马车经过长途跋涉终于到了京城，宝爷到城中心四处环顾了一下，顺便探听了一下集市的方位以便日后联络天地会的徐大哥，之后便再没有耽搁，一路奔皇宫而去。亮出官牒过了守门侍卫，宝爷大踏步往宫中行去，长这么大还是第一次参观皇宫，当真心情兴奋异常。光是从入口走进，就花了不少时间，宽通的大道两边只能见到数丈高红墙黄瓦的宫墙，皇宫里面不愧是戒备森严，就这入口都是弄得上天不成，入地不能，每隔一个拐弯还单独设有一两个侍卫。这还不止，随时还有一小队侍卫班子在此通道中来回巡视。宝爷就想啊，日后怕没那么容易出宫，除非自己能隐身。

总算出得入口的曲折通道，中门大开，越过门槛眼前一亮前方数百米处正殿巍峨耸立，此时已过早朝时间，正殿门户紧闭，只有那十几根撑天白玉石柱依稀落于眼底，每根柱上似有天龙环绕。再观整个平面，这精雕玉啄般的广场起码有几千个平方，内中精兵良将分散驻守，如此大的广场却是可以让麻雀都飞不进来。站在此处，宝爷才觉得自己的渺小。两边红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。朝暾夕曛中，仿若人间仙境。正自愣神之际，从左边长廊中走来一位花甲老者，正是内务府总管高平。老高瞧了瞧宝爷的样子，便已确定其来人，只因前日索额图便已探得些虚实，已尽数嘱咐过高平。高总管笑呵呵地问道“来人可是扬州韦小宝？”

喊了两声，宝爷才若有所闻，慢慢答道“正是，正是！公公是来迎接我的么？”

高平可是个真正的男人，听了此话难免有些来气，不过索额图当日曾嘱咐过不可轻易得罪，才强作笑颜道“哎呀，韦小兄弟误会了，我是你的顶头上司高总管，不是什么公公”

宝爷不好意思的捞了捞头，今天开门不顺，可别为自己惹了麻烦。忙歉意地道“哎哟！不好意思，小宝我第一次来皇宫，不谙人事。我就说嘛，像高总管这般仙风道骨的人物，不是公公，便只能是当朝老重臣了。”

没想到这小子还挺会说话，高总管也不计前嫌，满意地点头笑了笑。又闻宝爷言“那请问高总管，小宝我这次来内务府办事，不知该做些什么啊？”

高总管笑嘻嘻的附耳轻言“放心吧，小兄弟，前日索大人已嘱咐过在下，要好生关照于你。昨霓虹总管便已为你安插了内务府最轻松的职务，且先让你去御膳房做个小总管。至于做饭菜你大可不必出手，只是每日宫中御膳呈上之前须得重视食物安全，你看，这安排还满意吗？”

如此优职，宝爷听得甚爽，脑袋里又钻出些顽劣念头“啊哈！这还真是个美差呀，只等美味端上，测试一下即可，顺便自己先尝两口，老子可比皇上还先动筷子，不错！不错”

转念一想，何以能有此番待遇，忙问“如此安排小宝我真是满意之极，不过高总管口中的索大人到底是谁呀？小宝似乎不曾识得。不知此索大人出于何种目的”

高平笑道“索大人嘛，自是当今皇上身边的议政大臣之一的索额图，地位仅次于几位顾命大臣之下，不过出于何种目的，恕老夫不敢多问，他日若能遇见，我看还是小兄弟你自个问他吧”

得知索大人便是索额图，宝爷心里甚喜，果然是好兄弟，讲义气。这还没能相识呢，都已在为我铺路了，难道冥冥中自有老天安排。既已知晓是索额图办的事，宝爷才不管出于何种目的呢，反正索额图是皇上身边的人，不会害他，随后跟着高总管的步子往左边穿行而去。

绕了好几个大圈子来到一座后园，遍种奇花异草，十分鲜艳好看。更有花树十六株，株株挺拔俊秀，此时深秋，风动花落，千朵万朵，铺地数层，院子正中坐落一大宅子正是御膳房，此时炊烟四起，内中几十数人正在忙着伙食。高总管又在房前与宝爷嘱咐了一番，便又带着他到了内务府中。皇宫完全就是一个迷宫，想是告知齐全，高平也全然力不从心，只待他待得久了，自然便会熟悉地形。不过内务府到御膳房，再到宝爷平日住处这条路线，高总管可不敢马虎而言，细细向宝爷道了数遍才截止，怕得是他到处乱闯，不仅会惹上大祸还会连累自己。交待完毕，又与众内务府同僚用过午饭。宝爷只身来到自己寝间，这是一个单间，果然待遇不错，房间虽不大，但早已收拾得干干净净。日常用品及桌椅板凳一应俱全，不过宝爷总觉得欠缺点什么。

对了，这里可不像以前有网上，亦不同于春花楼晚上有节目看，这可为难了宝爷，难道每天就这么呆着，寂寞难耐啊！宝爷可不是个怕事的主，对高总管的交待全然不理，决定到新环境中逛一逛。

顺着路往里钻，总觉得一路上各宅院都差不多似的，此时刚过用膳时间，宝爷也没碰见几个人影。终于到了一偏殿前，眼见是门户虚掩，却闻内中隐隐有些人声嘈杂。反正闲来无聊，上前便往门缝里瞧。哎哟！原来里面是个赌场，十几个小太监与一些内务府人员混在一起正赌得热闹。还未待看仔细，门突然被拉开，宝爷也被吓了一跳，原来不曾注意到门后竟然还有两个盯哨的。所有的喧哗哑然而止，十几双眼睛都盯着门口这位陌生人。宝爷虽被撞破，可绝没将自己当外人，潇潇洒洒地便走了进去。挺胸露笑道“各位同僚，大家好呀！我是新来的御膳房总管韦小宝，听闻此处饶有午间娱乐活动，特此前来一睹，不知可否算我一个”

众人皆是虚惊一场，原来只是个内务府小领班，这群人中不乏宾妃国戚府中奴才，一个小小的总管自是完全看不起。其中一位问道“来玩玩儿自是可以，不过就你那点俸禄还不够玩儿两把的，你可知晓？”

宝爷苦涩一笑“这位大哥说得是，怪我今日冒昧前来只带了个几千万把两，实在不够那也不扫各位雅兴了，我这便离开”

众人听他所讲，显然有些不信，不过宝爷又是装模作样的从衣衫中取去厚厚一叠银票，拿在手里看了看，假装惭愧的样子，埋下头又将银票抄了回去，众人这才认真。另一人忙道“唉！韦兄弟不必如此，既然来了，也来玩玩儿吧。大家也不会太介意你有多少银钱的”

说完，忙向两旁同僚挤了挤眼睛，显然是要告诉各位合伙算计一下这乡下来的暴发户。宝爷心里可清楚得很，先是因为身家看不起，后又说不介意，其实就想圈点新人的钱财嘛。不管怎么说，此番入京，宝爷总算找到了消遣的节目，彻底安顿了下来