闻言，刘瑾低下头，撑着脑袋思忖了片刻，方开口道：“猛子，你只需要削断他一条胳膊就好了”。

“公公，你为什么不让我直接一刀送他上西天呢？”

“不可以”，刘瑾否定道，“依本公公看，这皇帝小儿还挺喜欢他的，你削断他一条胳膊后，本公公看他还怎么在朝堂上混，还怎么会有精力与本公公作对！你放心，虽然只是让他断条胳膊，但是本公公不会再给他面圣告状的机会了，到那时，本公公会想办法让他自动向皇上告官返乡的”。

“还是公公考虑周全”，张猛恭维道。

刘瑾得意地笑了笑，道：“后天就是狩猎的日子，皇上肯定会让本公公和葛浩与他同去，到时候，嘿嘿……”。

张猛、赵钱二人会意的相视一笑……

……

“小弟弟，渴坏了吧！水我打来了哦！”汤孝仪双手捧着一用莲叶盛的清水小跑着过来，一抬头，却没见着两人，“怎么回事？”汤孝仪诧异道，突然，像察觉到了什么，急忙扔下莲叶……

小河边、方才打斗的地方……，汤孝仪一边大声呼喊，一边急切的寻找起来……

盏茶功夫，汤孝仪怅然的回到那块大石头旁，疲惫的坐在其边沿休息，蓦地，不经意的一个回头，汤孝仪发现方才小男孩坐过的平滑的地方，似乎被人用石块划过，仔细辨认下，便识得上面写着：珍重！

见到这两个字，汤孝仪不禁长吁了一口气，自言自语道：“真是吓到我了，我还以为那些缇骑又折返回来抓走了你们呢？”

“呵呵”，汤孝仪自我安慰似的笑了笑，起身挎着包袱往前走去……

“小兄弟，你去不去顺天府啊！”一年龄约三十几岁，一身农家装扮的男子驾着一辆木板车，在正往前走的汤孝仪身旁停下，微笑着询问道。

“去呀！”汤孝仪本能的回答道。

“那上来吧！我顺道载你去”。

“这怎么好意思啊！”

“没关系啦！顺道而已吗？小兄弟，你就别再客气了，你看这大热天的，你在走下去会中暑的，赶快上车吧！”热情善良、喜欢助人为乐的男子微笑着道。

“太感谢你了”，汤孝仪感谢道，话毕，坐上了木板车。

待到暮色降临时，两人才到了顺天府，汤孝仪对那男子感谢了一番后，也没顾得上一路上颠簸的疲惫，便一边向城内走去，一边向行人打听“品意楼”的地址。

天色已黑，汤孝仪才走到《品意楼》的门外，连忙欣喜的小跑了进去，来到柜台，向年龄约莫近五十岁，正低着头算账的账房郑东南伸出了右手的食指，并道：“大伯，我叫汤孝仪，是从文家村来的”。

郑东南见状，连忙笑着请汤孝仪坐下，并为他倒了杯茶，请他坐着稍等片刻，看这态度，仿若见着自家亲人一般！

片刻后，账房郑东南从后院走出来，他的身后，跟着一位面带微笑的中年人。

中年人在汤孝仪身旁坐下，笑着问道：“年轻人，听老郑说你是从文家村来的对吧！”

“嗯”。

“那你师父是？”

“单和”。

“对，完全正确”，中年人笑道，“看来你就是单师弟在信上向我推荐的那位少年，是不错”，末了，中年人又补充说道：“汤孝仪，我叫寥子强，按辈份，你应该称我为师伯”。

闻言，汤孝仪立即起身拱手道：“寥师伯，师侄我记住了，请问你需要我帮助你些什么吗？”

听了汤孝仪的话，寥子强警觉的环顾四周，见三三两两的客人们各自正顾着埋头吃饭，并没有人往这边看，寥子强回头对汤孝仪道:“师侄，这里不是说话的地方，你随我进后院在谈”。

汤孝仪了然的点点头。

两人并肩步入后院正屋，只见屋内的摆设比较简单，但其质朴中又透露出一丝丝朴素大方之气......

两人对面而坐，汤孝仪道：“师伯，我听我师父说刘瑾有造反之意，是不是？”

寥子强点点头，道：“没错，看刘瑾的举动，是确有此意”，话毕，又道：“师侄，我看你一副风尘仆仆的样子，应该是光顾着赶路了，你应该还没来得及吃晚饭吧！”

正在此时，汤孝仪的肚子像事先安排好了似的，十分配合的“咕噜咕噜”叫起来，汤孝仪颇不好意思的低下了头。

寥子强笑笑，道：“师侄，肚子饿了乃人之常情，你不用觉得尴尬，好了，你坐这等一会，我这就去吩咐厨房做些饭菜来”，说罢，起身欲离去。

汤孝仪忙起身拱手道：“有劳师伯了”。

寥子强冲汤孝仪报以一抹微笑作答，便转身离去。

目送寥子强离开后，汤孝仪便坐下闭目养神。

盏茶功夫后，寥子强便端着两菜一汤和一碗饭走了进来，饭菜的香味立刻唤起了原本闭目养神的汤孝仪在霎那间睁开了双眼。

寥子强将饭菜放到桌子上，看向汤孝仪笑着道：“师侄，你一定饿坏了吧！赶紧吃饭吧！”

汤孝仪起身拱手道:“劳师伯你费心了，可师侄还有一事相问？”

“什么事？”

“请问师伯你有何任务要派遣给我？”

闻言，寥子强先是一愣，复而大笑道：“师侄，你未免也太性急了吧！”末了，又道：“师侄，这事是急不来的，不过，师伯现在还倒真是有个任务要交给你，而且，还非你一人不可”。

“是什么任务？”汤孝仪喜道。

“就是赶快把这些饭菜给统统吃进肚子里”。

“呃......”，汤孝仪愣住了，复而反应过来，拱手笑着道：“谢师伯关心”。

“哈哈”，寥子强仰天大笑几声，转身负手向门外走去。

。。。。。。

刚下过雨的天空如明镜般一尘不染，空气中弥漫着丝丝潮湿味。

皇家狩猎场宽阔的空地上，朱厚照骑着一匹遍体雪白的骏马居中，葛浩与刘瑾则分别骑着一根杂毛都没有的黑色、褐色骏马居其左右，孟公公则站在一旁，而他们身后，则站着一排排的锦衣卫和羽林军。

突然，只听刘瑾看着左前方林中出现的一只野鸡道：“皇上你看，那里有只野鸡”。

“在哪里？”

“你左前方”。