{树荫下}

原先摆着的棋盘已经撤去，取而代之的是冲调好的茶水与糕点。考虑到新添的客人艾莲儿，冰诺习惯性的加了个位置。

无他，只不过自从豆豆版汀兰走了后，前来拜访之人只多不少。无论是试探还是其余目的，他与云翼总归统一口径，待客之礼做足了准备。久而久之，不用汀兰版豆豆提醒，形成条件反射也不足为奇。

然而，饶是一贯镇定自若的他，在面对款款前来的两少女，也拥有片刻失神。自从雨彦仙去，他所了解的相依为命两姐弟，行为举止上更是严于律己，就算是如今册封后的地位非同寻常，也从未懈怠。

故而，婧王府在规矩方面，从不越距落人口实。冰诺待得久了，这一块适应的很快，却渐渐淡忘如今的年纪为时尚早。更何况……豆豆，从来只是婧王汀兰的好友，不是女主人。

由艾莲儿鲜艳的绣裙间接提醒，并诺立即调整了下思维，面上一如既往的谦和，投向两女的视线甚是专注：“这边请。”

“谢谢公子。”艾莲儿略微羞涩的笑笑，四肢僵硬的入座，整个人有些拘谨，瞄了一眼冰诺后望向汀兰，希望对方来解围。

“艾姑娘初来乍到不妨尝尝我们洛国的特产。”换衣裳期间汀兰可是没有放弃收集对方的来历信息，联系对方所述点点滴滴大致心中有数，见状倒是善解人意地开口，顺便替两人斟了盏茶。

留意到冰诺颇为尊重的站起双手接过，汀兰不由露出真心的微笑——这回以豆豆身份暂住王府，倒不是没有收获，至少亲身体验过冰诺的品性，足以放心让他辅佐云翼。

“我来介绍一下，这位是王府幕僚冰诺。”

“先生，这位是艾莲儿艾姑娘。”

防人之心不可无，汀兰并未着重强调冰诺的地位，见两人礼貌致意后大脑组织了下语言继续道，“艾姑娘家乡遥远，因一场意外到此。或许有些地方不到位，还望先生告知大家一同不要歧视她，多多包涵。”

“那是当然。”冰诺敏锐地捕捉到关键词，温和的笑笑，“倘若艾小姐不嫌麻烦，不妨在此暂住一段时日，直到找到回家的方法。”

反正，王府不缺一双筷子。更何况，暂住的不止一人。

压下微妙的感觉，冰诺爽快地应下了：“有什么需要尽管说，只要我们力所能及。”

‘现实中比预计的更为顺利呢。’

艾莲儿心中小人得瑟的笑了，却露出受宠若惊的神情：“大恩不言谢，今日多谢大家相助。”

说罢，艾莲儿不忘回望汀兰，眸中闪过狡黠，依旧是那般温顺的模样：“往后……还得请姐姐多多教导了。”

虽然眼前之人并非亲属，但她看得出来，对方所言在王府尚有一定分量，从这里突破或许会有意想不到的收获。

尽管落到一个前所未有的架空国度，艾莲儿仍然信心满满，凭借自己的手段，迎难而上，还会斗不过古人？

“艾姑娘客气。”苏汀兰难免拿她与豆豆做对比，显然艾莲儿没有真诚坦荡到让自己放心的程度，心里衡量的秤不自觉的偏向了豆豆。

三日后。

婧王府书房里，点燃的烛光映照出大功告成疲惫中略微安心一众人的脸庞。

依萝按照吩咐将皇宫内获得许可的人口本统统带了回来，途中拉上采买完毕的怡蔓，与梦臻，冰诺一起，协同汀兰版豆豆忙活了整整三日，对照着互相收集的线索，终于有了些头绪。

“这般看来，她倒对于这方面没有说谎。”洛国内没有一点艾莲儿存在过的痕迹，与来自很远地方的口述对得上，汀兰就事论事道。

“确实，整个洛国境内都未曾查到她的蛛丝马迹。”冰诺人前的温和渐渐褪去，神情略微凝重，若有所思道，“不明之人，背景尚无却暂住府中，并非是件好事。”

“先生说的没错。”依萝跟在雨彦身边时日不短，大风大浪必然见识过，如今艾莲儿的出现，莫名的给了她一种潜在的危机感，“知人知面不知心可是最大的忌讳，背后阴人往往防不胜防。”

“日久见人心。我相信大家的生存之道，必然已经看出了些什么。”怡蔓对依萝的话表示认同，雨彦逝去始终是心里没能越过的一道坎，她说什么都不能让悲剧再次出现，宁愿防范于未然。

一直默不作声的梦臻总算开了口，亲身体验过的场景历历在目，她担忧的瞅了一眼汀兰：“豆豆姑娘，可要我帮忙？”

“……该来的总会来，无须忧心。”迎向众人的目光，汀兰感激地笑笑，无所畏惧，“不入虎穴焉得虎子。”

并非她心胸狭小容不下人，实在是艾莲儿欺人太甚。对方拿捏准了自己对待云翼的态度颇为不同，一次次的逼她退让。

这也就罢了，大不了闲暇时她去找云翼沟通一二，还不至于与一小姑娘置气。她就睁一只眼闭一只眼，见招拆招，将针对自己的小小陷阱一一化解。

可她最不能容忍，自己的亲弟弟一次次护着艾莲儿，反倒与自己生疏起来。正面汀兰顾及着云翼的感受没有起冲突，暗地里做下决定，一定要让云翼看透本质。

同样是来自很远的地方，为何艾莲儿与豆豆做人的差别如此之大？

好几次汀兰怒其不争又无计可施的时候，朦胧间似乎察觉到豆豆关心的身影，这才鼓励着她坚持下去。

“豆豆，我们都知道，你确实是为了大家好，为了王府照常生计奔波忙碌，你的付出，大家都看在眼里。”私下里，不用客套，豆豆这个名字已经烂熟于心，获得大部分人的认可。

“可一人独撑，也终究有撑不下去之时，我们都很担心你……”冰诺顺着怡蔓的话柔声道，趁她不注意终于顺到了汀兰版豆豆藏着之物，洁白的帕子上晕染的滴滴殷红顿时堵住了接下来的安慰，“这……”

‘糟糕，这回瞒不住了……’

苦苦守着的小秘密眼看就要公布于众，汀兰惊慌地就要上前夺回来，谁知突然一个踉跄，近在咫尺的人影模糊起来，瞬间陷入黑暗。

“豆豆！”

“豆豆——”

“交给我。”梦臻一锤定音，利落的抱起紧闭双眼，脸颊苍白，气息虚弱的汀兰版豆豆直奔寝室而去，冰诺随后。

徒留剩下两人焦急地各种请太医。

游历在外增长见识的莫寒幕地胸口一阵剧痛，双手死死抓住了徒弟的肩膀做依靠颤抖了许久才恢复如常。

“少爷，少爷您没事吧？”

“……无碍。”莫寒愣是忍过了这段煎熬，一声都未呼痛。心头涌起担忧与焦急，偏偏不能回头。

湘思，你可千万不要有事啊！