“佩云，你回来了！”

佩云一只脚刚迈进大门，青云便迎了上来，扶住佩云，道:“刚刚我没跟你们一起出去，回来的时候听乌云姐说了，可被吓坏了！刚刚雨有下大的样子，我正打算来寻你呢！”

话毕，青云撑起那把油伞，拉着佩云往房间里走。

“你今儿个是怎么惹主子生气了？主子平日里待人极温婉，怎么会这样重地罚你呢？哎，依我看，你定是做错了什么大事，把主子给惹毛了！”

怎么，连青云也这般......佩云满满垂下了眼眸，与青云一同握着的手不禁也有些松软下来。

错了么......

佩云跟着青云往里走，越发攥紧了另一只手上的纸包。

“青云，”佩云换了身蓝衣，清纯干净的仿佛是要送走即将远征的恋人，“我想，去小厨房里做些点心，好给主子赔罪。”

“你可消停会儿吧！”青云一把将要站起身来的佩云按下，“你啊，还是好好听我的话，把上回主子赏的药药擦在膝盖上，然后我现在再去熬一剂姜汤。还有，你的班我先帮你值了啊！”

“青云，其实不用......”

“好了，跟我还客气什么！今日我和紫云值夜班，乌云姐在里面伺候，今晚便是你一人了，你可好生歇息着！”

佩云趁着青云没注意，悄悄把手里的黄色纸包放进了袖子里。

深夜。

佩云瞅了一眼不远处的正殿，悄悄溜进了厨房。

她拿来一只瓷碗，将黄色纸包里的白粉末与水调和，静静地站在灶台前，思索着白日里孟贵人说的话——

“皇上寿辰将至，司音阁的曼月舞师打算在每宫挑出一名资质好、能歌善舞的宫女参与排舞。这个消息，你想必知晓吧？”

佩云的眼睛攸的一亮，抬头看着孟紫云，乌黑的瞳孔里透射出说不清的滋味。

在后宫，宫女二十五岁才可以出宫。而在那时，大好青春早已浪费。嫁个好郎君是女人最大的梦想，可是年老色衰的女人，谁要？

出了宫，恐怕只能嫁给穷人家做二妻或者小妾，再不济的，只得与太监相伴，或者在一些身份贵重的老太监的私宅里，度着人不像人，鬼不像鬼的余生。

佩云的长相虽算不上十分美艳，但却清丽有余。她本是大户人家的女儿，只是有一年正逢大旱，家道中落，在逃难之时又被人贩子所拐，这才误打误撞地进了宫。

以她从小的心性，哪能甘愿平凡？在这宫里，谁不爱慕九五至尊，希望一夜间飞上枝头成凤凰？

佩云也不例外。

被司音阁的曼月看中，参与皇上寿辰的献舞，自然是往上爬的唯一捷径了。

“就你现在这双膝，一向苛刻的曼月能看上你？”

佩云抬头，眼里突然透射出些许的不甘与恨意。她问道:“你要我怎么做？”

孟紫言抬起纤细的手臂，用紫色的衣袖盖住朱红的嘴唇，轻笑一声，道:“怎的，这就急了？”

“你快些，我还要回宫。”

“好好好。”孟紫言从衣袖里拿出一包药粉，声音不急不缓，温柔如水，“你可记清楚了，与水调和，一炷香之后会凝成白膏。你便将白膏擦于瓷碗之上，只需薄薄一层即可。”

佩云点点头。

......

待佩云回过神来，一炷香便也刚到了。她拿来凌暮烟的瓷碗，映着烛光，将白膏一点点擦到各个瓷碗上。