丁香无意间瞟了一眼窗棱外，但见一道熟悉的身影，抱着一个蓝色花样的大包袱，正往西厢房来。不是桂枝又是哪个？

遂转脸看向周允贤笑道：“姑娘，桂枝回来了。”

趴在桌子上的周允贤懒洋洋地“哦”了声儿，却没有说什么。自从前日里得知容婆等人的死讯后，她便将自己陷入了无尽的沉痛中。经丁香和桂枝苦口婆心的一番劝解后，才算提起了些许兴致让桂枝去前门买医学书籍回来。

但闻“嘎吱”门枢转动的声音，门开了，掂着个“重量级”大包裹的桂枝携着刺骨萧瑟的冷风卷入厢房。来不及放下包裹，桂枝转身便将大门合上了。

丁香从她手里接过包裹，放到厢房的圆桌上，利落地拆开它，将一大络子的书籍一叠叠地，摆上了月牙形的松花木雕栏书架。都是些《黄帝内经》，《本草千金方》《伤寒杂病论》《唐本草》《五禽戏拳法》…

诸如此类的医书，都是周允贤嘱咐桂枝，在前门集市的书店里买来的。摆放书籍时，丁香脸上挂着欣慰骄傲的笑容，心里暗暗赞佩，姑娘真是个外柔内刚，做事颇有韧劲，百折不挠的人。

熟料，就在丁香全身心沉寂在钦佩中时，忽闻“砰”地一声儿，随之便是桂枝的哭喊声儿：“姑娘，姑娘，您怎么了，姑娘你说话啊姑娘…”

“划拉”一声儿，听到哭喊的丁香怔了一下，手里的书落在了地上转身，“怎么了，桂枝…”急急地问着，丁香已跌撞着来到桌前。

桂枝哭兮兮道：“丁香姐姐，我…你看姑娘这是怎么了？”

丁香闻言低头一看，映入眼帘的便是周允贤好似被抽调了魂魄般坐在圆桌前的春凳上，两眼直直地盯着厢房嵌着轻纱罗曼的红色雕花镂空大门，任凭人如何摇她，晃她，叫喊她，她也好似没有任何反应般一动不动一声不吭。

桂枝抽泣道：“丁香姐姐，姑娘，姑娘这到底是怎么了？呜呜…”

丁香探手敷在周允贤的额头上，另一只手抚了下自己的额头，蹙眉喃喃：“奇怪，也不见发烧啊。”又抹了把她放在裙子上的手，顿时心就凉了半截。

她急了，红着一双狭长的桃花眼哭道“我问你，你适才跟姑娘说了什么没有？”

“我，我，姑娘问了我些许外面坊间之事，我说与姑娘听了。姑娘听说那容婆和欧阳氏等人是因为她，因为她学医之故，才被歹人暗杀于监狱中…”

桂枝话音刚落，还未等丁香稍作主意，便听得周允贤欲绝声悲的大哭。哭得荡气回肠，撕心裂肺。两丫鬟垂眸一瞧，遂瞧见周允贤趴在圆桌上哭泣，似是魂儿又回来了般。她们这才算大大地松了口气，只要姑娘会哭会笑就好。

桂枝有些怯怯地看着她，红着脸道：“丁香姐姐，我，我…”

丁香道：“你也不用自责，这件事她迟早要知道的。我们也不必劝着，就让姑娘好好哭一场吧。哭一哭，心里会好受些，心思也会明朗许多。”

须臾，周允贤才算勉强制住了哭泣，却依旧抽抽噎噎，拿着帕子拭泪道：“当日父亲说我是灾星，将我的一应医书用具尽毁我还有所埋怨。如今想来，却是句句珠玑，没有半分不可。倒是我一意孤行。早听人话，何至如此…”

“姑娘，姑娘切莫如此妄自菲薄，自轻自贱…”

丁香的劝解还未说完，周允贤摆摆手，噎着哭腔儿说道;“想来，我也是和学医救人无缘无分的了。倒不如像美璘一样，割弃了那不切实际的妄想吧！”

其实，这些话早在周允贤的心底盘旋了好些日子了。

就像她自己说的，昔日父亲不许她学医，在她出狱那日将所有行医的东西都毁给她看时，她是怨恨父亲的。

来到这里，安静了这么些许日子，闲下来想到元风儿的死，还有容婆和女囚们的死，周允贤愈发认为，父亲责骂她的话，不是没有道理。这些无辜的人，都是死于自己卖弄医术，坚持学医的执念下。

也由此，她开始怀疑自己的理想。行医是为了救人的。可是她却在用医术害人。甚至，在这些日子里，她都有些后悔小时候缠着祖母学医了。

诸多事实证明，老天爷不许你行医。这辈子你都与医术救人无缘！

也罢，也罢，过些日子就回家。回家，就乖乖地读些女孩家该念的书吧，学一学琴棋书画，诗词歌赋，针黹女红做个本分的姑娘，等待出嫁…

等待出嫁…正神思远游之际，耳畔飘入桂枝的呼唤，听上去颇为着急：“姑娘，姑娘，你在想什么？姑娘…”还伴着她轻拍自己的肩头。站在面前的丁香，却一言不发地看着她，清水挂面的脸上一副若有所思的表情。

周允贤苦涩地一笑道：“我在想，终还是我害了她们。若不是我卖弄医术，元风儿就不会死了。她不死，我与欧阳氏等人，也不会相识。从六岁起，被我害死的人就有一打了。所以，父亲说我是个灾星，半分也不…”

一个“冤枉”未说出口，便被丁香忙不迭地制止道：“打住，姑娘快别这么说！世上人千百万个，各有各的遭遇，各有各的造化，姑娘又何苦自责？”

趴在桌沿上，抱着双臂的周允贤却摇了摇头，一句话也不想说了。

看着她这幅消沉萎靡不振的样子，丁香也不由得摇头叹息了一声儿。忽然，脑中一道灵光闪过，若此时告诉她，是郑公子救了她，帮她打赢了官司。

不论她如何想，总归是转移了注意力，将她从死胡同里拉出来，不再陷入自责中苦闷了自己，还伤了身子。这么想着，丁香打定了主意道：“姑娘可知那日在公堂上，是谁暗中救了你？”

周允贤噘着嘴摇摇头。她知道，那日过堂时的确是有人救了她。不就是那个睁着眼说瞎话，编故事压住了所有人的王振吗？这是明着帮啊，为何丁香这鬼丫头却说“暗中”到底是什么意思？其中必有猫腻瞒着我呢。

“事到如今，我也不瞒着姑娘了。王振是郑公子请去救姑娘的！”

闻言，周允贤惊诧地扭过脸看向她，一脸疑惑地扬音“嗯”了声儿问道：

“你如何知道的？是师太告诉你的？还是，还是你自己乱猜的？”

“当然是师太告诉我的！不过。事先，也是我将心里的疑惑说给师太听，师太才告诉我的。她说，那王振是郑公子专门请来救姑娘的。”说着，丁香弯下腰，伸手从桌子下拉出一个圆形的春凳在周允贤身边坐了下来。

闻言，周允贤更加疑惑了，转向丁香问道“那，郑齐又是如何知道我…”

丁香便将那日替她回家取艾灸，在街上偶遇郑齐的经过，一五一十地告诉给了周允贤，末了，她又劝了周允贤一句：“难得郑公子这样的贴心人！”

“贴心人？”因得知郑齐救了自己，周允贤感激之情自不必说，却也没有露在面上。只是，想到郑齐，周允贤觉得自己又欠下了他的人情，怕日后总也还不起了。这会子，又听丁香说了这三个字，心情更为复杂了。

默默念着这三个字，说句心里话，周允贤还真觉得，这个郑齐是个知她懂她的人，而且为了她，不惜放下他那身傲骨，屈膝求助于王振这样位高权重的内臣，就算是父亲也做不到这一步。怎么能说他不贴心，不知疼知热？

可是，这又如何？自己迟早是要进宫嫁人的，而且还是嫁给帝王，成为大明朝的国母。倒不是她周允贤多么在意权势富贵，皇后的地位。

她在乎的，是从小呵护她的祁镇和养育她，与她骨肉相连的祖母。

为此，即使知道郑齐待她好，自己也断不能承认对他的感情。

在心里告诉自己，不过是感激而已。

正想得入神儿，不期耳畔传入丁香调侃的话语“姑娘是要当面向郑公子致谢吗？”她的心思，哪儿还有丁香不知道的？是以，在丁香面前，周允贤也不得不收起她哪点儿害羞和顾虑，第一次坦白地面对自己的心里道：“我，我是在想，想是不是该当面给郑齐说清楚，我，我已经订了亲，让他还是…”

丁香啼笑皆非地看着她问道：“让他忘了你吗？”

周允贤咬了下嘴唇，点了点头。面上波澜不动，心底却苦涩难当，又不得不绝情。在她看来，趁着感情还不算深的时候，挥剑斩情丝倒也不失明智。

丁香无奈地摇了摇头，大大地叹了口气，颇有些失望地瞬了一眼周允贤，噘嘴道：“我道姑娘是个多聪慧的人儿呢，原来，竟也这般糊涂！

还以为挥剑斩情丝是对自己好？若是换了别的人，我一早就会劝姑娘歇了这个心。只是这人却是郑公子，少不得我要为姑娘的感情多操一份心了。”

周允贤指着自己，一脸疑惑地看着丁香，蹙眉不解道：“我糊涂？”

丁香深以为然地鼓着腮帮子，大力地点了点头，却没有直接回应她的话，轻轻拍了下周允贤的肩头道：“西厢房门口的树枝上，挂着一条红绸子，姑娘可别忘了取下来。别人的心辜负了也罢，却不要伤了他的心！”

闻言，周允贤哪里不知她言下之意？脸蛋微微一红，抬脸横了眼起身去为自己铺床的丁香，心里不禁腹诽，这小蹄子越发装神弄鬼起来。

尽管这么想着，人却好似被什么东西牵引了一般，从凳子上站起身走到院子里，行至院子里的那颗桃树下。果然，红艳艳的绸带十分醒目地映入了她的眼帘。似是那人怕她够不着，是以那绸子系在了比较低的一根树枝上。见此，思之，周允贤的嘴角微微勾起，脸上漏出了连自己也未曾察觉的笑意。

只是在她抬起双臂，欲将红绸子解下来时，却又停住了动作，手在半空中无所适从。自己为何要来这里解下它？着了魔还是中了邪？想到这里，看到那红绸子，周允贤都有些气急败坏了，放下双臂，赌气般转身便往回走。

都快要走上台阶时，她又鬼使神差般地停驻了脚步，回过身看着挂在桃树上的那根绸子，心里矛盾极了。偏在这时，屋里传来丁香的话语：“姑娘，就当感激郑公子的救命之恩，你也该解下它！”

听了这话，她终是鼓足了勇气，任由着自己的性子解下了红绸子，忆起郑齐相识以来的点点滴滴，她只觉得腔子里的心犹如小鹿乱撞一般。理性却告诉自己，解下它不过是为了感激郑齐的搭救之恩，与别的无关。