秦琼的双锏从潞州送来北平府之后，他收到一封同样来自潞州的书信，是秦琼一个朋友托仆役送来的，说秦琼母亲想念儿子。罗艺叹息一声：

“贤侄，我本来要等你立了功，封你个一官半职，再让你衣锦还乡，如今既然你母亲想念你，你就归家侍奉母亲吧。”

秦琼推金山，倒玉柱，拜倒在地：“多谢姑父。”

罗艺悠悠淡淡说道：“前日潞州官府已将双锏银两等物送来，完璧归赵，如今老夫修书一封，你带着老夫的信函投到节度使唐璧门下，他是老夫的门生，看在老夫薄面一定会封你做个旗牌官儿。”

秦琼跪直身躯恭敬道：“姑父恩德，秦琼感激不尽。”罗艺道：“这封信函是单雄信写给你的？”“是，姑父，他是很讲义气的朋友，是秦琼的恩人。”“潞州出了名的绿林好汉，强盗头子。叔宝，少跟江湖上绿林中的朋友来往，你是官家人。”

秦琼道：“秦琼谨记姑父教诲。”

这两个多月，罗成和秦琼朝夕相处，一块去军营，一块在后花园传枪递锏，感情深厚。秦琼要走，罗成一张粉团儿般的小脸都难过得没有血色了。他扑在秦琼怀里拥着表哥，沉默不语。

罗成和怜玉刚满十三岁，已经深知离别的滋味儿。

此时已是十月未央，燕山的深秋已然过去，严冬的阴翳笼罩在北疆。

罗成自秦琼走后，仍日日随父亲到军营去，甚至一去几天，在军营自然比不上在王府，没有人伺候，也没有王府的精烹细烩，吃的住的和普通将官一样，还不许王妃和怜玉给他带点心，全然把罗成当个小大人儿待。

一天，怜玉在暖阁里弹拨着一把琵琶，那是一支极简单的曲子，简单的调子在纯真的少女手下显得只是纯粹活泼。

罗成走进暖阁，笑嘻嘻地说：“媳妇越来越能干了，我不在这几天，琵琶就弹得如行云流水了。”怜玉笑道：“雕虫小技。也学了十几天了，娘请了乐师来每日教习，我得对得起娘的良苦用心。”

这时罗艺身边的书童勇儿急匆匆来到暖阁里：“殿下，王爷叫您快去书房，您仔细点，王爷上来脾气了。”罗成道：“可是为了北国战事？”勇儿道：“奴才不懂得这些，王爷收到了一封信函，不知写了些什么，就发脾气了。”

罗成道：“好，我去看看什么事值得父王动肝火。”

罗成随书童勇儿来到内书房，只见罗艺坐在案前，看着一封满是突厥文的信函，剑眉紧锁，眼睛里带着怒火。罗成倒上一杯热茶，奉到罗艺面前，清脆动人的少年嗓音诚恳说道：“父王不必动气，什么事先和孩儿说。”

罗艺的气果然消了三分，将信笺递给罗成：“成儿，你看沙陀国写的战书，果然来了，比咱想的还快。”

罗成看了一遍，道：“幸而父王一旦得知伍亮那厮反出燕山夜投沙陀国，就修表差官往都城上奏朝廷，早有准备。”

“是啊”，罗艺说，“老夫早有打算，听探子报告说伍亮那反贼出了幽州夜走安乐郡，就知道他必是要投奔到沙陀国说动可汗进犯燕山，早有准备，修表上奏朝廷，这样若有不测也有朝廷撑腰。”

罗成道：“父王，这一仗是一定要打了，父王带成儿去北疆，杀他们一个片甲不留。”罗艺道：“你不说我也正要带你去，成儿你长大了，是时候该上战场。”罗成道：“咳，我媳妇还能说得过去，跟我娘可怎么说。”罗艺道：“本王和你娘说，看你娘还能硬不许你去？”

罗成回到暖阁，对怜玉说：“媳妇，给你讲个很好玩的事。”

怜玉放下琵琶，笑道：“小王爷有什么可笑好玩儿的故事？”

罗成说：“燕山出了个反贼，叫伍亮，那厮和表哥有仇，和燕山有仇，所以他反出燕山，投奔了沙陀国，玉儿，你知道他和咱们的仇怎么结下的吗？”

怜玉小脸添了几分严肃：“是怎么回事？”

原来，秦琼初到北平府，第一次去演武场，罗艺就以秦琼武艺高强、箭法精准、熟悉兵法为由封他做了都领军，三军将士心服口服，唯独一人不服，他就是伍亮的哥哥，先锋伍魁。罗艺要求伍魁和秦琼比武，若秦琼输了，就无话可说，若伍魁输了，就仍封秦琼做都领军。

于是秦琼伍魁上马比起了武艺，结果激烈的厮杀中伍魁的护心镜被秦琼手中的锏击打得粉粹，惊了马匹，将伍魁摔下了马，靴尖挂在马镫里，伍魁被狂奔的惊马拖得脑浆迸溅身亡。

伍魁的弟弟伍亮大怒，向罗艺讨要哥哥性命，罗艺刚愎自用，不讲仁义，哪里容得一员小小将官欺到自己头上，下令将伍亮赶了出去，从花名册上除去他的姓名。

那一天回家后，当罗成正在和小媳妇玩耍，罗艺却在和王妃唉声叹气。正当罗成和小媳妇玩得痛快时，罗艺却收到紧急情报，说伍亮不缴差事令牌或者巡城令箭，赚出幽州，不知去向。

罗艺立刻差四路探子到处打听伍亮踪迹，过了几日，探子报告说伍亮诈称公干夜走安乐郡，用令箭叫开城门，往沙陀国方向去了。

结果过了不到三月，沙陀国的战书就送到了北平王罗艺的手里，说要杀到安乐郡，踏平燕山，生擒罗艺、秦琼。

怜玉惊慌道：“那怎么办？”罗成白净的小脸反而露出微笑：“媳妇儿你不用担心，父王听探子报说伍亮往沙陀国方向去了，就知道他定是要投到熟人儿沙陀国元帅奴儿星扇帐下，说动可汗进犯燕山，父王当下便做了表章暗暗上奏朝廷，若有不测，朝廷定然发兵救援。”

怜玉道：“果真没事么？”罗成道：“父王定然会带兵打仗，我也要随父王杀到边疆。”

怜玉道：“你以前上过沙场吗？”罗成道：“没有，不过我是马背上操练惯了的，这时候不上战场，也早晚要上战场。”

怜玉道：“几日走？”罗成道：“明日无论如何也要走的。”

怜玉望着罗成清秀的脸，落下泪来。

罗成道：“没事，父王驰骋疆场几十年也未见性命之忧，父王也是十三岁上战场。”怜玉道：“自古英雄出少年，郎君上战场不是坏事，但要小心为上。”

翌日清早罗艺已点好了兵，对燕山雄兵高声喊话：

“反贼伍亮，勾结沙陀国，说动可汗对燕山用兵，我等岂可容忍？弟兄们，我罗艺驰骋沙场四十年，今年五十三岁了，又战北疆。我儿子十三岁，也要冲锋陷阵。咱们燕山的弟兄，坚如磐石，背靠朝廷，一定要将那沙陀国小番儿杀得片甲不留！”

将士齐声响应，举起手中戈矛，喊声震天。

罗艺看军心坚定，十分满意，上马带着儿子罗成和三十万雄兵前往安乐郡。

黑云压城城欲摧，罗艺带罗成登上城楼，看着番兵云集在城楼下，目测有十万之众，罗艺这番也先调动了十三万兵马。城楼上守卫的将士手中的枪矛长戈冷光流转，被红缨衬托得格外触目惊心。

罗艺问站在城楼上的心腹将官史大奈：“擂石、滚木都准备好了吗？”史大奈道：“回王爷，擂石、滚木、铁蒺藜都准备好了。”罗艺拍拍史大奈的肩膀道：“杀杀这些番兵的锐气。”

真正的战役如火蔓延，番兵以浮木搭浮桥渡过护城河，升起云梯，或用绳索铁爪，攀爬城楼。无数的滚木擂石，滑下城楼，砸下了那些坚毅攀爬城楼的番邦步兵。后面的又如蚁般爬上来。箭雨如蝗，把番兵的云梯射得千疮百孔。

罗成站在城楼上一边同父王观战，一边问父王：“父王，为何不让成儿带兵打仗？”罗艺说：“打仗不是儿戏，我说了算你说了算？”

偶尔有几个番兵，血水流了一脸，还爬上了城楼，被将士砍杀了下去。

番邦的步兵支撑不住，骑兵欲攻破城门。罗艺打开城门，放五千骑兵出来应战，领头的将官是尉迟北。

罗成始终在城楼上观战，没有父王的命令，他不敢轻举妄动。小小军人，先学会的是服从命令。

血腥的战役持续了许久，番兵不再爬城楼，却都去攻打城门，同时有无数的箭矢射上城楼，都被将士们的盾牌和兵器挡掉。

燕山的射手们也在放箭，包括罗艺和罗成。罗成十二岁就能驯劣马，扯硬弓，已经十三岁步入少年时代的罗成，更是力大无穷，箭法精准，勇敢抵挡着番兵的箭雨。

罗成箭无虚发，箭箭射中番兵和敌箭。好多箭矢也瞄准着他，因为城楼上所有的将士包括罗艺都是铜甲铁甲，只有罗成一人是雪白的亮银铠甲，十分醒目。

尉迟北带兵和番人厮杀得不可开交，番人尚武，体魄健壮，武艺娴熟，燕山部队训练精良，也难抵挡番人的进攻，然而番人始终未能攻破城门。

最后双方打成平手，鸣金收兵。

下雪了。燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。程怜玉同北平王妃一起绣着一床被面，怜玉的手没有王妃灵巧，又绣歪了一针。

王妃问她：“玉儿，你说他们父子俩什么时候能回来？”

怜玉说：“应该快了，我听成儿说，番兵从来没吃过胜仗。”

王妃说：“王爷带兵打仗，我都不甚担心，王爷用兵如神，武艺高强，还有燕云十八骑暗中保护，每次顶多带点小伤回来。成儿还小，我实在担心。”

怜玉道：“父王不会让成儿有事。”

边疆的军帐里，罗艺看着帐外的鹅毛大雪，叹息道：“雪停了，必定有一场好看的大仗。”罗成道：“如今护城河不管用了，番兵过河如履平地，父王打算如何？”罗艺道：“成儿，明儿好好迎战，明儿父王教你摆‘一字长蛇阵’。”