“万岁爷…”经小顺子一番附耳低语后，朱祁镇俊朗英气的脸“唰”地变得惨白如纸，整个人都似是被抽调了灵魂般，睁着大眼呆立在九龙御座前。

小顺子又唤了两声儿：“万岁爷，万岁爷…”他却浑然不觉，雕塑般撑着案几，连眼珠子也不转了，死死地盯着乾清宫的红漆雕花大门儿。

“万岁爷，您，您…”小顺子不甘心，伸出手在朱祁镇面前晃了一晃，谁知，朱祁镇依旧岿然不动，就这么不死不活地，立在那里好似泥雕般。

吓得小顺子抱着他的身子，哽咽抽泣起来：“万岁爷，万岁爷您怎么了，万岁爷您说句话啊万岁爷，您，您可别吓奴侪啊呜呜呜，万岁爷呜呜…”

忽然，朱祁镇又好似魂归附体般缓过神儿来，猛地挣开小顺子的束缚，双手捏着他的双臂，一眨不眨地盯着面前哭兮兮的贴身内官，那双适才转不动眼珠的清隽眸子，也渐渐地泛起了红潮，晶莹的泪水直眼眶里打着转儿。

“你，你说，允贤她，她在哪里投河的，是去往杭州的官船上吗？”

他用力太猛，几乎快要捏断了小顺子的肩胛骨，疼得小顺子咬牙吸气，额上都冒出了豆大的冷汗，只得忍着不适回应道：“是，是的，万岁爷，其实，其实周姑娘在官船划到河中心时，就趁着家人不备跳下运河的。”

话说至此，小顺子又补充了一句：“周刚将军派人用渔网探下水，想要把周姑娘救上来。可是，捞了很久，都没有将允贤姑娘救上来。”

听了小顺子的这番汇报后，朱祁镇嘴角微微漾了下，勾勒出一抹嘲讽的冷弧。挑起眉梢，他问道：“捞了很久？有多久？一天，两天还是…难道官船停滞不前，在河中心游荡着捞人，也没把允贤救上来？”

这话听上去，就像是在讽刺。小顺子叹息了声儿，他是充分理解皇帝的。

“听到“噗通”声儿后，就开始打捞了，整整一夜，一天，都不曾救起周姑娘…为此，周将军悔恨地什么似得。但，又不得不劝着老太太说，周姑娘是失足落水的，不是轻生。人去了，活着的人时时记得她就好。老太太年纪大了…”

话还未说全，朱祁镇“哼”了声儿，清隽明朗的脸上露出一抹冷笑。他摆了摆手，示意他自己不想再听下去了。

此时，朱祁镇只觉得腔子里的心肺五脏，像是被人狠绝地撕扯般让他感到窒息。如果，自己不是帝王，万人瞩目，他真的很想一了百了地追随她于天上地下。从未有一刻，他这般痛恨自己帝王的身份。

瞧着朱祁镇深受刺激，生无可恋样子，小顺子的心，也被揪了起来。他双手晃着朱祁镇的身体，抽噎道：“万岁爷…万岁爷节哀啊，万岁爷…”

话说着，“噗通”一声儿，小顺子已双膝跪在了他面前，抱着他的龙袍下摆，泪眼汪汪地望着朱祁镇，哽咽道：“万岁爷，万岁爷您…您节哀，您就算不为自己想，也要为允贤姑娘想一想啊。”

“若是她在天上，看到万岁爷因为她的离世一蹶不振，让太后和襄国公等人的阴谋得了逞，岂不更加痛心？万岁爷，想一想允贤姑娘对您的心吧！”

“万岁爷，允贤姑娘在天上最想看到的，便是万岁爷化悲痛为力量，励精图治减除奸臣，成为大明朝的中兴之主，为万民敬仰。如此太后再没有理由，想让郕王取代您了。万……岁爷，您，您就听奴侪的这句劝吧！呜呜呜…”

闻言，朱祁镇蹙了下剑眉，强忍心中哀拗，弯下腰将满脸泪痕的小顺子从地上捞了起来，涩然嗔怪道：“臭小子哭什么，朕都没有…”话说到这里，终是再也强撑不下，泪水犹如决堤的洪水，从眼眶中倾泻而下。

他抬起右臂，慌忙抹了一把泪，憋着心里撕心裂肺的剧痛道：“你小子说的有道理！为了允贤，朕也不会沉醉就悲痛不知振作的。你，你带着他们都下去吧，让朕静一静。静一静，没有朕的旨意，不许任何人踏入乾清宫半步！”

“是，是，奴侪这就带着他们下去。万岁爷要保重啊！”

朱祁镇蹙眉，不耐地摆了摆手。

待空阔辉煌的乾清宫里只剩下他一个人时，朱祁镇走下了丹墀的台阶，无语凝噎着走进了东暖阁，背手将红色的垂花门从里面合上后歪在了龙床上，用被子捂住了脸，嚎啕大哭了起来，哭得他浑身发颤，肝肠寸断。

一天，两天，三天…接连三日，朱祁镇半步也没有离开过乾清宫。他整整在乾清宫的东暖阁内捂着被子哭了三天，别说早朝议事，批阅奏章了。就是吃饭喝水也不曾有过。哭了三日，也饿了三日，渴了三日任是谁劝也没用。

殿外，大臣，宫女，宦官从里到外跪的黑压压的一片，只求痛失爱人的皇帝节哀顺变，重新振作起来，千万不要将自己的龙体弄垮了。

接着，便是一大堆官话，套话。

什么皇帝陛下是大明的唯一指望，大明的亿万子民不能没有您，您要是垮了，要臣民们怎么活啊，求陛下开门，求陛下用膳…

然而，任凭外面的人如何跪求，哭诉，劝说，乾清宫的大门依旧关得紧紧的。朱祁镇将自己反锁在殿内的暖阁里，任是谁都无法撞开宫门。

他更是丝毫没有出来见人的意思。

满脑子的允贤，满心里就只有允贤，虽未曾亲眼见到允贤跳河的情景…不！若他能在她的身边，绝不会让她遭受任何委屈，更不可能眼睁睁地看着她绝望跳河。再说，如果有他在身边，她又如何会想到自杀反抗不公的命运？

别看这丫头平日里娇柔，秉性却是最为刚烈不过了。

宁可质本洁来还洁去地干净，也不要强于污凋见渠沟，被人任意摆布，苟且活着面对无情世俗。她这样也是为了我，为了我们的情意。

他想，也只有自己的痴心能与之相对了。痴心相对…

忽然，他似是想到了什么，猛地睁开眼眸定定地看着藻顶的花样儿。想着，长江水不比黄河水流那么急促，投河之人未必就是个死路一条。

小顺子那日不是说，周刚令人捞了一天一夜都未曾捞到她吗？就算死了，尸首一日就可漂浮上啦，又岂能死不见尸？说不定她还活着，被人给救了？

上天保佑，如果真是那样就是我的造化了！现下得吃饱了饭，养足精神，就像上次一般，派袁斌带着锦衣卫去江南明察暗访，总会有她的消息的！

想到这里，朱祁镇拖着被饿得发软的身子，晃晃悠悠地，缓步走到正殿，微弱地喊了声：“小顺子！”。这一声儿，虽小而弱。若不仔细去听，根本听不见。然而，在殿外一众日盼夜盼，盼了三天，希望里面的皇帝能说出句话来的一众大臣，宦官来说，无疑是一大惊喜。

真心实意要朱祁镇平安无事的小顺子，此时听到这一声呼喊，更是喜极而泣地贴到了门上，含泪而笑道：“万岁爷，您，您终于说话了。您有何吩咐。”

“给朕去御膳房端碗粥！”朱祁镇有气无力地说出这么一句。

“万岁爷，您都三日不吃不喝了，怎么能只喝碗粥呢？要不，奴侪去御膳房给厨子说一声儿，让他给您烤制一只鸭子可好？”

一句话却引得朱祁镇轻喝了声儿“蠢材！”，嗔怪道：饿了三日的人，才不能吃那些鸡鸭鱼肉呢！允贤说过，饥饿日久之人若肥甘厚味，暴饮暴食必然伤及脾胃，喝粥却是最好的调理和解除饥饿的方法。去吧，去给朕弄碗粥！”

小顺子答应了声儿是，心底却哀叹，万岁爷满心里都想着允贤姑娘。唉，希望允贤姑娘能被好心人救了吧。只有她还活着，万岁爷才能真正活过来啊！

……

我这是在哪里？怎么身下这么软，像是躺在被褥上似得？

怎么，这床榻怎么还晃晃悠悠的，周围还有水声，像是在船上似得？难道，我在做梦？被父亲他们从河里捞回来了？

还是，我已经被淹死了，被虾兵蟹将抬去了龙宫？

正想着，只听门枢转动的声音，随之耳畔传入一个陌生的女声：“道长，道长，那位被您救上来的姑娘醒来了！”嗓音犹如黄鹂唱歌般悠扬动听，喊声中，带着难以遏制的庆幸和雀跃。床上的女子纳闷了，我这是在哪里啊？

不一会儿，一个话音浑浊不清，像是喝高了的男声在耳畔响起：“醒来了？，醒来了就好。”

说罢，还打了个响亮的酒嗝，引得床上的女子忍不住笑了起来。那个与打酒嗝的男人说话的女子欢喜道：“呵呵，她还笑了呢！”

女子彻底被这一男一女“吵”地醒了过来。她睁开眼睛，映入眼帘的环境，的确如她想的那样是在船上。可是，面前的两个人却十分的陌生。

稍稍前面点的少女，虽长得不算漂亮，却也面色白净十分耐看，有种小家碧玉的清纯秀气。发迹中分，在脑袋两侧各梳了个漂亮活泼的丫髻，发髻上插着小花。她合中身材，一袭翠色绣花袄子配了条碧绿色的粗布褶裙。

小姑娘看上去十多岁的模样，性子也颇为活跃，天真，见她从床上坐起了身，欢喜地拍着手，笑得极为灿烂道：“姑娘可算醒来了，这真是太好了！”

女子一脸诧异地看着他们，问出了心里的疑惑：“你们是谁？”

少女坐到她身边的床沿上，友善地拉着她的手，另一只手先是指了下自己，介绍道：“我姓邹，名叶云。九岁进的戏班子学戏。如今是戏班的台柱子！”

言毕，又指了下身边的男子道：“这位是王道岭，是位游方的道长。两日前，就是他把你从河里救上来的。戏班子也是他在管制！”

女子“哦”地点了点头，感激地冲那王道岭一笑，诚挚地道了声“谢谢。”

那王道岭，倒也是个直爽，重情轻礼的人。听了这话摆了摆手，摇头晃脑地不以为然道：“小意思，小意思不必客气。”

邹叶云似是想起了什么，瞧着坐在床上的女子问道：“还么来得及问姑娘叫什么名字，多大了，家居何处，又是为何会掉入河里？”

“我姓周，名允贤，刚过及笄之年。我并不是不慎落水，而是存心投河的。因为，我父亲不让我与喜欢的人在一起，非逼着我与家人离开京城，前往杭州。说去了那里，他重新给我定亲。我是死了，也不会做对不住他的事！”

邹叶云接过她的话，轩眉问道：“这么说，你是有意投河轻生？”

见周允贤颔首，她不禁深深地叹了口气。

这个世道就是如此，婚姻大事，从来由不得自己做主的。父母之命，媒妁之言，真真不知害了多少情投意合的璧人。戏文，永远只是戏文。

演的再好，唱的再如何圆满，也只是美好的幻想而已。

就在这时，那一直没有说话的王道岭，打开了话匣子，摇头晃脑地感叹道：“唉，真是个痴心的小丫头，真是个痴心的小丫头。嗯，如今像你这般痴心的女子不多见了呢！”话中，于男女之情，似是身有体验和感悟般。