在蔡健他们这个地方有一户姓司马的人家，这户人家虽然不是大户却也是殷实之家，他们家祖上是做大官人家，现在已不如从前，这家有母女二人，母亲周氏，小姐叫司马梅芳，聪慧，艳丽。

司马小姐从小也比较喜欢读书，她有一个丫鬟，说是丫鬟也不是丫鬟，是她母亲兄弟的女儿，叫秋兰，秋兰家里比较穷人口多，没有办法秋兰听父亲的话投奔姑妈，周氏这个人也不怎么好。

她让侄女和司马小姐作伴，她是把秋兰当佣人看待，梅芳不是这样她一直把秋兰当姐妹，梅芳经常和母亲说不要把秋兰当佣人看，周氏心疼女儿对秋兰好一些了。

不过秋兰还是要经常干活，她和梅芳每天同吃同睡。这天有庙会，梅芳和秋兰去看庙会，她们走在路上遇见了蔡健，蔡健拿着他写的文章，他有个同学要看他写的文章，蔡健在他的朋友同学中是最有才华的。

他遇见了司马小姐，他说：“司马小姐你要去哪里？”梅芳说：“蔡公子我们去看庙会，你去哪里？”蔡健说：“我给同窗好友送我写的文章。”梅芳说：“哦，可以给我看看吗？”

蔡健说：“可以。”他把文稿给梅芳看，梅芳接过来看，蔡健的字写的很好有神彩又飘逸！文章写的很有文采又有哲理！她很喜欢！她说：“蔡公子能否把这几篇文章送给我。”

蔡健说：“好的司马小姐，这两天我再写几篇文章给我那个同学就是了。”梅芳说：“那就多谢蔡公子了！”蔡健说：“不用谢，司马小姐也是一个爱学习的人！”

他们原来就认识只是很少见面，他们第一次见面就打招呼彼此觉得对方很亲切！梅芳和秋兰看完庙会回来，她看蔡公子写的文章越看越喜欢，越看越觉得文章写得好！

她有点喜欢蔡公子了，她想母亲会不会同意？她不会同意！她是一个嫌贫爱富的人！梅芳觉得蔡公子这个人不错，有才华也长的好也有上进心，她要是嫁给了蔡公子，她资助他。

他们一起努力他们有能力复兴自己的家！她认为勇敢的人才会得到幸福！蔡健也喜欢梅芳，他经常想梅芳家比较富裕自己家比较穷门不当户不对还是算了！他希望梅芳过的幸福就好了！

蔡健是一个秀才，他去京城考试没有考上，不是因为他没有才能而是因为主考官接受贿赂！有一天他在路上遇见当地里长，里长说：“蔡公子听说你去京城考试名落孙山了！”蔡健说：“是的！”

他不知道说什么好了，他知道朝廷腐败考场作弊，这个里长从来不为老百姓做好事和他能说什么？！里长冷笑说：“你一个穷酸秀才家里无权无钱你去考什么试，简直就是瞎胡闹！”

说完里长走了，蔡健听了很生气！没有办法他是官自己是老百姓！他心里想这是什么世道！有很多不公平的事情！他很灰心！

他想考试也没有考中，做生意也赔了！自己到了成家的年纪也没有成家！他看着父亲穿的也不好，他觉得对不起父亲，没有让父亲过上幸福的生活！

他觉得父亲很好也很了不起！他没有什么要求只是和儿子在一起就好！