋士刑烈派给侄子。这个刑烈原来是自己在建康当王爷时的旧人，非常忠心可靠。而且刑烈跟过自己出生入死，有很强的应变能力。此行去武陵郡的人不宜太多，人多了反而太过招摇。

将司马再兴、刑烈二人乔装成经商的商人，刺史府安排马车，由刑烈驾车前往武陵郡。

武陵素有“世外桃源，福地洞天”之称。传闻先世时，“五柳先生”归隐桃花源，后每逢战乱，先贤者皆隐居于桃花源。所以武陵郡的人口混杂，天南地北多个民族混淆在一起，不过武陵人却十分尚礼仪，这跟他们乃先贤的后人密不可分。

武陵郡位于荆州西北部，洞庭湖西岸，史称“川黔咽喉，云贵门户”。 地貌以平面为主，境内山水相连，地势西北高东南低。

武陵都尉驻扎在辖下桃源县，属于荆州右卫军。桃源县驻扎地距离武陵府还有一段距离。武陵郡郡守是黄敦的亲信宠臣，不去武陵府衙门当然是好事。

二人，多日后到达桃源县。找人问了孙都尉府后直接驾车前往孙府。来到孙府门前，看见有军队在此守候，二人说是钦州下辖的商人,是孙大人邀请来的。守卫让两人在门外守候，自己去府内通传。

孙冀听到说门外有钦州的商人，出门一看,这两人自己不认识.出于礼貌还是将司马再兴与刑烈两人请进大门，安排茶水招呼客人。

司马再兴进门后将钦州刺史和岭南威远将军的亲笔书信呈上。孙都尉看后，这才知晓了两人的来意，遣散屋内众人随后说道：“两位的来意孙某已经知晓，此事两位尽管放心，孙某答应了。孙某是司马皇家的旧臣，而今投在黄老贼麾下，实在是权宜之计，孙某是“身在曹营心在汉”。如今有司马刺史和陶将军的亲笔书信，又有皇子的亲临寒舍。孙某定当竭尽全力，为光复盛世皇朝鞠躬尽瘁、死而后已。只是两位远道而来，应该在此驻留几天。孙某也好尽地主之谊，好好招待二位贵客。“

孙冀在武陵郡受到刺史的监视，府中忽然来了两个客人。而且这两人身份不一般，他们商议的事情都不能让别人知道。所以孙冀对外只说二人是远方的生意人，来到孙府是为了做生意。这件事情就这样将众人欺瞒过去了，司马再兴和刑烈就在孙都尉的府中住下了。

话说司马再兴和刑烈两人在桃源县孙都尉府中也住了一段时间了，刑烈每天暗中观察孙冀，发现他有一天晚上从枕头下的暗格中拿出一本发黄的书本，犹如珍宝一般爱不释手。看孙冀那模样就知道那本书定有来历，两人猜测那本书一定就是《鬼谷子》。