——《品意楼》

“孝仪，吃饭了”，寥子强拍了下正坐在凳子上发愣的汤孝仪的肩膀道。

“哦，是你呀！师伯”，汤孝仪回过神来道。

“想什么呢？这么入神，我见你从刚才回来到现在，一直都坐在这里发愣，是不是遇到什么难解的事了，快告诉师伯，也许我还能替你理出些头绪来呢？”

“哦，没什么，师伯，我们吃饭去吧！”汤孝仪起身道。

“好吧！”

两人并肩走进了后院正堂屋，在放着饭菜的方桌旁坐下。

寥子强夹了块红烧肉给汤孝仪，有些漫不经心的问道：孝仪，你来顺天府有多久了？”

“呃……，大概快有一个月了吧！怎么了？师伯”。

“哦，没事，吃饭吧！菜都快凉了”。

“哦”，汤孝仪应声道，刚吃了口饭，脑子里却又浮现出方才集市缇骑仗势欺人的场景，想着出手相助的三人，汤孝仪在心里暗暗道：方才那位穿白衣的公子怎么似曾相识呢？

“给，孝仪”，寥子强说着，又给汤孝仪夹了块红烧肉，道：“你多吃点”。

“谢谢师伯”，汤孝仪恍过神来，笑着谢道。

寥子强笑笑。便埋头吃起饭来。

翌日，薄雾朦胧。

刘瑾领着龙炫武走进了御书房，向百年难得一见，竟然起早并亲自批阅奏折的朱厚照跪下伏身高呼：“臣参见皇上（草民龙炫武参见皇上），吾皇万岁万岁万万岁！”

“平身，赐坐”。

两人在朱厚照身旁的红木凳子上坐下，刘瑾看向朱厚照，笑着拱手道：“皇上，义子诸多不懂，如若今后有冒犯皇上之处，还请皇上多多海涵”。

朱厚照笑着道：“刘瑾，你多虑了，朕看得出来，他是一个聪明人，凭他的资质，日后定会有番大作为，绝对会成为国之栋梁的”。

闻言，龙炫武激动极了，连忙起身冲朱厚照单膝跪地，抱拳道：“龙炫武谢皇上赏识，定当尽心尽力的为皇上办事，全心全意的保护皇上”。

见状，朱厚照起身将龙炫武扶起，拍了拍他的肩膀，笑着道：“朕相信你”。

一旁的刘瑾见朱厚照竟如此欣赏龙炫武，心里那个乐啊！想了想，决定应该回府与张猛商量下一步的计划了，于是便起身向朱厚照拱手道：“皇上，臣先行告退了”。

“不在多留一会吗？”

“谢皇上好意，只是臣还有些事要处理，就不在此叨扰皇上了”。

“既然这样，朕就不在挽留你了，你去忙你的吧！”

刘瑾向朱厚照躬身道了句：“谢皇上，臣告退”，便转身离去。

朱厚照示意龙炫武坐下，笑着问道：“龙炫武，朕可以问一些你的私人情况吗？”

“当然可以，皇上你请问？”龙炫武笑着道。

“你老家在哪？”

“顺城龙府”。

“你有几个兄弟姐妹”。

“禀皇上，我是单丁独苗”。

“哦……，那你爹娘的身体都还好吧！”

一听到“爹娘”这两个字，龙炫武不禁泪眼婆娑，自从十年前悄悄离开龙府后，为避免爹娘找到自己，便从不与他们联系，这转眼之间，十年都快过去了，不知爹娘他们现在怎么样了？他们肯定很想念我吧！可我又未尝不想念他们呢？只是为了那个赌约，我必须得付出这一切，远离家乡、远离亲人，独自承受思念家乡、思念亲人的痛苦！

看着龙炫武那似乎已快溢出泪水的双眼，朱厚照就知道自己问了不该问的，便转移话题道：“那个，龙炫武啊！朕很不解，既然你的家乡是在顺城，又怎么会认居住在顺天府的刘瑾为义父呢？”

龙炫武定了定神，答道：“禀皇上，我九岁时来到顺天府，因意外被义父和师父相助，便认了他们做义父和师父”。

朱厚照赞道：“想不到刘瑾竟如此乐于助人，真是个善良的人啊！”

龙炫武笑着道：“是啊！这近十年来，义父都待我视如己出，罔若与我亲生父亲一般”。

“呵呵”，朱厚照笑道，“看来你与刘瑾的父子感情甚笃”。

“那是当然了”，龙炫武眼里是掩饰不住的自豪与喜悦，道：“他既是我的义父，也是我的恩人”。

闻言，朱厚照轻叹了口气，道：”刘瑾有你这个孝顺懂事的儿子，真是三世修来的福气，朕还真是有些羡慕他呢？”

“皇上你过奖了”，龙炫武起身拱手道：“我哪有皇上你说的这么好？”

“你太谦虚了”，朱厚照笑着道：“对了，你以后要在朕身边为朕效力，如果直接唤你的姓名，是不是显得太生疏了些”。

“皇上，你如果愿意的话，可唤我为小武”。

“好，那朕以后就唤你为‘小武侍卫’”，朱厚照笑了笑道，末了，忽然抬高声音唤道：“小武侍卫”。

“微臣在”，龙炫武反应灵敏的抱拳道。

朱厚照笑笑，扭头看向身旁的孟公公道：“你带他下去稍稍安顿下”。

“是”，孟公公躬身道。

龙炫武向朱厚照拱手道了句：“微臣告退”，便随孟公公转身离去。

翌日，龙炫武便跟随朱厚照左右，尽一个‘掌直驾侍卫’的职责。

——东安门之北的东辑事厂

一间书房内，刘瑾端坐在椅子上，向站在自己面前的张猛道：“猛子，你亲自去找一个会武功，有家室且又被官府通缉的人来，还有，本公公提醒你一句，这件事天知地知你知我知，切不可在让第三个人知道，明白吗？”

张猛抱拳道：“属下明白，只是不知公公这是何用意？”

刘瑾起身走至张猛身旁，附耳说了一番，直起身问道：“这方法怎么样？”

“公公，你实在是太有谋略了，属下佩服之至”，张猛夸赞道。

闻言，刘瑾笑着扬了扬手道：“快去吧！”

张猛向刘瑾道了声“是”，便转身开门离去。

——皎洁的月光，枝繁叶茂的树林

在树影稀疏，风声飒飒的陪伴下，汤孝仪正挥汗如雨，寥子强则负手站在一旁观看……

几日如流水一般逝去！

夜已至深，张猛领着一个浓眉大眼，身长七尺，穿着一褐色粗布麻衣，年龄逾有三十有五之人，从刘府的后门走进了灯火通明的刘瑾书房。

张猛走至正端坐在椅子上等他们的刘瑾面前，拱手道：“公公，人我带来了”。

刘瑾犀利的目光将那人上下打量了一番后，方才开口问道：“你叫什么名字？何方人氏？”

那人抱拳答道：“禀公公，小人姓魏，名豹，是湖南人氏”。

刘瑾斜睨了他一眼，道：“有些话我也不必多说了，本公公想他已经对你说得十分清楚了吧！你就给本公公句痛快话，你究竟愿不愿意替本公公做这件事？”