九年零四个多月后，文家村*单和家。

头发已经泛白的单和端坐在椅子上，双眼望向房门方向。

突然只听‘吱’的一声，脸庞清瘦，肤色是健康的古铜色，双眼则炯炯有神，略带几分坚毅之色，身形颀长，身穿褐色衣衫的汤孝依推门而入，走至单和面前，拱手问道：“师父，你急匆匆的找徒儿来有什么重要的事吗？”

单和示意汤孝仪坐下，方才开口说道：“孝仪，你跟为师学武有多长时间了？”

汤孝仪思忖片刻，答道：“还有不到十天就到五月份了，所以应该是九年零四个多月吧！”

单和轻轻点了点头，微笑道：“孝仪，那你觉得你现在的武功如何啊！”

“还好，一般般吧！反正比不上师父你”。

单和大笑几声，道：“孝仪，你真是太谦虚了，你是为师众多徒弟当中最努力、最肯吃苦的一个，所以依为师看来，你的武功与为师早已不相上下，很有可能还远远超过了为师”。

“多谢师父夸奖”，汤孝仪笑着拱手道，复又问道：“师父，你找徒儿来究竟所为何事啊！”

闻言，单和略显尴尬的笑了笑，道：“多亏你提醒我，你看我光顾着和你唠家常，差点将如此重要的事给忘到九霄云外去了”。

“哦，到底是何其重要的事，师父你快说来听听”，听了单和的话，汤孝仪的好奇心顿时被唤起，连忙问道。

“孝仪，为师要交给你一个任务”，单和继续不紧不慢道。

“什么？我”。

单和微笑着点了点头。

“什么任务？”

“前几天，为师的同门加好友从顺天府捎信给我，说他得到消息，最近东厂的督主、司礼监的掌印太监刘瑾私下正在大量招兵买马，活动很是频繁，谋反之心昭然若揭”。

“什么？谋反”，汤孝仪震惊道，猛然从凳子上起身，问道：“师父，怎么会发生这种事？”

“孝仪，你别太激动了，先坐下，听我把话讲完”。

汤孝仪重新坐回凳子上，催促道：“师父，你快说啊！”

唉！真拿你没办法，单和在心里感叹，开口道：“他想请我去协助他们扳倒刘瑾，可我已不想再涉及官场之事，所以便想让你代我去助他一臂之力，孝仪，你可同意？”

“我同意”，汤孝仪起身道，“能为社稷的安稳出一份力，我正求之不得呢？只是、只是”，汤孝仪不禁有些迟疑道：“只是就凭我的武功，可能也帮不上他太多忙”。

“没有关系”，单和笑笑道：“你看这是什么？”说着，单和从怀里拿出一本剑谱，冲汤孝仪扬了扬。

“这是？”

“这是一本剑谱，名为《尊一剑法》，为师珍藏了好多年，今天就送给你了，可是因为这本剑谱的来历非同寻常，所以你一定要答应为师，不能让外人看到这本剑谱，更加不能让外人学到，孝仪，你明白吗？”

闻言，汤孝仪连忙起身，向单和单膝跪地抱拳道：“徒儿谢师父厚爱，请师父放心，徒儿一定会谨遵你的叮嘱”。

单和笑着道：“不愧为我的好徒儿，起来吧！”

汤孝仪起身上前接过剑谱，单和道：“他叫寥子强，在顺天府的鱼安街开了一间食楼，名曰：品意楼，你到了那里，就向里面的伙计伸出右手食指，说要找掌柜的，他会告诉你应该怎么做，对了，依为师看明天你就动身前去吧！他们应该也期盼着你赶快去助他们一臂之力”。

汤孝仪拱手道：“弟子知道了，先行告退”。

单和扬了扬手，道：“去吧！”

看着汤孝仪渐渐远去的背影，单和心里美翻了，呵！自己运气真好，竟然收了个这么爱国的好徒弟。

翌日清晨*刘府饭厅

两鬓已经斑白的刘瑾，身躯伟岸，面如冠玉，唇如涂丹的龙炫武，长形脸，肤色白皙，身形颀长的陈冠雄及标准的鹅蛋脸，亮若星辰的翦水双眸，身材高挑纤细，十足一个美人胚子的冯依娜等四人正津津有味的吃着早饭。

忽然，刘瑾放下碗筷，看向三人道：“你们慢慢吃，义父早上朝去了”。

闻言，三人立即起身异口同声道：“义父，你慢走”。

刘瑾颔首，在管家赵钱的陪同下，跨步向外走去，行至刘府门外，躬身钻进了一顶华丽的轿子内。

只听赵钱高呼一声：“起轿”，四名轿夫便将轿子缓缓抬起，往前走去，八名守卫紧随其后。

不一会，一行人在紫禁城的城墙外止步。

刘瑾步出轿子，看向赵钱道：“你们先回去，一个时辰后再来接本公公”。

赵钱笑着哈腰道：“小的明白”。

刘瑾转身朝午门方向走去，守门的将士见是刘瑾驾到，连忙哈腰问好，待刘瑾走进太和殿（金銮殿）时，便听见嘈杂的议论说话声，蓦地，随着年近五旬的孟公公扯长嗓门的一句——皇上驾到，众人便立即齐刷刷的分为文、武两列，伏身高呼：吾皇万岁万岁万万岁！

原本坐在龙椅上不停犯着困，连连打着哈欠的朱厚照闻言手一摆道：“众位卿家平身”。

“谢主隆恩”，又是一阵高呼，众文武百官方才起身垂手而立。

朱厚照慵懒的目光扫视全场众人道：“诸位爱卿可有本上奏，如果没有......”。

“臣有本上奏”，一身长六尺，身穿绯色飞鸟官服的御史葛浩上前一步，一脸大义凛然的表情躬身拱手道。

“什么事？说来听听”，已恢复了一个王者应有的端庄霸气的朱厚照道。

“臣听闻最近一段时间，刘公公所掌管的东厂、内行厂等厂卫不依律法，常常随便抓人，制造冤案，导致百姓怨声载道，还请皇上为民作主啊！”葛浩义愤填膺的道。

闻言，刘瑾不禁有种大祸临头的感觉，连忙上前一步，拱手辩解道：“禀皇上，葛御史所说之事纯粹是子虚无有，还请皇上明察秋毫，还臣一个公道”，话毕，看向葛浩道：“你为什么恶意中伤栽赃本公公？你究竟有何不良居心？本公公对皇上忠心不二，你怎么能如此诬蔑本公公，挑拨离间的让皇上不信任对咱大明朝、对皇上如此忠心、如此鞠躬尽瘁死而后已的我呢？”

听见刘瑾这一番罔若发自肺腑的痛心之言，一向视刘瑾如亲信的朱厚照便开口安慰道：“刘瑾，你何必如此大动肝火呢？依朕看葛御史也只不过是在尽职而已，是一番好意，你就别再生气了”。

刘瑾拱手道：“皇上，这不能怪臣，臣之所以会如此生气，完全是因为这件事关系到皇上你的威严”。