那一晚，顾憬依旧宿在红妆宫。

秋天的尾巴溜走的极快，算算日子，两日过后便是立冬了。立冬来了，世间就迎来了玄英作客赏玩。

临近五更，若水蹩着眉替顾憬细心整理朝服。宫女太监在内殿立了满满一路，皆是低眉顺眼的谦卑样儿，诚惶诚恐地听着萧婕妤叮嘱伺候必得尽心。

萧若水这厢滔滔不绝地说着，那厢的顾憬却满不在乎地呼着哈欠。

“如此操心作甚？上朝罢了，日日见几张看腻了的面孔，手底下出了事儿，上报了也就净唠叨些有的没的，没个能给真正有效的法子。尽是帮狡猾的老顽固。”

“陛下此言差矣。”萧若水柳眉一挑，松松道，“正如臣妾服侍妥当陛下乃是嫔妃本分一般，臣子的本分是——谨言慎行是也。直言谏君的忠臣卓然不可或缺，但——”

她抬眸瞟一眼顾憬的脸色。是平淡无波的。若水心下暗喜，面上却故作后知后觉：“臣妾失言，竟妄议朝政，陛下恕罪。”

顾憬眼底划过一丝了然的笑意。“婕妤何罪之有？天下事是朕的家事，婕妤身为朕的家眷，又何尝不是婕妤的家事？闲来无事，絮叨几句家长里短的为夫君分忧，算得什么罪过。得了如婕妤一般对朝政见解独到的女诸葛，沁之幸也。”

若水闻言，一面连连道着“陛下过誉”，一面俯身继续往下说：“恕臣妾直言，若谏臣布满朝堂，岂不日日各执己见、互相对持？臣妾以为，只要不为奸雄之能者，皆可用也。毕竟为官，除了造福百姓，更要紧的是为朝廷办事出力。”

“若论面孔厌烦，陛下何不启用新秀？”她提议。

顾憬闻言一笑，不置可否。

“臣妾愚见，污了陛下清绪。还请陛下责罚。”

“萧婕妤，是签书枢密院使萧凌毅的女儿么？”

“回禀陛下，正是。”

顾憬朝大宫女紫檀使了个眼色，紫檀会意，三步并两步地行至屏风前，扶起萧若水道：“婕妤多虑了，您的见解又如何能称作愚见？”

顾憬颔首：“正是，知枢密院使的女儿怎会谈吐寻常。”

太监康平打了个激灵，赶忙响亮地应了声“是”。

“臣妾当真受宠若惊！只不过，陛下，臣妾的母族担当不起如此大恩大德。”

“朕下了旨，便代表你兰陵萧氏担当的起。朕这边上朝去，文武百官仍在观文殿候着呢。”趋走几步，又含笑回过头来，“朕这就将好消息带给婕妤的父兄。”

“臣妾代母族谢过陛下隆恩。恭送陛下。”

目送了顾憬与一众随侍出了红妆宫后在宫道上渐行渐远，直到在尽头拐弯后消失不见，若水才松开了紧掐的手，大大松了口气。

“娘娘这是作甚，”苏绣揉揉被紧掐出痕印的纤手，“您瞧，细细密密的，全是汗珠子。”

见萧若水依旧怔怔不说话，湘绣无奈地白了苏绣一眼，示意她少抱怨。口中道：“伴驾娘娘起的早了，小半个时辰后又须得去皇后娘娘宫中晨昏定省，怕是累着了。眼瞧着补觉是不成的了。”

“苏绣你且去取些糕点吧，不吃也成，闻着些清清淡淡的花朵香气能醒神。”

苏绣忙不迭点头。作势遣了苏绣出去后湘绣把殿门轻手轻脚一带，转身便笑：“小姐忧虑些什么呢！您不过铺下青石路，短短时间便能度过长河了！”

她叹气：“你想过吗？我若话间未停，如今，我只怕已然是个妄议朝政而触怒天颜的废妃了罢。”

湘绣的一抹笑意凝固在完美上扬的嘴角，取而代之的是一味决绝。“富贵险中求。”

“是了，以后，必得周密些，再周密些。”她仰望着百叶窗中仅能瞧见的几寸正正方方的碧落，张嘴仍欲说些什么，却逢苏绣捧着茶点进来。

“也不知怎的，门都掩上了，怕是秋末又起了风。”苏绣嘀咕完，将好奇的目光投向萧若水，“娘娘和湘绣耳语些什么呢？奴婢只听得几声‘周密’，也不明白。”

若水只得失笑：“可不是秋风的缘故呢？夜半里起了风只好跟湘绣交代，将宫中大小窗儿看紧，没的日后让凉风侵了龙体，那可就罪过了。”

苏绣托着下巴尖儿，思虑良久：“的确......”

“还的确呢？都听得娘娘发话了，还不赶紧换了粤绣办事儿呢？”湘绣不动声色地瞟她一眼，赶忙上去半带笑话半带命令地吩咐了苏绣。

苏绣一拍脑袋，道了声：“正是正是！”也顾不得再说“告退”，径直风风火火地冲了出去。

若水不再开口，并未将方才未吐的话接下去。姣好的面容只换上了一抹冷然。“湘绣出去搭把手便是，不必再在跟前伺候了。”宛转的睫毛半分不曾掀开，只轻合了目，惬惬养神。

当真好一幅美人图！湘绣心里暗赞，遂缓了行止，侧福一福身子，蹑手蹑脚挪出了耳房。

皇城外，萧府。

御使散骑司徒樊在府门外搓搓手，清了清嗓子后，用雄厚的嗓音宣道：“签书枢密院使萧凌毅，久奉君侧，编修志记，今念其有德有劳，特擢升知枢密院使。即旨上任，乔居君恩。”

宫内宫外多少快的消息，萧凌毅自然早早领好了阖府上下的家眷，恭恭敬敬候在府邸前堂。闻旨，立马跪下：“臣，谢陛下隆恩！”

“谢陛下隆恩！”家眷跟着谢恩。

司徒樊是顾憬在朝堂上得脸多年的亲信一把手，如何不知这位宠妃生父的锦绣前程，自然是无比的逢迎：“萧大人快快请起！卑职便在此先行恭贺了！时辰不早，卑职也不再叨扰萧大人，只恭请知枢密院使速速沐浴更衣，随卑职入朝谢恩。”

萧凌毅给夫人柳素递了个眼色：“如此，有劳司徒散骑了。散骑请在前堂稍后片刻罢。”

柳素欠身：“散骑这边走。犬子竹祁已备下茶水，望散骑能一道尝味。”

司徒樊连连作揖：“夫人少爷盛意，卑职便恭敬不如从命了。”

且说沁国以来历史底蕴浑厚，礼乐仪法更是繁琐不已，朝廷后宫的一举一动皆有礼术，谢蒙天恩更是琐碎。萧凌毅这一准备，便是大半个时辰。

洛玺宫城，观文殿。

“陛下，”管事太监桑平趋步进来，“知枢密院使萧大人已到，在外恭请圣安。”

顾憬颔首：“宣他进殿便是。”

桑平应是，悄声退到门外，片刻以后，又引了萧凌毅进来。

“微臣参见陛下。”萧凌毅恭声跪拜。

“萧卿不必多礼。”顾憬脸上的笑意荡漾出了几分，“编修《沁国志》的差使甚好，这官职也不过是委屈了大才罢了。”

刚起身的萧凌毅立马又跪了下去：“陛下实在是过誉了。微臣蒙陛下错爱，才有幸参与志记编修。为国史出力，是臣的本分。”

本没上唇角的笑此刻挂了上来，确实啊，这兰陵萧氏一族个个精明，到头来这家主自然也懂得如何进退取舍。可取之才，顾憬想着。

“起身罢。关于《沁国志》，朕依旧有些吩咐于你。入内坐下回话也无妨。”他点了点头，目光不漏痕迹地瞟向殿内一侧的纱帐。

一直低着头的萧凌毅并未察觉出什么不寻常，只管谢恩，将编修事宜细细回禀。

帘后，忐忑不安的萧若水请放下纱帐，算是稳住了心神。在湘绣的搀扶下，她悄然从侧门退出了观文殿。若说先前父亲的答话勉强归于“家事”，在陛下的圣旨之余，她能够听上几句壁脚；而如今父亲是以朝臣的身份向君主禀报政务，她实在没有再观望下去的理由。此时的宫妃，应当离开。