小屋镇靠近曾经的帝国边境，早在霍克人未归顺之前这里因每年接待去往北部边境的商队而非常热闹，但随着霍克人的归顺和帝国对霍克人的区域限制取消而没落，好在帝国分裂后北方实际上脱离了中央皇权的管辖，大量的霍克人又再度迁回草原，这使得草原边上的各小镇又重新获得了生机，虽然不像以往那样充满生机但至少还过得去。

不管边境是靠北还是靠南，从金草原向南的商队总要沿途寻找旅店，这也让各村镇的旅店勉强能够支撑下去。

柳什卡和蒂诺投奔的这家旅店规模并不大，有十来间客房，一个可以容纳十匹马的马厩和一个面积不小的大杂院，肯为马匹掏点钱的商队自然可以把马匹送进马厩去，寒酸一点的只能把马匹和货物一起寄存在大杂院里，柳什卡的任务就是把客人的马匹照顾好，每天要打水清洗马厩、给马清洁身体、处理粪便，另外还要保证大杂院内的环境卫生，更重要的是有不同商队入住的时候要确保客人之间不要拿错货物，这个是最难办的，你总会遇到一些手脚不太干净的客人，不过这对柳什卡来说都不算什么了。

蒂诺负责旅店前厅的卫生和一些杂活，相对来说比较轻松，店主也不愿让她干太累的活，毕竟弄的灰头土脸的也不好看，客人有时也会为这个小姑娘说上两句公道话。

店主是一对中年夫妇，对于雇佣这对兄妹俩口子有截然不同的看法，老板觉得兄妹俩都不错，男的能干活最起码能多省下一个壮劳力来，老板娘不太愿意雇佣蒂诺，这小妞举手投足就不像个能干活的料，干起活来也有些笨手笨脚的，但看在她哥哥能够毫不疲倦的把大杂院收拾的干干净净的也就不多说什么了，只是她的眼睛时刻盯着蒂诺，避免蒂诺或自己的丈夫一不小心就溜出自己的视线，对于另一位女佣，强壮的布拉西她就少了这份担心。不过就目前来看旅店并没有因为这对兄妹的到来发生什么变化，她也就不打算做什么了。

从前旅店是只接待商队的，毕竟商队除了房费以外还会占用大杂院和马厩，挣得比较多，不过这几年光景不好，他们有时也接待一些穷酸的散客，因为战乱的关系，现在这些散客有时却成了旅店内的主要收入。以至于老板娘常说现在的世道一日不如一日。

在渡过了一个不算太冷清的新年后，进入了一段真正萧条的日子，老板娘成天站在前厅里无事可做，因为天气寒冷连夏季里驱赶蚊虫的消遣也没有了，老板娘给正在擦桌子的蒂诺讲起了他们以前风光时的场景：“现在呀就是不行了，你知道么，孩子，过去的时候一到秋季我们这里就没有闲下来的时候啊，那个时候每天都有商队路过来问空房的事，那时候我们就想得把这旅店扩建一下，可谁成想突然间就打起仗来了，本来以为战争结束后能好点吧，结果霍克人成了帝国平民了，这下可好了，很少有商队再往北跑了。”

蒂诺笑了笑：“太太，现在不还是有很多商队的么。”

老板娘皱了皱眉说道：“现在还算多啊？现在咱们这的房子没事就空着，愁啊，不过相对于霍克人刚自由那会还是好很多，一下子冒出这么多皇帝来，没想到我们的生意到好了些，那些商队又恢复了传统，跑到金草原来收货了。有时我在想啊，这战乱要是就这样维持下去也不错。”

老板在一旁恶狠狠的骂道：“闭嘴吧！在这乱说！小心把你抓起来！”

老板娘不服气的回道：“呦！现在就咱们这几个人，谁能听到？看你那样！你是不是特希望我被抓走啊？哼！休想！你也是老家伙了，别想美事！”

老板被老婆的无理取闹憋的说不出话来，只得忿忿不平的走了，不过他出门前看了一眼蒂诺，确实啊，这个姑娘年轻、漂亮，特别是她一头火红的头发，让人感到充满了活力，确实有时会让他有点想法，不过也就是想想而已，毕竟这个孩子也就比自己的儿子大几岁而已。

“你干嘛去？！”

“出去转转！”

“不做生意啦！又跑出去乱转！”

“哪他妈来的生意！”说完老板已经出门了。

“这个混蛋都靠我天天在这里撑着！蒂诺，把地拖一下，这个季节客人总会带进来些雪，别把地板弄脏了。”

不一会门响了，老板娘以为是老板回来了，刚想开口骂上两句，但一看门口站着三位衣着整洁的先生，是客人。

“几位是吃饭么？还是要住店？是商队不？”老板娘热情的问道。

“三个人，两个房间，还有三匹马拴在门口了。”为首的一人走近柜台说道。

“哦，三个人，两间房啊？会不会不方便啊？”老板娘争取道。

“就这样！赶紧带我们去房间吧！把马喂好了我们会多给些钱的。也给我们弄点吃的。”客人不容分辨的说道。

“柳什卡！前门！三匹马，拉到后院去。蒂诺，让厨房弄点吃得来，送楼上靠里那两间去。”老板娘安排道。

“不用了，”客人想了想说道，“我们一会下来吃。”

“哦！好！都行~”老板娘应道。

过了一会三位客人下楼准备用餐，其中一人问道：“老板娘，我们的马怎么样？”

老板娘叫来了柳什卡，柳什卡说：“都喂上了！”

一位客人打趣道：“哎呦？看来你的马今天很老实啊！”

问马的客人自言自语道：“邪门了，今天这么听话，我以为还得我自己去弄呢。”

年长一些的客人说：“看来他们的马夫有两下子么，你可以安心吃饭了。”

三人拒绝了老板娘的酒之后很快把饭菜一扫而光，吃饱之后他们并不着急回房间去而是坐在前厅里聊起了天。

这时店门再次被推开，随着外面的寒风进屋的是一个粗犷的声音：“老板娘！我来啦！”

一个身材高大的商人带着五个工人进了屋，商人大喊道：“好酒好菜啊！别让兄弟们饿肚子啦！还有货！我让人送后院去啦！”

老板娘一面高兴的附和着一面吩咐道：“蒂诺！去后面让厨房做几个好菜！”

蒂诺路过时商人舔了舔嘴唇说道：“换新人啦？”