接下来的日子里，素茉每天都会花更多的时间练习剑法，因为她自己清楚的意识到，作为一个出身底层社会的女子，相比于琴棋书画，或许飞檐走壁的真功夫更有助于生存。

她一般悄悄跟着若郦在后院里练习到很晚，完全忘记了这院子里的花草下不知埋了多少的孤魂野鬼，但是她没半点害怕，因为她相信凭着自己最近获得的进步，足以把一些黑面獠牙的东西像切豆腐似的切成沫。

人大概都是这样，如果存着太多的希望，往往会因为各种顾忌而牵绊住自己前行的步伐，甚至会画地为牢不敢向前。但是绝望不一样，因为一个人可以毫无牵挂不顾一切地迈开步子去夺取一切的可能性，哪怕看不到任何获胜的希望。

一个弱女子变成一个强大的人中之凤大抵需要各种艰难困苦的历练，就像一把削铁如泥的好剑需要在多次淬火之后千锤百炼那样，反反复复的沉痛过后才可以铸就卓越。

自从从柳妈妈手中得了好剑而且若郦开始教自己跟着学习剑法之后，她越来越喜欢沉醉在练剑中，她希望自己可以保护自己，保护那些被恶人欺负的可怜人，最重要的是可以有一天骑马举剑与那个曾经救过自己的公子一起去带兵打仗。

突然有一个念头浮现在脑海，上次公子就自己纯属看着自己弱小受欺负，如果自己很强大的话就无需别人出手相救，这样一来以后就算再有机会遇公子，他也不可能出手相救了，所有她决定一辈子都不让公子知道自己曾刻苦学武，倒是可以让他一睹自己的各种舞蹈。

一天中午吃饭的时候，柳妈妈平时收买的探子来报信了，说是上次跟着太师傅公子一起出来的人半路遇袭，要么死要么失踪，五一幸免，尤其是黄太师，一听这个消息之后，颇为震怒，自己的宝贝儿子至少活要见人死要见尸，怎么可能就平白无故的消失了，最气人的是出去的人一个没回来。

于是黄太师将此事上报给了皇上，一定要让皇上彻查此事，否则大家出行都不安全。皇帝一听觉得很有道理，自己的管制下居然还有这样的刁民，而且扼杀的还是一群纨绔子弟。

紧接着全国各地张贴者寻人启事，只要是见过黄家二公子并且提供线索的都有赏赐，黄太师的心狠手辣无人不知晓，所以即便有人见到过也不敢邀功，因为害怕会背上杀人犯的黑锅。

所以事情很久了都不见任何风声。那个线人还跟柳妈妈说到：“据说皇上下令彻查此人，这关系到安危问题，所以下旨派遣了少将军淳于琰前来探查此事，因为其他人来的话，有可能会有去无回。”

“淳于琰，淳于家族的长子吗？短短几年间成了带兵打仗的将军了，也不知道长什么样，不知道谁人见过？”柳妈妈说道。

那个穿着灰布衣服的中年男人接着答到：“听说淳于少将军长得玉树临风，而且喜欢骑着高头大马走在前头，京城的很多小姐都发誓一辈子只想嫁给他，但是淳于将军至今未娶，据说当年老将军就和丞相府有婚约，可是丞相府的千金被皇上相中之后好像进宫当娘娘了。”

素茉一听，这怎么跟之前出手搭救过他的公子有几分相像，要是能出的了这院子，她一定得上街去看个究竟。

接下来几天，她每天都觉得心情美美的，不论是练剑还是习舞她都很上心，而且每天都把自己打点得干干净净的，就像刚出水的芙蓉般，好在柳妈妈把她单独照看，要不是保准遭其他的姐妹迫害。

她努力的目的很简单，就是死心塌地跟着柳妈妈，柳妈妈迟早会让自己出入自由，可以上街去看各种卖油纸伞的、买糖画的，甚至很多她之前没见过的东西。

又到了十五月圆夜，柳妈妈在被封锁的院子里准备了几坛好酒，还说边喝酒边练功，今晚不醉不归。一下为人豪爽的柳妈妈今晚看似有几分感伤，而若郦也是，她不知道她们曾经有过怎样的过往，但是她总能感觉到她们的故事不仅仅限于青楼这么简单。

既然人家不想让自己知道，素茉自然不会过问，因为柳妈妈和若郦是这辈子除了王公子之外唯一关怀过她的，她害怕无人关怀的那种无助，如今跟着她们在一起，至少生命中不再是一个人踽踽独行。

柳妈妈给她斟了杯酒，然后说道: “素茉，妈妈和若郦对你的用心你也看到了，以后不管发生什么，妈妈希望你能够永远跟我们站在一起，我们把你当成自己的家人了，妈妈看你天生丽质、聪明好学，跟这里的每个人都不一样。从明天起，你可以自由出入，还可以顺道在街上打探一些消息。”

素茉高兴的点点头，因为她盼着这一天已经盼了很久了。

“但是你一定要记住，千万别在人前显露出你会武功，更不能让外面的人看到你的真容，你最好蒙着白色的面纱出去，那样大家一般不会刻意去接近你，因为一般只有容貌有缺陷的女子才会蒙着面纱出现人前。”柳妈妈紧接着说道。

素茉道：“谢谢妈妈，我会的，把自己真容示人无非是自己给自己惹麻烦，功夫更是不能显露，否则搞不好会蹲大牢，最近皇家二公子的事情到处贴榜，到时候把会功夫的抓一部分去抵罪。”

柳妈妈满意地说到：“你终于长大了，妈妈很开心。”

于是第二天，她蒙着面纱带着迎香上街了。迎香很开心，因为是她到苏城以后第一次出去看外面的世界，而且这一切都是跟着素茉在一起之后才换来的机会。

迎香打心里决定死心塌地跟了素茉，在她的心里早已把素茉当成了自己的亲人，因为从小到大没有人对自己这么好，而且素茉从来不会对着自己发火。

主仆二人边走边看，外面的世界确实很精彩，而且很繁华，她第一次看到这样繁华的景致，她决定每天逛一点，一来可以不要担心迷路，二来以后出去的话还会感觉有新意。

路过一个摊子的时候，她们看到了一个卖金丝雀的，一看那金丝雀的颜色甚是好看，主仆二人前去看了一会，本想着买一只回去，但一想到这笼子里的鸟儿和曾经的自己没什么差别，想想心里头不免忧伤起来，于是带着迎香按照来时的路回去了。

走着走着，耳边传来了一阵哒哒的马蹄声……