孟琪雅特地在圣诞之前飞往纽约，拜访宁家二老，最重要是为宁致远庆祝他的28岁生日。

宁家是老派人，尤其宁致远的父亲宁毅仁，虽然已经长居纽约二十余年，但他仍然像个十足的遗老遗少——旧式富豪家族的风范。家里的佣人一律西装革履，管家是美国人。走进宁家，会有让人回到旧上海的错觉，外墙是美式的拱形落地窗和雕花装饰，内部却是全套红木家具，加以部分欧式古典主义的织锦沙发、机械座钟、英国骨瓷之类调和——是宁老