晚上，申宗泰应邀来到沈府，因他是常客，且与文平十分熟识，，直接引他之后院书房中。

沈冀已在书房等候，申宗泰躬身行礼道：“属下见过将军。”

“免礼，坐。”沈冀一边说一边端起茶用茶盖轻轻拨了拨茶沫清啜了一口道：“这茶怎么样？此茶名曰‘女儿茶’，是从杭州山上采来的。春茶吐尖时，由闺阁未嫁之女，清晨冒露踏霜，选取上等顶尖数片，采得之后噙于口中。只有佳婿娇客初登岳丈之门才能尝尝。余者连见也难得一见。这次杭州只进贡二斤，我留了一半，不知你可否喜欢？”

原来坊间早有流传，皇宫有的沈翼必有；皇宫没有的他也有。看来此话不虚。见他私自克扣皇家贡品且毫无忌惮，申宗泰陪笑道“真是闻所未闻！”，端起杯来仔细端详道：“是和普通茶不同。”

沈翼哈哈一笑：“此茶与普通茶不同：一遍冲下去味淡明洁，二遍清香色郁，三遍冲下棋开叶展、红云漫杯。再饮第四遍也就无趣了。”一边兴致勃勃地说着，一边品尝手中的茶。

少顷又道：“呼图鲁上书请求入朝，已尽藩臣之礼。

“喔”申宗泰小心翼翼问道：“莫非又想朝廷的赠与？这怕难，连年征战，国库不足，这可如何是好？”

沈冀递给他一张纸“倒不是在财物上有所企图，他想求娶公主，有意为天子妹婿。”

原来当初匈奴五单于内讧，呼图鲁求助汉朝，太后派遣沈冀领兵远征汉北，大破呼图鲁单于的死对头屠特单于。这是几年前的事。呼图鲁此行的目的，想以和亲作为修好之计。

申宗泰接过书信看了看放在桌上略一沉思道：“原来是要求和亲，这-……

见此情景，沈冀狡黠地一笑故意道：“我看只有拒绝他了，既令他大失所望，亦是无可奈何之事！”

“将军”申宗泰将身子一探很注意的问：“您的意思是他志在必得？”

“有，呼图鲁的信中是有这样的意思。不过他太过狂妄了，朝廷有朝廷的威严，不能说他要如何便如何！”沈冀正色道。

申宗泰干笑一声道：“将军所言极是，扶植呼图鲁保我边疆无事，有多少心血倾注在这上头，不要轻言怔战之事。”

沈冀此时点了点头“那当然，就真起了战事，也不能为这件事开战。说起来和亲不成，翻脸成仇，也叫人笑话。”

申宗泰沉思了一下道：“是、是、若说和亲不成，反引起边关战事。这话传到四夷，人人对我朝寒心只怕边疆从此会多事。不知能不能想个办法，让他打消此念头？”

沈冀没有立即回答，只半闭了眼陷入了深深的思索良久方才叹道：“难啊”端起茶盏喝了口茶道：“他们的想法与中原不同，以为娶了汉家公主，便为汉家天子之妹婿是衷心的表现。倘若不许即表示不以其为忠，那后果就很难说了。”

“这倒是棘手的难题。也许”申宗泰想了想道：“皇上能舍私情为社稷，也未可知。”

沈冀沉思道：“就怕太后不允许，公主正当妙龄岂能许给一个年龄尙大的蛮夷之帮的人呢？况呼图鲁不过一介武夫，算了。”摆了摆手道：“且等他觐见了再说吧。”

呼图鲁带着军队浩浩荡荡来到了京城。军队中一半是马骑队，彪悍的胡人骑在高头大马上，让人看了有一种威胁感；另一半是步兵队，他们的脸相、眼睛的颜色和表情也很奇怪。军队举着各式各样的军旗，士兵们穿着奇形怪状的衣服。对尾是一对骆驼，每个骆驼脖子上都系着铃铛，走起来‘当当当’地响，双峰的驼背上都拖着东西。

因为沈冀在朝中地位显赫，再者呼图鲁先有书信与他，所以一到京城他立即来拜访。见了面，双方落座彼此互相寒暄了一番。

呼图鲁毕恭毕敬递上一份礼单，沈冀接过来一看：从轻裘肥马，到珍贵的药材。凡是塞外的名产应有尽有。

把礼单递给下人心想：必是因为求娶公主之事有求于我，我先装作糊涂，看呼图鲁怎么说。想到此沈冀笑道：“单于前来拜访，必有所求。尽请吩咐，只要办的倒，必定尽心。”

“正是有件事要拜托沈将军”呼图鲁转脸吩咐：“拖缇，你跟沈将军说一说。”

这位拖缇是呼图鲁心腹大将，生长在胡汉杂处的边疆，不但说得一口极好的汉语，并且知书达理，文质彬彬，不像一介武夫。欠了欠身子道：“单于有件小事—”哪知平时极擅词令的人，这会儿却是一开口便错了。

鲁莽的呼图鲁大喝一声：“什么小事。”

“喔、喔”拖缇急忙改口：“是件大事，婚姻大事！”

“婚姻大事？”沈冀问道：“是哪位的婚姻大事？”

“自然是我家单于的。”拖缇骄傲的把头一样微微一笑道：“我家单于的阏氏去世了，单于决意要觅一位才德兼备的贤媛。久闻当今公主幽娴贞静。我家单于愿作汉家女婿。倘蒙皇上赐婚，愿以宝马香车，迎归塞外。以期两国和好，永息干戈。”

呼图鲁接着说：“沈将军，这件大事，要靠您帮忙啰！以将军在朝中的地位，这件事也只是举手之劳。”

沈冀勉强一笑推脱道：“单于委托，必定尽力！但恐力不从心。”

“别客气，塞外人人知道，汉家天子面前有个沈将军无所不能！”呼图鲁说完喊了一声：“拖缇，把那玩意拿出来！”

拖缇取出一个鹿皮囊，又跟沈冀要来一个黑漆盘，解开皮绳，倾囊一倒，只见几颗晶莹圆润的明珠，在黑漆盘中流走不定，直如一团霞光，令人不敢逼视。

“沈将军，请收下！这都是你的。”呼图鲁黝黑的面孔上一撮小胡子一翘一翘，灰眼珠放着幽幽的光