虽千万人吾往矣。

这几年王守仁的日子过得清闲，平日里除了一些公差之外，就是按时上班点卯，闲暇之时常和朋友们谈论谈论学问，其中最谈得来的还是翰林院庶吉士湛若水。

由于这些朋友们的宣扬，他的名气渐渐大了起来，不时地有书院学社请他过去讲学，由于王守仁的讲学多落于实处，言之有物，且与一般的师者宿儒讲的不太一样，尤其是他开始推崇陆象山的心学，学问在学子们听来颇为新颖，前来听讲的人越来越多，他的名声也越来越大，甚至开始授徒讲学了，时人渐以“阳明先生”称之。

这些年在王家，徐爱的学问也大有长进，令王守仁很是欣慰，十多年过去了，当年的小小少年已渐渐长成一位斯文英俊的俊雅书生，再加上长年的书墨熏陶，举手投足间自有一种腹有诗书气自华的风度，考取秀才之后，更是倾倒了许多年轻的少女，上门提亲者不在少数，只是徐爱从小跟王守仁的幼妹王守让青梅竹马，两人早就两情相悦。

对于他们俩，王守仁和一一自然是乐见其成，王华从小看着徐爱长大，对他的人品性情皆是满意，也没什么意见，只是杨氏却有些嫌弃徐爱是个父母双亡的孤儿，坚持要求徐爱要考取了举人之后方能将女儿嫁给他，这一来二去，便拖了几年。

……

弘治十八年，弘治皇帝的身体每况愈下，年仅三十六岁的他，却已是风烛残年、油尽灯枯之象了。让缠绵病榻上的弘治皇帝辗转反侧、寝食难安的除了他耗费了十八年的心血，却只是稍见改善的大明江山社稷，还有那耽于逸乐，整日就知玩耍胡闹的皇太子——朱厚照。

这些年来，弘治皇帝没少找朝中的饱学之士为他讲学授课，这拨不行换另一拨，连王华都在春坊给太子殿下教授了很长时间，但这位聪明机灵的太子殿下只要一上课，整个人就开始东张西望、如坐针毡，接着便是昏昏欲睡，可是下课的时间一到，他便立刻神清气爽，兴致高昂地拉着身边的太监们出去玩耍取乐了。

几年过去了，朱厚照甚至连一本《论语》都背不完全，但说到斗鸡、走狗、促织、溜鹰、掏鸟、射箭、踢球，甚至赌博、打架、驯豹，但凡只要是跟玩乐沾边的，这位太子殿下都能娓娓道来，说他个三天三夜。因此，无论何人教他，都让授课者无不皱眉叹息，头大如斗，避之唯恐不及，其中怎么也避不开的就是内阁的三位老先生，以及左春坊大学士杨廷和。

弘治十八年五月，在一个风雨飘摇的夜晚，弘治皇帝驾崩于乾清宫，对于大明王朝而言，以往“弘治中兴”的时代已经过去，历史即将翻开崭新的一页……

“卿辈辅导良苦，朕备知之，东宫年幼，好逸乐，卿当教之读书，辅导成德。”

人之将死，其言也哀。这个为大明的天下呕心沥血操劳了一辈子的皇帝，在即将离开人世之时，如同天底下所有的父亲一般，心心念念的也只是自己那不成器的宝贝儿子。

跪在弘治皇帝床前的几位顾命大臣刚刚郑重其事地答应了弘治皇帝，必然尽心竭力、鞠躬尽瘁地辅佐太子，心痛万分地守着奄奄一息的皇帝，看着他在皇后的身边咽下了最后一口气。

顿时，丧钟响起，四周哀号遍起，弘治皇帝驾崩了。李东阳、刘健和谢迁三位弘治时期的阁老们皆跪伏于地，哀号着“恭送陛下”的丧音，同时悄悄地看着一旁已经十五岁，心性却与孩童并无分别，哭得撕心裂肺的太子殿下朱厚照，几人相互对视了一眼，彼此眼中的担忧之色不言而喻。

这大明的天下，山雨欲来啊……

凭心而论，这位太子殿下并不算愚鲁，心性也不算太坏，只是弘治皇帝一生只宠爱皇后一人，因此子嗣不昌，十几年下来，张皇后也不过给他诞下二子一女，其中一子一女还早年夭折了，也就是说，朱厚照从懂事开始，就是大明王朝无可争议的皇储。再加上弘治皇帝幼年凄苦，对这个宝贝儿子更是百依百顺，宠溺得紧。

皇帝皇后都如此，负责朱厚照教书的先生们又怎敢严加管教？弘治皇帝纵然开明，但身体终究是每况愈下，也不知道能熬多久。说句大不敬的话，这位太子爷搞不好明天就是大明王朝的一家之主，今天的先生明天就得准备山呼万岁，谁又会这么傻，得罪这位前途无量的太子殿下？

因此，这位朱大公子当太子的时候玩得就很疯狂，弘治皇帝管不住，几位老先生也管不住，更何况，他在东宫就专门有那么几个人陪着他一起玩，一起疯，甚至一起受责罚。这几人就是刘瑾、马永成、高风、罗祥、魏彬、邱聚、谷大用、张永，人称八虎。

八虎以刘瑾为首，他们为了巴结朱厚照，经常收罗一些新奇古怪的玩意讨朱厚照的欢心，更常常鼓动他逃学玩乐，想方设法地与大臣们玩躲猫猫，因此朱厚照对这八人十分信任，引为知己，而早在东宫时期，文官们就将太子耽于逸乐的罪过推在了这八人的蛊惑谄媚之上，对这八人早有怨言了。

朱厚照登基之后，尊母张皇后为太后，改年号为正德，大明朝从此正式步入了正德朝。正德皇帝即位后，仍然没什么当皇帝的自觉，原先怎么玩，现在还怎么玩，甚至还有变本加厉的势头。

于是，内阁首辅刘健看不下去了，上了一份奏疏数落新皇罪行，其中包括什么溜鸡斗狗、骑马闲逛、泛舟海子等等等等，甚至还包括皇帝未经许可，乱吃东西……

朱厚照看到这份奏折后颇有些哭笑不得，他看着刘健那痛心疾首、恨铁不成钢的模样，真想问上一句他老先生，若这也算德行有亏的话，那老先生前日里背着家中糟糠老妻在群香楼里嫖妓宿娼算什么？

朱厚照嗫嚅了好一会，最终还是在老先生正气凛然的瞪视下屈服了，诚惶诚恐地表示是自己行为有失，今后必然改正等等，于是老先生在正德皇帝敬畏的表现下，心满意足地走了。

可是好景不长，刘健上书没两天，朝中的各位大人们却发现这位陛下非但没痛改前非，依旧我行我素，别说弘治皇帝十几年未曾间断的午朝从未见人，就连最起码的早朝，这位皇帝陛下也是神龙见首不见尾，三天打渔两天晒网，难窥一见了。

这次，吏部尚书马文升和兵部尚书刘大夏接过刘阁老的重任，再度上书劝谏，这两位老大人的份量都比较重，身居高位不说，两人都是五朝元老，堪称国之栋梁，这份上书言辞严厉，让朱厚照看着有点头疼……

正在朱厚照拿着那两份奏章头疼之际，向来以皇帝陛下开心为己任的刘瑾看不下去了，主动请缨，要帮朱厚照出口气，教训一下这些冥顽不灵、爱管闲事的老头子。朱厚照闻言大喜，虽不敢明着表态，但显然默许了他的建议。

马文升年逾七十，老头下得一手好棋。这日，刘瑾以后宫刘娘娘之名请马文升入宫弈棋，这位刘娘娘下棋也是一把好手，两人正在针锋相对，棋局陷入胶着之时，陪侍在一旁的刘瑾趁马文升不备，故意将马文升手边的棋子碰落，马文升不察，慌忙去捡，无意中碰到了刘娘娘的绣鞋。马文升和刘娘娘都倍感尴尬，二人匆匆结束了棋局，马文升赶紧告退。

这一幕正中刘瑾下怀，第二天，刘瑾怂恿其麾下的几个言官同时上疏，说马文升滋扰后宫，有辱德行。当众弄得马文升羞愤难当，表示年老体衰，不堪重负，当即申请乞骸骨致仕。正德皇帝装模作样地斥责了几个上疏的言官，宽慰了老先生几句，顺水推舟地同意了他的致仕。一代治世名臣、五朝元老就这么黯然辞官离去，还落了个声名有损、德行有亏的下场……

几日之后，兵部尚书刘大夏也被刘瑾找了个由头，被逼致仕，朝堂之上皆是心眼洞察之士，这两位老大人因何黯然致仕，大家伙都心知肚明，一时之间，群情激奋，矛头直指以刘瑾为首的八虎……

于是，这次出马的是新任户部尚书韩文，韩文面对新皇的不听劝谏，罢黜大臣，不禁忧心忡忡，每次退朝，在下属面前谈起朝政，就哭泣不已。王守仁的好友，已任户部郎中李梦阳，面对忧心天下的顶头上司，劝谏道：“韩公身为大臣，与国家休戚与共，哭泣何益？”

韩文向他讨教，李梦阳道：“近日言官交章弹劾‘八虎’，奏疏已经到了内阁。三位阁老是顾命大臣，全力支持言官的弹劾。韩公如果率领诸大臣殊死力争，与阁老全力配合，除掉‘八虎’易如反掌。”于是他从怀中掏出了早已准备好的弹劾奏疏，递到了韩文面前。

韩文翻开一看，这李梦阳不愧是当世才子，文坛翘楚，一篇文章写得引经据典、慷慨激昂，一股肃杀之气扑面而来。

韩文一看大喜，捋须昂肩，看着李梦阳那同样义愤的年轻面容，毅然改容道：“不成功，便成仁，老夫活到这把年纪死也足矣，不死不足以报国。”