这样的好差事落到了王守仁的头上，着实让他高兴了好几天，在家里，尤其是在一一面前显摆了好几天，认为这是上司对他的赏识和信任。一一在家里当贤妻主母也憋坏了，一听有机会可以出远门，便缠着他无论如何也要带着她去见识见识。以她的见识还要出去见识？简直笑话！

王守仁起先怎么也不肯答应，毕竟第一趟出公差就带着家眷怕落人口舌，毕竟六科道的言官御史不是吃素的，但终究耐不住一一的软磨硬泡，最后还是松了口，但条件是一一和冰心必须换上男装，作为他的随从，以免惹人注意，一一一听这条件求之不得，二话没说就喜滋滋地答应了。

王华原本也不喜女子在外抛头露面，但也知道自己这个宝贝儿子是个没谱的主，得有人盯着，而这媳妇可不是寻常的闺秀，两厢权衡之下，他也就睁一只眼闭一只眼地当什么也不知道了。

……

随着年岁的增长，让一一着急的还有冰心，一一几次三番想给她找个好人家嫁了，可是冰心从小跟着一一，眼光也刁了不少，反正她一个小丫头，跟了个好主子，即便终身不嫁她也不觉得有什么。若是嫁得不好，反倒是落了个整日以泪洗面，郁郁寡欢的下场，不像现在这般自由自在。

因此每次一一给她张罗婚事的时候，她总是要去看上一眼，看对眼了才肯点头，但她跟着一一别的没学到，横挑鼻子竖挑眼的功夫倒学了个十足十，每次都让一一败兴而回。看着她这个挑三拣四的模样，一一很是无奈，这才体会到当年爹娘为她张罗婚事时跳脚的心情。

“冰心，少带些东西，这个就不用了，你见过三个大男人出门带胭脂水粉的吗？”

“……是”

“冰心，把那个拿出来，这一路上咱们都穿男装，我也不用这些叮叮当当的装饰。”

“……哦”

“冰心，这个也不用带，路上有的买，这么沉，你不嫌带着累赘吗？”

“小姐！”

“叫公子！”果然安逸的日子过不得，这丫头，几年没出门了，出门时的习惯都忘了。看看这大包小包的，哪里是出去公干，分明是出去游山玩水的！

“冰心……”

被人指手画脚指使了一早上，冰心的火气也跟着窜上来了，她叉着腰，瞪着俏眼，挥着手上的东西对一一恼道：“小姐！这是银票！你要是连这个都不想带了，出门要不了一天我们就得喝西北风！”

“我不是说这个，”一一不耐烦地打断了冰心的牢骚，她看着冰心若有所思道：“我记得他好像近来也在淮安府落脚吧？你去查查清楚。”

“他？”冰心被她的神来之笔弄得有些不明所以，在小姐心中，除了姑爷还有哪个他？

“小姐，你说的是哪个他？”冰心问到一半，突然想起了什么，惊道：“小姐，你是说……”

“还有哪个他！”一一在她脑门上轻轻磕了一下，自顾自地笑得十分灿烂：“我觉得我们此行定然十分精彩！”

……

淮安府衙建于洪武三年，下辖海州、邳州和山阳、清河、安东、盐城、桃源、沭阳、赣榆、宿迁、睢宁九县，治所设在山阳县，历来是兵家必争之地。隋大业年间，自洛阳至扬州的漕运要道京杭大运河凿成，淮安成为漕运重要孔道，扼漕运、盐运、河工、榷关、邮驿之机杼。自隋以来，朝廷一直在淮安设置官署，委派大员掌管、督办漕运。

唐初，涟水成为全国四大盐场之一。为运销淮盐，垂拱年间开运盐河，淮安盐运又兴。因此淮安是南直隶的漕运枢纽、盐运要冲，只是近些年来，举国上下皆是天灾频频，大江南北皆是灾荒，只是各地灾情各有不同，以淮安府而言，黄河全流夺淮，境内水患愈演愈烈，再加上水患之后瘟疫横行、朝廷抚恤赈灾不利等因素，每次水患之后，就有数以万计的百姓沦为流民。鱼米之乡的盛景不再，因此偷盗抢劫之事也日渐增多，各府衙牢中渐渐人满为患。

王守仁带着一一和冰心两人南下，三人轻装简从，一路上倒也逍遥惬意。江苏最近又经历了一次水患，流民激增，王守仁他们一行人自从进了江苏境内，时不时地看到偕老扶幼的流民，各个虽然神情狼狈，但由于江苏到底是富庶之地，流民也不见太过凄惨，朝廷和各自出钱赈灾的大户比比皆是，因此整个市井间还算井然有序。

王守仁是个心软见不得苦楚的主，一一怕他一时心软成了散财童子，别人的两滴眼泪就把银两全部扶助出去。她出门前便同他约法三章，说大头的银钱由她掌管，给足王守仁的日常开销，以免他们出的去，回不来。王守仁知道自己的脾气，意思意思地抗议两句无效后就随她去了。

他们顺着运河一路南下，沿途的灾情确实严重，百姓们流离失所，苦不堪言。有时他们借停船靠岸时常常在近处逛逛，道路两旁跪满了人，到处都是卖儿卖女的人间惨剧。

男孩子不过十余两银子，女孩子更贱，只有二三两，即便是面容姣好者，也不过三五两。前来挑人的大多都是穿戴俗艳的人牙子，他们对面前的跪着的女孩挑挑拣拣，评头论足，仿佛在挑拣牲口一般。至于这些人牙子把这些女孩子买了卖到何处，买者、卖者皆心知肚明。当看着被买走的女孩子被强行拽走，一步一回头，撕心裂肺地唤着爹娘，王守仁的心都碎了。

这样的场景别说王守仁看着揪心，一一和冰心看着也是难过，尤其是冰心，更是感同身受。当年若不是一一把她买回明家，以她的姿容，今日的她不是哪个大户人家的姬妾，就是哪家青楼的头牌，过得日子不是仰人鼻息就是强颜欢笑。

这样的日子冰心想想就觉得后怕，如今看着这些女孩子由不得为之心疼，私下里帮了好几个女孩子，却是能力有限，而往往在他们转身离去之后，那些女孩的家人又拉着自家闺女当街叫卖，仿佛是卖的不是自家女儿，只是一件货物，待价而沽而已。

王守仁没开口，一一也出手帮了几个，买了之后将他们安置到明家附近的铺子中做工，也算是有条活路。但对于成千上万的难民，他们所能做的，毕竟只是杯水车薪，每每他们帮了一个，就会有一大群难民围了上来，面对一双双饥渴乞求的眼睛，一只只枯瘦如柴的手掌，一一也没了办法。

“算了，娘子，我们走吧！”当一一再一次散完了囊中的碎银，王守仁叹了口气，率先离去了。

越往南走，灾情虽然仍是严重，但由于南方到底比北方富庶，灾情终究是比北方好多了。

流民少了，歌舞升平就越是多了起来，道路两旁已不见面黄肌瘦的嗷嗷待哺，随处可见花红酒绿、莺歌燕舞，和北方灾民的食不果腹相比，这里简直让人有种朱门酒肉臭，路有冻死骨的错觉。

到了淮安府，王守仁的官职虽然不大，但毕竟是京城刑部直接派下来录囚的正式官员，也算是个钦差大臣。他此行是负责对在押囚犯的复核审录，以检查地方对案件的审理是否有失公正，并有纠正冤假错案之权。他回京后如何述职，直接关系到淮安府上下一年的考核，因此淮安府上至知府刘昶、通判杨珉，下至差官、衙役，对这位王主事的到来很是紧张。

王守仁虽然只是个六品主事，在京城里简直就是个芝麻绿豆官，在京城的那些大头面前简直小到不屑一顾，那些大人物对他们这种小萝卜头根本没几个拿正眼瞧的，这些年王守仁都习惯了。因此到淮安知府衙门报到之后，由淮安知府刘昶带队的欢迎阵势差点没吓坏他。

常规的过场走了之后，刘昶亲自给王守仁一行人安排下榻之处，他本来给王守仁安排在府衙附近不远处的一家最为豪华的客店。但王守仁带着一一和冰心，而且这次是他第一次外出公干，临行前王华特意提醒他到了地方后不可得意忘形，王守仁谨记父亲教诲，便婉言谢绝了，自己在驿站中找了两间还算不错的房间住下了。

刘昶也是眉眼通透之人，他见王守仁言辞虽然客气，但拒绝之意很是坚决，几个来回之后便也不再强求了。

这些人果然热情，王守仁他们刚选好客栈落脚后，刘昶的请帖就到了，说是要给王守仁设宴接风洗尘。王守仁虽然不喜欢这种场面上的应酬，但几年历练下来，倒也不像当年那般天真，几番推辞不过，只好勉为其难地接了下来。一一这些年无事一身轻，懒散惯了，不愿跟他出去应付这种无聊的应酬，随便交待了他几句便放他出去了。