鄂尔多斯市的原名是伊克昭盟，“伊克昭”汉意为“大庙”，伊克昭盟是由清朝鄂尔多斯六个旗在达拉特旗王爱召会盟而得名。

鄂尔多斯是蒙古语“宫帐群”，也译作“八白室”，成吉思汗去世之后，窝阔台汗为了纪念圣祖，在哈拉和林建立了纪念宫帐，祭祀成吉思汗的遗物，故为鄂尔多斯。

这个带有纪念性的城市地处黄河与万里长城的环抱之中,三面黄河一面城。东、西、北三面临河,在河几字形湾内，南接长城，东、南、西与晋、