刘昶派人把他匆匆叫回去还真有件棘手的事。王守仁和随从赶回去的时候，刘昶正在偏厅内焦急地走来走去，紧锁的眉头都快夹得住纸了，唉声叹气地也不知在嘀咕什么，他一抬头就看见他的手下带着王守仁往这边赶来，赶紧迎了上去。那神情就像是溺水之人好不容易抓到了一根救命稻草，欣喜之色溢于言表，但见到王守仁的那副尊荣时还是忍不住一愣。

“王主事，你这是……”

“没什么，走路的时候不小心撞的，不碍事，”王守仁很大度地摆摆手，将脸上的伤一句带过，他见刘昶很是为难，便赶紧问道：“刘大人，这么急地唤下官回来所为何事？是否有案子下官处置不妥，给刘大人添了麻烦？”

“哦，这倒没有……”刘昶狐疑地多看了几眼他脸上的伤，对他的说法显然不信，但见他似乎不想多谈，便决定不再多事，毕竟他现在摊上的事已经够棘手的了。

“是这样的，本官有件为难之事想请王主事帮忙……”

这事原本是不想让他知道的，现在是纸包不住火，刘昶也顾不上这许多了，终究先要把眼前这燃眉之急过了再说。原来王守仁之前引以为豪的“十日之内使淮安大牢为之一空”的目标并未实现，还有一个犯人被刘昶藏了起来。原因无他，只是这个犯人是个要犯，犯的也是少见的大案，刘昶费了九牛二虎之力才将这人抓住，就怕王守仁这个不管不顾的愣头青性子一来，重审出什么别的就来给放了，那他岂不是连嫌犯都没了？

所以在王守仁还没提审到那人之时，刘昶就先派人将那人给提了出去，好生看管，想等王守仁回京之后再提出来。王守仁听到此处是越听越气，差点想撒手不管了……

那人姓冀，叫冀元亨，湖广承宣布政使司常德府武陵县人，随父辈迁徙至本地已有多年，是有名的读书人，三年前考中了秀才，因为家境贫寒在本地有钱人家当西席以填补家用。原本口碑也不错，只是最近本地出了一个诱奸妇女的采花大盗，两年来犯案无数。

这人不但手段高明，而且行事异常小心，得逞后女子大多都是缄口不言，更有甚者，有些多年寡居或是丈夫常年在外的女子还让那人成了入幕之宾，间或地欢好以解相思之苦。因此这人逍遥了两年，竟然无人察觉。

只是近来那些女子逐渐嫁人，新婚之后被丈夫发现并非处子之身，丈夫责问之下，这才道出原委，有的羞愤之余还寻了短见。夫家和娘家见出了人命官司，两方闹将不下，报到官府。

官府一开始也只当是年轻女子按捺不住深闺寂寞，婚前有相好的情人，私下许了终身。这种涉及男欢女爱的官司最是麻烦，最后往往都是一团乱麻，理不清剪还断。只是涉及人命，也不能草草了事，刘昶只好派人出去探查。

探查之下发现那些女子生前在闺中密友面前确实有些不检点的言语，那些话当众一说出来。娘家人皆羞愧难当，夫家人气愤之余皆得理不饶人，如此一来，双方都乐意各退一步，就此了事。刘昶当然乐见其成，训诫了几句之后便将女子尸身还给娘家人安葬，打发两家人各自回去了。

这样皆大欢喜的结果原本还让刘昶洋洋自得了几回，只是类似的案子似乎越来越多，让刘昶也渐生疑虑，难道本地的女子竟然都是不守妇道，暗自思春，私下与人勾搭成奸？

带着这样的疑问，刘昶让主簿翻查了近两年的案宗，发现同样的案子还有好几件。不仅如此，刘昶派出去私下查访差役的回报才让他真正大吃一惊。原来报上来的官司竟然只是冰山一角，好些女子事后发现，或是被家人发现，责骂之下羞愤难当，自己寻了短见。这样的事情家人大多羞于启齿，多以暴毙之名草草安葬了事罢了。

这样的事情外人本不知道，只是人多口杂，被害之人大多是有钱人家的良家女子，下人难免说三道四，久而久之便传出了端倪，差役细问之下，自有好事之人将主家的丑事和盘托出，刘昶这才知道事情竟然如此严重。

为了不引来百姓的恐慌和上司的责罚，刘昶命人暗中查探，只是被害的女子不是已经自寻了短见，就是缄口不言，更有甚者双方还真的成了奸情，百般为其遮掩，被害的家人也说不出个所以然来。这样一来，官府的人想要查访就更加困难了。

而且正在刘昶责骂手下无能之时，又一桩类似的案子报到了官府，只是这次刘昶是想压也压不住了。

这次被害的女子是致仕的前朝礼部侍郎孙璟的孙女，平时家教森严，在家深居简出，偶尔外出也必有家人陪同，是典型的名门淑女，出了名的大家闺秀。这两天也没什么见这孙小姐有什么异样，今天一早，侍女进屋伺候她梳洗起身时，才发现她竟然寻了短见！

家人大惊失色，仔细盘问丫头下人也问不出什么，翻查女儿房间，发现桌上的茶杯中有一只还留了些残茶，里面似有异味，而床上的被褥之上竟然有落红！才知道女儿竟是被人诱奸之后，羞愤难当，便寻了短见。

孙璟素知孙女秉性，他一口咬定自己的孙女绝对是个知书识礼、严守礼教之人，绝不会做出这等伤风败俗之事，定是被奸人所害，而且茶杯中残存的迷药便可见端倪。

孙侍郎不是一般的寻常人家，随便糊弄一下便可以结案的，他当场限令刘昶十天破案，否则就告到江苏巡抚衙门去。这样的人物刘昶怎么得罪的起，他天天催着衙役们巡查凶手，否则他倒霉，大家跟着一起倒霉。

这个孙小姐是个大门不出、二门不迈的官家小姐，出事的前一天也没有外出，那凶犯定然就在孙家的家人之中，而最近出现在孙家的青年男子自然嫌疑最大。而恰巧的是，孙家刚好有这么一个，孙侍郎的孙子，孙小姐的弟弟的西席先生——冀元亨。

冀元亨就这样成了官府的头号怀疑对象，经过盘查，这个冀元亨不但年轻俊朗、文质彬彬，而且学识渊博。他自从到了孙家执教之后，就成了孙家很多年轻丫头的爱慕对象，这些丫头们经常在私下里讨论冀先生这样，冀先生那样，冀先生今天跟谁说了一句话，冀先生今天多看了谁一眼之类的话题。

更为重要的是，刘昶更查到这孙小姐也对冀元亨颇有好感，不但也喜欢私下里跟自己的侍女谈论弟弟的这位教书先生，更时不时地以讨教学问、关心弟弟课业进步等为由，不止一次地去探访冀元亨。而这个冀元亨对孙小姐似乎也是特别的，她每次来的时候，冀元亨都讲解得特别认真。这么一来二去，孙小姐就去得更有劲了。

这不是典型的斯文败类吗？当从孙小姐的贴身侍女口中问出了这些的时候，刘昶就已经认定了这个冀元亨就是诱奸孙小姐的凶犯，而且这个时候，佐证来了。差役们查访到，不但是孙小姐，这个冀元亨之前执教的几户人家中，也有三户人家的闺女被人诱奸了，后来被丈夫发现了，羞愤自尽。只是那时已经时隔多日，谁也没将这些与冀元亨这个曾经的教书先生联系起来。

当这些证据找到的时候，刘昶二话不说就讲冀元亨缉拿到案，严加审问。可恶的是这个冀元亨居然咬死不认，说自己只是孙家少爷的教书先生，与孙小姐不过是数面之缘，也都是在众人面前堂堂正正地探讨学问，从未有过私下里的接触，怎么能说他与孙小姐纠缠不清呢？对之前的那三户人家的闺女更是不认，他说他跟这些女子最多也不过是见过一两面，连名字都叫不上，怎么能就凭他曾经在这几家执教过，就认定他是凶犯，污他清白？！

见他如此巧言令色，刘昶火了，只是他也拿不出更多的证据证明这个冀元亨就是凶手，而且孙侍郎给他的时限已经时日无多，再找不到凶犯，他乌纱难保。于是，刘昶命令手下对这个冀元亨严加拷问。可怜冀元亨一介书生，被打得死去活来，也拒不认罪。最后刘昶无奈，听从了手下的意见，用了重刑，终于在那十日的最后一天，撬开了冀元亨的嘴，让他承认了自己的罪行，将如何诱奸孙小姐和其他女子的罪行一一交待了清楚。

“交待了？我看是屈打成招吧！”王守仁隐隐怒道。他们就是这么断案的？难怪他再审一遍的时候发现了这么多的冤假错案。

“哎，都是老哥不对，王老弟，这个时候就别计较这个了吧！”有求于人，刘昶自然也不敢计较王守仁的态度问题。

“那都已经抓到凶犯了，现在又怎么了？”王守仁没好气地问道。

“哎！要这么顺利就好了！”刘昶长叹了一口气。