回到北平，已升任礼部侍郎兼春坊少詹事的王华见王守仁精神奕奕，远比三年前来得容光焕发，考对学问也大有长进，不禁心中暗喜。会试之期将近，王华嘱咐他安心读书，争取此次金榜题名，也好了却他的一桩心事。

家中已再无当年一一的半点痕迹，王华见王守仁对此并无异议，王伦和岑氏又对这个孙子万分宝贝，便在闲聊之时试探王守仁的态度，想再帮他觅一房妻室。王守仁虽没反对，但当即找了由头将话题揭了过去。王华心中暗叹，知道儿子心中的那道坎尚未过去，便装着糊涂将此事不了了之了。

……

这日，王守仁读书读得烦闷不已，便到街上逛逛。走着走着，不自觉地走到当年他们几个年轻人聚会的茶楼，也就是那时的诗社。酒楼早已易主，当年意气相投的朋友们如今有的金榜题名，有的不知去向，早已各奔东西。只是依稀听闻李梦阳尚在京城，似乎今年也要参加考试，过两日倒是可以上门拜访拜访这位年轻气盛、才华横溢的朋友，想当年这位朋友敢言挑早已扬名天下，如今已是内阁次辅的李东阳李伯父，王守仁不禁失笑，也不知这位朋友还复有当年的豪情壮志乎？

王守仁在街上漫无目的地走着，喧嚣吵闹之声似近似远，让他觉得有几分不真实。人生短短数十年，有如白驹过隙，他曾经的追求曾一度因为格竹的失败而藏在了心底的最深处，这些年都不敢轻易触碰。

难道他真的错了？一草一木皆有至理，这句话当年被他奉为圭臬，现在想来当时的做法确实有些简单可笑，是否他寻求的方向错了，以至于百般寻求而不得？

但若是这天地至理若不存在于一草一木之中，又存在于何处？格竹失败之后，他曾经下功夫钻研了与朱夫子在学问上有争执的陆象山的言论，陆象山曾言：“宇宙是吾心，吾心便是宇宙”，提出了与朱夫子“理乃形而上，存在于天地万物之中”的观点截然不同的“心即理也”。提出了“人同此心，心同此理。往古来今，概莫能外”。陆象山认为治学的方法，主要是“发明本心”，毋须在读书穷理方面过多地费功夫，即所谓“学苟知本，六经皆我注脚”。

宇宙之间，如此广阔，吾身立于其中，须大做一个人。

这宇宙之间，理存在于天地万物间，还是存在于我心间，若存于天地万物间，为何我百般求而不得？若存于我心间，那人欲又置于何处？存天理、灭人欲，若是天理和人欲皆藏于心间，那该如何甄别？如何选择？若天理是万古不变的至理，那人欲就一定是错的吗？

王守仁抬头看着周边熙熙攘攘来来往往的人群，有摆摊售卖的小贩，有沿街乞讨的乞丐，也有购买货什的普通妇人，这些人今日汇聚于此，又是为何？难道不是利之驱使？所求者或是口腹之欲，或是温饱之欲，亦或者生活所需，这些不都是人欲吗？这些琐琐碎碎的人欲皆是错的吗？既然是错的，那为何还要存在，为何还存在了那么多年？

法家之大成者韩非子曾有论断“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，商人逐利，古今皆然，所以向来为士人所不齿，可虽不齿，但无论是士人，还是普通百姓，生活中的无论一针一线，一笔一纸都需得商人流转运行，若是没有他们，百姓岂不是又要回到刀耕火种、结绳记事的上古时期？

天理、人欲孰对孰错？这个观点纠结在王守仁的心头，他恍恍惚惚地看着人来人往的街道，心中似有一团郁火越胀越大，却不得宣泄，让他都想当街狂啸以求解脱。

“干嘛呢！杵在大街上发愣！找死啊！”

一个小贩推着车没看见正在思考宇宙人生的王守仁，手中的推车差点撞到了他身上，王守仁被他吓了一跳之后，赶紧侧身让开。小贩皱着眉头瞪了他一眼，嘴里小声嘀咕着“好狗不挡道”，经过他身边的时候，仍是不解气地用手肘顶了他一下，将王守仁顶的退后了两步，这才解了心中的一口恶气，骂骂咧咧地过去了。

王守仁呆呆地看着兀自骂骂咧咧的小贩，明明是小贩撞了他，可在小贩眼中反是他挡了道，碍了事，那到底谁是天理？谁是人欲，谁对，谁又错了？

王守仁正想着出神，突然眼角瞥见刚才被那小贩一推，脚上似乎踩到了什么东西，他低头一看，居然是张纸，上面似乎是幅画作，他弯腰拾起，王守仁虽然不太精通此道，但毕竟出生书香世家，多多少少能看出一点门道。这是一幅极佳的画作，画风飘逸潇洒，笔法老道精炼，上面画的是夕阳西下，湖边杨柳依依，柳枝随风飘动，湖面波光粼粼，一人负手站于湖边欣赏这无限美好的夕阳西下景。

这画原本很寻常，但画风清隽潇洒，简练明快，景色滂沱秀美，人物气象高华，于寥寥数笔中就勾勒出一个遗世而独立的隐士的神韵，这副画没有落款，纸质甚新，用的是上好的生宣，可见画者对画技的自信。但就这画风而言，肯定出自于大家手笔，他对画作所知不多，单从画风而言，他实在难以分辨是哪位大师的手笔。

他虽不甚懂画，但也看得出这是幅上好画作，想必丢失者定然心焦如焚，他站在路边不敢走开，想等等是否有人上前寻画。他边等边看，越看越是喜欢，他想若是寻得失主，失主若是愿意割爱，无论花多少他都愿意买下来回去慢慢欣赏。

只是看着看着，他越看画中人就越觉得似曾相识，那身段，那眉眼，那神韵，脑间突然电光火石的一闪，忽然福至心灵，那人哪里是什么遗世而独立的隐士，根本就是男装的一一！他记得一一曾跟他说起她成亲之前，为了行走江湖方便，大多时候都是着男装的！

这是谁画的？！不管是否和离，他的娘子居然被人画出了这等神韵，王守仁突然有了种绿云压顶的感觉，登时火气直冒。

王守仁兀自在那看着画纸发愣，旁边的酒楼中突然冲出了一个二十来岁衣冠楚楚、风度翩翩的男子，正低头寻找着什么。

“唉！有没有人看到刚才楼上飘下来一张画纸？”那男子显然极其珍视那副画作，不断地抓人问道，被他抓问的人都摇头，表示不曾看见。

正当那男子万分失望之时，抬头却瞥见了站立在街边拿着画纸发呆的王守仁，定睛一看，果然是自己丢失的那一幅，登时大喜，赶紧冲了过去。

“这位兄台，你手上那副画作可是捡到的？正是在下丢的，万分感谢了！”

那男子也不管王守仁是何反应，不由分说地就将画纸从王守仁手中抽了回来，珍而重之地反复擦拭了上面几乎不存在的灰尘，小心翼翼地将画纸折好，就要塞回衣袋中。

“等等，”王守仁被他毫不客气的态度搞得火气更旺，一把抓住他的胳膊，不让他将那幅画塞进袋中，道：“你说是你的就是你的了？你有何凭证？”

那人不以为意，反而觉得他对待失物的态度认真可靠，于是对他客客气气的拜了一拜，从怀中又掏出了一叠，在他面前摊开，王守仁低头一看，整个脸更绿了……

“在下苏州唐寅，兄台请看，我这里还有很多，只是这张最得我心，也最得画中人神韵，在下刚才在二楼吃饭，本想拿出来与友人欣赏，谁想一阵风刮来，多谢兄台了！”说完唐寅见王守仁没反应，以为他认可了，便对他抱了抱拳就上楼回去了。

那上面的女子一颦一笑，顾盼生姿，根本全都是他的一一！

王守仁感觉头脑一炸，当下什么也不想，顺着直觉就跟着唐寅的脚步上了楼。

“唐兄，怎么下去了这么久才上来，听闻你花了整整一年的时间才作了这套九美图，我等有幸，怎能不一睹为快呢？”

只见唐寅笑着道了声抱歉，在二楼的酒桌上坐下，见同桌的友人有兴致，不忍拂他们兴致，便从怀中掏出了一叠画纸，上面画着燕瘦环肥、仪态万千的不同风情，不同美貌的九位女子。

只见唐寅笑道：“在下从小喜欢画画，尤其喜欢画仕女图，这几年来也积攒了不少，其中最得意的就是这几副，倒也算不上上佳之作，只是闲暇之时被家乡乡下的上不得台面的几位损友起了个雅号，称之为九美图，挺合在下的心意，姑且就这么叫了。”

“乡下上不得台面的几位损友？！”他身边的一位跟他年纪相仿，身材略胖，衣着华贵，但气质风韵远逊于他的书生惊叫道：“唐兄太过自谦了，苏州这等天灵地秀之地，自古便是上有天堂下有苏杭，又怎么会是乡下地方，想必唐兄的那几位损友，就是祝枝山、文徵明、徐祯卿，再加上唐兄，就是赫赫有名的吴中四才子的，你们几位书、诗、文、画都堪称一绝，唐兄更是个中翘楚，徐经不才，这次上京赶考如此有幸能与唐兄同路，真是三生有幸，这次会试之后，在下无论中与不中，都要去拜会其他三位，还望唐兄帮忙引见才是。”说完，那位自称徐经的书生自斟一杯，向唐寅劝酒。

唐寅被他当众之下夸得如此天上有地上无的，在桌上其他书生的的起哄中连称不敢，但眼中颇有自得受用之色，显是一直以来被夸赞惯了。唐寅笑着正要将那几副美人图递出去向同桌的几位举子炫耀，谁知递到一半，却被人抢了过去，抬头一看，正是捡到他画作的王守仁。