一间充斥着淡淡药香的素雅别致房间中，青竹坐在床边心不在焉翻看着今晨自草原送来的竹简，任凭时间从指缝流逝，如今新朝亡了，他再也不用争分夺秒去布置那些棋局，可是，他终究不能再像从前那样得心应手……

自从淳于晏将青竹接到此处安置后，便派了自家晚辈出门打听消息，待到将近傍晚的时候，房间门被人轻叩几声，青竹陡然抬头，见淳于晏站在门口处迟疑着也没进来，青竹神色便是一黯，随即轻声道：“他们都死了？”

淳于晏叹了口气，当下只觉掩饰也再无甚意思，点头道：“王莽在渐台被汉军斩杀，如今头颅还悬挂在长安北门下，说是三日之后挫骨扬灰，而严尤将军……”

淳于晏说到这里，顿了顿：“在王莽死后，严尤将军同他麾下近百名死士引颈自刎于渐台……”

虽是早有所料，可在亲耳听到淳于晏用他那特有的那沧桑年迈的声音说出来后，青竹身形还是一颤，沉默一会儿，青竹望向淳于晏：“先生可知今日汉军何以提前破城？”

淳于晏叹了口气颔首道：“王邑王睦父子通敌，擅开城门，不过已被汉军杀了……”

王邑……

青竹神色一黯，是啊，若非是内贼，王莽答应了他守城三月又怎会这么快，早知如此，在昆阳时便不该……

想到这里青竹自嘲一笑，笑中带了几分苦涩，何时他也会做这些无谓的假设了？青竹冲淳于晏点了点头：“知道了，有劳先生了……”

待将淳于晏送走，青竹双手合拢，轻拍三掌，七人不知何时便已来到房内，单膝跪倒在地，恭声道：“公子！”

看着身前单膝跪倒在地的七名男子，默默叹了一口气，这是临行撤出严府之前，严尤留给他的最后七人，这也是新朝覆灭之后王莽和严尤能留下唯一对他有所助益的人手，也是他如今同草原那边重新建立联系的凭仗……

青竹颔了颔首，看着七人脸上一脸悲痛莫名的神色，心下一酸：“新朝覆亡，除了王莽，严尤和一百死士皆是以身殉国，你们皆是严尤麾下的心腹，想必此时也不愿这么苟延残喘下去。”

“只是……”青竹叹了口气，轻轻背过身去：“死固然容易，可还有更重要的事需要我们去做啊……”

七人神色皆是一肃：“全凭公子吩咐，赴汤蹈火，万所不辞！”

青竹淡淡一笑，转身看着七人：“严尤既是会在最后将你们七人留下给我，想必你们若不是手中掌握了一支力量，便是这些天严尤一直将我所做的托付给了你们。既然如此，你们便先同我说说吧。”

随着青竹目光扫过，一人长身站起冲青竹行了一礼：“卑职施青，奉陛下令，掌管河西走廊五千死士，随时听候公子差遣！”

“卑职于锦，奉陛下令，代管辛字粮仓，供公子调用！”

“卑职姜华，奉将军令，行连匈事！”

……

青竹神色愈趋缓和，轻笑着点了点头，看着这七人：“今日汉军破城，仓促之下我只能暂避于淳于先生家中，未来得及和草原那边做个交代，诸君听好了，当务之急首要任务，便是重新同草原方面取得联系!”

“是！”

待七人离开，青竹叹了口气，轻轻将门扉从内阖上，而隐于眉宇间的是一股淡淡的悲凉，青竹紧紧攥起手中竹简，指节都已发白：“你们放心，我承诺你们的，一定不会食言！如此才算对得起这几个月你们对我这一番照拂的情谊……”

※※※※※※※※※※※

刘玄摒弃了左右，独自一人走在这偌大的未央宫前殿内，用脚踏着这一寸寸土地，伸手抚上坐高处那个美轮美奂的席案，不禁舒服地呼出一口气来，这便是无上的权利。

想起往年决定天下成千上万黎民百姓生计活路的决策全都出自这里，而他如今正是这座宫殿至高无上的尊主，刘玄笑了，笑的愈来愈开心，最后竟然直接蹲在了地上，笑的连泪水都自眼角涌了出来，他这一路，实在是太过坎坷……

他要看谢忠的脸色活，他要听苏旷的命令活，他要与刘演争权活，他要在谢方的背叛活，这天下枭雄何其多，可他最后还是活了下来！他除了刘演，杀了谢忠，逼逃苏旷，害死谢方，赤眉不敢同他争锋，便是如今便连那个天下人人闻风变色的王莽也被他踩在脚下，他如何能不得意？

可是，刘玄缓缓从地上站立起来，脸上似是凝结了一层寒霜，此时此刻，他却一点也不痛快！想起方才群臣看着他一双双贪婪的神色，刘玄将脸一沉，他千辛万苦夺下的这江山，怎么甘心让别人染指，他决不能容忍别人夺走他手中的权利！

便在这时，一位内侍匆匆踱着碎步走了进来，走到刘玄身边躬身道：“陛下，国丈赵萌求见。”

“哦？”刘玄听闻赵萌求见，冷若寒霜的一张脸这才缓和下来：“让他进来。”

自从上次苏旷自宛城出逃，刘玄对同为心腹的王匡和李轶多了几分提防之后，若说如今汉军上下能让他放心的便只有两人，一人是王凤，另外一人便是他这位丈人赵萌。若说能力，赵萌不如王凤，可赵萌毕竟是他的老丈人，有一些话不方便同王凤说的对于赵萌他却没有这方面的顾忌，刘玄看着已来到前殿拘谨着身子站在下方的赵萌，只觉赵萌虽是国戚，却难得懂得分寸不敢逾越，心下更是舒坦，和颜悦色道：“不知国丈找朕何事啊？”

赵萌自入殿时便在观察刘玄神情，此时见刘玄发问，急忙低下头去，揣揣不安道：“臣是受了众将之托，前来向陛下询问封赏事宜。”

刘玄脸色当即一沉，寒声道：“哦？国丈以为该如何封赏？”

赵萌听见刘玄声色骤冷，不惧反喜，想起那几个对自己一直忠心耿耿的幕僚给自己出的主意，心中底气陡升，昂然抬首看向刘玄：“赵萌以为，不该封！”

刘玄被赵萌前后反差吓了一跳，奇道：“为何？”

赵萌噗通一声跪在地上，以头抢地，将方才几个幕僚教自己背下的说辞又重新掷地有声背了一遍：“自古便是君封臣，哪有臣请封之理！这天下是汉家的天下，是陛下的天下，如何分封自该是由陛下来拿主意，如今这些人自行请封，如此不知轻重，臣为陛下不忿！”

刘玄急忙走上前来将赵萌从地上一搀而起：“国丈快快请起，国丈为朕殚尽竭虑，朕十分欣慰，可这该封的毕竟得封，否则岂不是让天下人都来诟病朕的小气了？”

赵萌急道：“陛下！”

“哎……”陛下伸手打断赵萌将要说下去的话：“朕心意已决，国丈不必多言，你的心意，朕知道便可。”

赵萌应了一声，眼珠一转，随即几步走到刘玄身边，低声道：“既然陛下心意已决，臣也不敢妄言，只是有一计奉与陛下，希望能对陛下有所助。”

刘玄轻轻俯身将耳凑过去：“国丈请说。”

赵萌眸中闪过一丝诡异目光：“封王！”