忽闻南明再次来袭，北汉明帝自然要点兵迎击敌军，然而此刻南明虽然已无李卫疆，但自己国中旧有的诸将却也因为此次未曾完结的行刺一案，多有不能出征之人。

先是太子王成谏言，说是虽然此时并不能定雷家谋逆之罪，但若是就此指派雷破天出征，只怕尚有不妥，故而此次迎击明军，不能启用雷破天为将。

继而云阙与太子当庭争辩未果，便奋然禀奏明帝，说既然雷破天如此才能之人都不足以前去抵御明军，自己驽钝之极，又已驰援过南平州，便也不必出征了。

明帝虽欲劝说云阙，让他以国家大事为重，但转个念头，便想到太子既然今日一反常态，干涉起出兵人选，想来他自己心中，当有合适出征之人。念及此处，便暂且允了云阙之言，只说是若有了合适人选，自然不必再教他走这一遭。继而便转头去问太子，可有合适人选推荐？若真是有谙熟军事之人，此次便命他出征，倒也无妨。

太子见明帝由着自己推举人选，便欲借此良机，交好当日在府中与谋士谈话之时所知的那三人，只是此时当时所言的王智钮、张天远、西门夜方今俱在驻地镇守，一时只怕抽调不得。忽然想起西门夜的兄弟西门烈如今正在京都之中，听闻此人却也是一位军中的少年才俊，此时不妨将他推荐上去，一来可以结好西门家兄弟，为自己培植军中势力，二来若是西门烈御敌成功，自家脸上也必然有光。

他主意已定，便转头向着明帝恭声道：“父皇，儿臣听闻幽州守将西门夜有个兄弟，名叫西门烈，此人却也是我大汉的年轻俊彦，无论是武艺修为抑或兵书战法，皆不在表兄杨晟之下。此时西门烈正在京都之中——他此来本是告假游历——曾与儿臣相见相识。以儿臣所见，此次抵御南明，既然雷、云二位将军皆不便出战，倒不如就教他前去，父皇意下如何？”

王成此言一出，殿上的雷破天、杨晟、萧纪等人都是面露惊容，一时间竟是谁也没想到太子能举荐西门烈从征。

但彼等转念一想，西门夜本是幽州守将，不用去管京城中之事，此时忽然派遣兄弟前来帝都调查行刺之事，只怕便是受了太子的讯息，由此观之，太子知道西门烈其人，倒也不足为奇。只是不知那西门夜与太子关系究竟如何，是否会相助太子与贺州侯为敌做对。

但无论如何，众人都曾与西门烈相识，均以为他并不是奸恶之人，又知其本事与杨晟不相上下，倒是个率军抵御南明的上好人选，一时也都各自无言，未曾反对太子方才之语。

明帝虽然也曾听说过西门烈此人，但毕竟所知不多不实，此时听太子举荐他去抵御明军，倒是颇为踌躇，往兵部尚书雷炎处扫了一眼，见他并不作声反对，想来此人却是可用，当即点头道：“皇儿既有人选，寡人便信你所言，只是此次南明来势汹汹，一人前往距敌，只怕难免难以应付，不知众卿家还有哪个愿往？”

话音未落，便见杨晟出班禀奏道：“陛下，微臣愿往，一来我曾与南明诸将交过手，当对他们的实力略知一二，二来微臣却并不同意方才太子所说那西门烈能与微臣相较的言语，此次请旨前往，正是要在战场之上用功劳与他比个高下。”

明帝虽觉得自己这个外甥此言颇有些孩子气，但细细想来，他说的也不无道理，当即点头允诺道：“看来寡人上次叫你随众出征，倒是把你的心闹的野了不少，也罢，此次出征，务必小心从事。”

杨晟方甫点头应诺，便见丞相萧珏出班道：“陛下，以老臣所见，此次南明再次来袭，人马众多，不可轻忽，一路关隘虽然都有将校把守，只怕也难挡住南明的十万军队。单凭西门烈与杨晟二人，纵然前去相助，只怕也难以直撄其锋。”

明帝闻言眉头一皱，问道：“老爱卿，那么寡人应当如何应对南明的此番进犯呢？”

云珏沉吟一会，便道：“莫如传令贺州侯，叫他率领一部人马，一同前去如何？前线将士若是见到陛下将皇子都派上了战场，必然能知陛下之心，奋然死战。”

王麟本在一旁肃然站立，此时一听丞相竟是举荐他一同出征，正合了自己心意，再也忍耐不住，闪步出班，朝明帝奋然便道：“丞相既然举荐儿臣前往一同距敌，儿臣便斗胆去走上一遭罢。”

太子王成在一旁，听到丞相竟是举荐二弟前往，本欲出言阻拦，但转念一想，自己若是找到西门烈，许以重爵厚金，说不得也能在这一战中给王麟一些苦头吃，若是其有个差误，失了父皇的宠爱，倒是去了将来争夺太子之位的一个大敌。想到这里，也就不再出班拦阻。

倒是明帝闻听此言，颇为踌躇，自己这个儿子虽然也有些武艺在身，可毕竟比不得杨晟等这些专一为武的人。况且此前他从未上过战场，倘若此次他要有个什么不测，岂不是自己给自己找了不爽利？

但明帝架不住王麟再三请求，也就只好同意他此次也跟着西门烈与杨晟一起奔赴战场。为了以防万一，他又多拨派了两千军马，作为王麟的亲军，以防这个儿子初次上阵，有了危难。

王成尚在一旁盘算着散朝之后前去寻找西门烈，对他提点几句，万一西门烈真心想要投靠自己，岂不是好？可是他却并未想到，前次杜康楼中，杨晟等人已然阴差阳错的与西门烈相识，何况他们志趣颇为相投，虽然相交时日不长，但却也有了不错的交情。

他当然也未曾想到，此次抵御南明来敌，竟然就是自己这个往日从未掌兵从军的二弟将他推下太子之位的开始。

这所有的一切，虽说都是阴差阳错，但谁又能说，这不是冥冥之中，命运早已做下的安排呢？