这日退了朝，朱祁镇也不忙着更换便服，坐着肩舆直接去了御药房。还未待沈顺喊出“陛下驾到”就被朱祁镇摆手制止了，说，朕又不是来巡查的，干嘛敲锣打鼓搅乱他们。难道我就缺他们磕这个头？

沈顺笑着耸耸肩，跟着朱祁镇一起悄然进了御药房大门，来到后院的一处偏殿中。那里是他专门为汪俊给自家夫人授课的教室，安静极了又不妨碍御药房的人做事。周允贤刚进来时，也说元宝做事真是周到细致，安排得体。

朱祁镇进来时，师徒两儿正讨论妇科临床的诊疗，硬是谁也没有注意到他的到来。朱祁镇也不打搅他们，眉眼弯弯，心满意足地看着专心医术的她。

过了好半响，周允贤抬起脸才猛然发现他，笑着唤了声“祁镇”说实话，她还真不习惯喊他陛下或者皇上呢。有熟人在侧，也是唤他祁镇。只有他们两人时，更是元宝元宝地叫得不亦乐乎，亲热无比。

汪俊闻声儿，这才意识到皇帝来了。赶紧退后一步，拱手向朱祁镇作揖，道：“不知陛下驾临，恕臣不敬之罪。”朱祁镇笑着摆手道：“我可不稀罕这劳什子规矩，你只把允贤教好了，名师出高徒让她实现了女国医的梦想是正经！”

师徒两儿都笑了。汪俊心里很为徒弟感到高兴，欣慰。就算普通他男人，哪个愿意自己的妻子不安分守常地在家针黹女红，伺候舅姑，教导抚育小姑小叔，带孩子做饭，却在外面抛头露面给人看病的？还指望女人有什么成就？

可这万岁爷偏就可以为了允贤，离经叛道，与众不同。不但支持允贤行医，还希望她能实现自己的理想，做大明的女国医。唉，允贤这孩子有福啊！

周允贤笑逐颜开地看着自家夫君，满心里有说不出的欢喜甜蜜，自豪和骄傲。绕过案几到他面前道：“是来接我去仁寿宫的吧！这么急，衣服也不换？”

朱祁镇道：“就是想让她看清楚了，这大明朝的天下是谁该做主的！”他这颇具孩子气儿的话一落，便引得周允贤“噗嗤”一声儿笑了起来，心里暖融融的。

汪俊拈须笑道：“陛下真是处处都在为娘娘盘算，就是普通丈夫也未必做得到呢！既如此，臣这就出宫回府，将娘娘的意思告诉内人和麟儿了。”

周允贤颔首道：“好的，明日好好给姐姐打扮一番进宫见我。进宫的轿子我叫长春宫的内官首领福顺预备，直接去府上接姐姐就是了。”

汪俊行了个揖礼道了声：“臣遵旨”又与朱祁镇行了礼方出去了。

直到汪俊走远了，朱祁镇回转过头问道;“你约了汪美麟明日入宫？”周允贤遂将自己的一番思量打算，详详细细地给他说了一通。听罢，朱祁镇也颇为赞同道：“是该如此。俗话说的好，先下手为强后下手遭殃。你做得对！”

周允贤挑眉道：“好了，都晌午了，还不去仁寿宫？”

朱祁镇似是才想起有这么回事般地“哦”了声儿，悄悄扯了下她的衣袖道了句：“那，我们现在就过去吧！”言毕，拉着她的手，两人从另外一座门李开了御药房，坐上了备好的两盏肩舆往仁寿宫而去。

此时，孙太后正坐在仁寿宫正殿的暖阁炕沿上，一面嗑瓜子，一面与自己的女官墨兰有一搭没一搭地天南海北聊着天。才刚说到墨玉家乡的风土人情，不知不觉间，话题却又拐到了当今皇帝朱祁镇的身上。

孙太后叹息道：“唉，话说回来，也不能全赖着皇帝不孝顺。杜鹤宏这些年做的也忒过分了些，难怪皇帝恨他。偏偏地，这杜鹤宏又是哀家的妹夫。皇帝恨他，难免不会牵扯到哀家身上。真真是城门失火殃及池鱼！”

墨兰一面张罗招待皇帝，新贵人的瓜果点心，一面接上太后的话说道：

“可不是？都是杜鹤宏带累了您。若非太后的关系，他杜鹤宏能从一个小小的县衙仆役一跃成为赫赫扬扬的杜阁老，掌管户部财政大权？他可好，官不好好做，整日家鬼不成鬼贼不成贼的，竟将手伸到万岁爷的内库去了！”

“这还了得？昨儿太后拿那翡翠玉茶盅子招待沈公公的时候，奴婢就在想，若是他看不出东西的贵贱来历倒也罢了。要是看出点什么来，转头告诉给了万岁爷，叫爷怎么想我们？结果，还真叫沈公公看出了端倪，只是碍着太后的面子，知道好歹才没有敲锣打鼓张扬起来。”

听到墨兰提到翡翠玉茶盅之事，孙太后不知怎么的，倒有些替杜鹤宏做贼心虚起来。话也说得底气矮了半截儿：“是这个道理！只是，我不知沈顺到了皇帝那里，有没有把心里想的说出来。”

墨兰笑道：“这事啊，您就放一百个心吧！万岁爷一向是个爆碳脾气，虽不见得这么小气的看重用的物事儿，只想到竟然有人，敢伸手到内库里偷他的东西，这口恶气岂能咽的下？还不来跟您吵炸锅了。再说上几句好听的？”

“既知是杜鹤宏动了他的内库，以万岁爷的脾气，还有息事宁人的道理？咱只往回看看孙中旺和岑玄清这两个死鬼，就晓得后面的事了。”

孙太后一听这话，悬在嗓子眼里的心“噗通”一声儿落到了肚子里。低头思索了片刻，却又将它提了起来，蹙眉道：“如今可不是皇帝一个人了。”

墨兰睁大了杏眼，机敏地问道：“您是说新贵人？”

孙太后长长地叹了口气道：“行医的人，心比别个都细腻些的，主意也少不了。更有，皇帝对她宠爱有加，自然她的话也会对皇帝有些影响力的。虽还未见这周娘子，我已猜出了大半她的性情。自然秉性比祁镇要沉稳耐性些。”

墨兰问：“太后的意思是，万岁爷这次沉得住气，是因为她在其中劝说？”

孙太后颔首道：“大有这个可能！也足以见得，这丫头绝非泛泛之辈！”

恰巧，太后与墨兰的这番对话的后半截儿，偏就让已走到正殿大门口的朱祁镇，周允贤听得一清二楚。朱祁镇冷笑道：“果然姜是老的辣。这面儿还没见呢，就把你说的和武则天一个样儿了。”

周允贤微微一笑道：“武则天再得宠，再怎么厉害，最终也没有影响唐高宗半分。虽说做了女皇帝，终究还是脱不了与丈夫合葬，三从四德。可知，我不是她了。”

朱祁镇凑近了她，侧过脸在她耳畔低语笑道：“我也不敢与唐高宗那样雄主攀比，只安安心心，当女国医的相公是正经。”一句话说得周允贤忍不住笑了起来，粉拳轻轻捶了下他胸口惹得在殿外伺候的婢女，内官们也掩口偷笑。

终于有人看不过意了，想提醒这对儿甜腻得忘乎所以的小夫妻，扯着嗓子朝里面禀报道：“太后老娘娘，万岁爷和新贵人来了！”

两口子这才收敛了戏谑，整了整装容并肩登堂入室，又有婢女掀起珠帘进了暖阁。周允贤提起裙摆，恭敬地朝上座的孙太后行了个跪拜之礼，口中道：“妾周氏参见皇太后，愿您凤体康健，万事如意。”

还未等孙太后说起身，朱祁镇已伸手一把将周允贤从地上捞了起来，揽在一侧的臂弯中，架势更像是保护幼崽的母兽般，看得孙太后哭笑不得。

“太后，这位就是朕内定的皇后周允贤！”话语虽比往日恭敬了许多，然而却将“皇后”两个字加重了语气，在场的，哪里还有听不出皇帝的意思？

孙太后挑起眉梢“哦”了声儿问道：“内定的皇后？皇帝可有问过哀家？”

揽紧了周允贤，朱祁镇肃然道“这不是带来给您过目了吗？虽是内定，却也得让太后看看，点头认可了才行册立之事名正言顺！免得让那些文死谏的言官们鸡蛋里挑骨头，上表说朕眼睛里没有父母长辈，与民间女私定终身。”

“朕倒无所谓，他们爱怎么说都行。只是女儿家的闺誉要紧，尽管我们并不看重贞洁操守一些朱熹倡导的劳什子。却不能因为朕，让允贤委屈了。”

一番话说的一屋子里的人唏嘘不已。

孙太后侧脸瞧着朱祁镇，心底想，别的暂且不论，就这痴情来说，他就百分百的像先帝！都说汉唐帝王痴情多，可论哪一个比得上眼前这位，将心爱的女人的利益凌驾到了自己之上？

想着，又看了一眼被朱祁镇护在怀里的周允贤，不禁蹙起了眉头，百思不得其解。这周小娘子既无西施杨妃之貌，又无文君红弗之才，看上去清水挂面,皇帝到底看上了她哪一点儿呢？难道就因为，她与谭家女般懂得医术？

一旁伺候的墨兰也在心里，询问自己同样的问题。

只是，皇帝的那一番话给她的震撼却是不小的。世人皆言帝王无情，古人又有诗云‘红颜未老恩先断’“东风恶，欢情薄。”

又有“君王掩面救不得，回看血泪相和流。”一句。墨兰想，哪里是救不得，分明是帝王将所有责任推给了心爱的妃子，自己留的好名声。先帝宠爱太后就已付出了良心代价，让那善良温厚的胡善祥出嫁为尼让出尊荣。

痴心如此，少之又少。今日我却活生生地看见这样的帝王，比先帝的痴心还胜几筹，竟说出自己的名声不如女子的闺誉重要这样的怪话。

如此看来，世上之事均不可一概而论了。

周允贤转过脸，杏核眼定定地凝视着揽着自己的朱祁镇，眸子里渐渐罩上了晶莹的水雾，嘴角微微扬起，心里却似是被什么填足了般，满当当的。她想，世上的男子千千万，儒雅多才如潘安子健又如何？终究不如她的元宝。

丁香点化地对，万两黄金容易得，知心一个也难求。若非她不懈余力地撮合指点，我哪里去得这样知疼知热，一心一意的好夫君，知己去？

这辈子我最为感激的人，莫过于丁香了。最爱之人，莫过于元宝！

见太后半响没有说话，朱祁镇的耐性也快到了极限，说话的态度不似刚进来那般客气恭敬，他扬起下颌蹙眉道：“行不行，您倒是给句话啊！”

孙太后笑了道：“皇帝就这么急？”

朱祁镇的声音也拔高了几分，拧着眉头道：“怎么不急？我还得尽快下诏册立皇后，安排礼部的人准备册立皇后的大婚典礼，和天坛祭祀告祖的一应事物！我可不想让杜鹤宏见缝插针，有机会再伤害允贤！”

“太后，朕先把话搁在这里，允贤若有个长短，朕也不要这皇位了，爱谁坐谁坐去！”

孙太后气得不轻，伸出食指指着朱祁镇道：“你，你这是说得什么话啊，皇帝是做的玩的吗？为了个女人，你竟是连祖宗的江山也不放在心上了吗？”

墨兰赶紧来到太后身旁，为她抚着胸口顺气儿。

周允贤赶紧拽了下他的衣袖，使了个眼色给朱祁镇，一面对坐在炕沿上的皇太后孙氏道：“太后息怒，您别误会。陛下是您从小拉扯大的，他的脾气性子您该是最了解的。陛下容易犯急，不是有意要冲撞您的。”

朱祁镇倒也反应快，赶紧赔了笑脸，竟破天荒般语气亲昵了起来道：“是啊，母后，我，我不是故意顶撞你。只是我这个臭脾气您是最了解的，一时急了就说起了混账话。允贤也曾被我气得哭过好几次呢。”

果然，听了朱祁镇的道歉，孙太后心里舒服了许多。想一想，也是。皇帝一向性子急躁，耐心有限。适才不过是看自己良久不曾对周允贤有所表示，担心她不满意这个儿媳妇，从中破坏他与周允贤的良缘才犯了急脾气。

不过，皇帝还是变了！昔日急性子上来，口不择言一通顶撞后，也不顾你脸上好不好看，心里舒不舒服扭头就走。这一下有了新媳妇儿就不同了。可喜的是，这新媳妇儿倒也是个有教养的孩子，沉稳就能补助祁镇的急躁。

嗯，皇帝这个皇后倒是选得不错，我看比那姓钱的还强些。

终于，孙太后风韵犹存的脸上露出了满意的微笑。

她慈爱地向周允贤招了招手道：“过来，让哀家仔细瞧瞧。”

朱祁镇想起昨夜与周允贤的一番考量计较，今日见自己与她配合地天衣无缝得到了太后初步的好感。愈发觉得应该按照计划行事错不了。遂用眼神示意周允贤，有他在，她尽可以放心地去太后面前。

周允贤大大方方地来到了孙太后面前，先是双手搁在腹部，前后弯曲双腿向坐在炕上的孙太后行了个万福礼。见太后伸出手，她即刻会意了，将染着药香的芊芊玉手搁在太后手里。

太后仔细抚摸了下她的手，又抬头看了看她的脸蛋儿。觉得这孩子虽长得不够漂亮，却也是肌肤白皙细腻，十根手指好似水葱般。难得是是她的气质，犹如空谷幽兰淡雅文质，端庄娴静。说句良心话，倒还真是皇后的料子。

朱祁镇极为配合地笑问道：“母后看贤儿怎么样，足够做皇后的吧！”

“还不错！明日，皇帝再将册立皇后一事跟大臣们商议下，听听他们的意见如何。内阁又不是只有一个首辅，朝中也不止一种声音。陛下放心吧！”

太后孙氏的这番话，朱祁镇哪里还有听不明白的？

她这是在鼓励他，不必担心，朝中大臣都会跟着杜鹤宏一起跟皇帝唱反调。朝中自己会有清流支持他。当然，她也是支持他的一股力量！

若换做别人，得了太后的这番支持，勉励自是感激不尽。

然而，偏偏听见这话的人，却是对太后成见颇深的朱祁镇。欣喜之余，他更多的是怀疑，困惑和猜忌。这孙太后的转变也太快，太突然了些吧。到底是受了什么刺激，还是脑子搭错了弦？她这葫芦里，到底卖的什么药？

这天的觐见还算顺利，孙太后对周允贤的最初印象也不错。

只是，朱祁镇心里有事，不习惯与孙太后亲近。遂简简单单聊了几句，便找了个借口，拉着周允贤与太后告辞，离开了仁寿宫。

在体仁殿时，朱祁镇说的是回乾清宫。然而出了仁寿宫垂花门，走过长街，走到三大殿广场后，他却改道儿，与周允贤往西六宫的方向而去。