西园城犹如炎炎夏日的冬天并不让方塔将军感觉到暖和，他在城堡内踱来踱去，手中紧握着宝剑，他大声吼道：“再详细点！”。

康诺斯将军低着头，强忍着腿部的伤痛，勉强站立着，说道：“我们看到了玫瑰城塔楼上插着的金色宝剑旗，而且城门大开，军团冲入城内一半的时候突然受到攻击，我军大败，损失了近一半兵力。敌军的指挥官是苏特将军，而海克斯将军情况不明。”

方塔本是一个应变能力远超自己年龄的人，但今天康诺斯将军给他带来的消息实在是太可怕了，不但是他，整个先遣军几乎所有的人都看到过海克斯在战场上的表现，他就是一座力量之塔，在他面前敌军毫无还手之力，不管对方是最训练有素的禁卫军还是什么传奇名将都无法与他抗衡，士兵中现在还流传着海克斯赤手空拳击昏全副武装的诺伦督·惠瑟的故事，那可是个人实力一流的帝国将军。可这次海克斯究竟怎么了？

海克斯对帝国的忠诚绝对没有问题，或者说他对塞米琳的忠诚，他不可能被敌人策反，更不可能溜走，他是以完成任务为第一优先的那种人，方塔觉得现在只有一个答案，海克斯被苏特将军克制了，也许他被杀死了或是其他什么的，总之他输给了苏特将军。

自己的下一步怎么走？手中的两万新兵加上损失惨重的主力部队要防守这西园城倒是没有问题，可自己已经孤军深入到这种地步，面临东西两线作战是肯定的了，如果对方选择先行进攻千园朗城，那么自己这三万人马就彻底的被包在敌军的重重围困之下，而在南部军叛军的优势兵力面前绿荫城、万邦城亦会不保。局面将会完全倒向南部军团一边。

方塔越想越感到恐怖，他下令主力军团迅速向千园朗城回撤加固千园朗城的城防，步兵尽量不携带辎重，将西园城内无法带走的粮草全部烧毁。

在得到战报的第二天早晨，方塔就率领大军向北部撤离，在玫瑰城混战中侥幸逃脱的古德温跟着方塔的大军一同离去，虽然他也想知道海克斯到底怎么样了但却不敢去问军团长阁下，他从没见过这个手握重兵的年轻人情绪如此低落，仿佛死神已经开始对他微笑。

这次撤退，是先遣军的首次撤退，行动十分迅速就像他们气势汹汹的杀来时一样快，短短的半个月方塔已经率军撤回了千园朗城，在物资匮乏的情况下，方塔一面要求城中居民参与军事训练，另一方面加固城墙，制造陷阱，不断的鼓励城中士兵，同时宣扬雪道伯爵发兵救急的消息，虽然这个消息属实，但方塔真的不敢对士兵们说出雪道伯爵的援军数量。

就这样等呀等呀，方塔的白发日益增多，方塔本来一头黑色短发，现在也变得花白了完全不像一个二十多岁的年轻人，他觉得自己比坎迪死的时候还显得苍老。

方塔每天不停的巡视城防，然后派出侦察兵查探西园城及玫瑰城的情报。在千园朗城驻守了将近半月，侦察兵来报，敌军派遣了一支千人骑兵队在先遣军离开后的第三天就到达了西园城，但是敌军的兵力并没有增加。但让方塔感到担忧的是，玫瑰城方向的侦察兵一直没有情报传回。而西方则传来了来自石城的消息，一支大军正向浩浩荡荡的向东方行进，但对方的意图还不明确，究竟是来攻击千园朗城，还是去加强西园城的军力，按照方塔的推测，这支大军攻击千园朗城的可能性更大，毕竟这里威胁着广大的粮食产区，还可以切断永世城与西境三城的联系，更何况此时北线军团已经占领了赤炎城，如果南北合力就会将皇帝普迪穆斯的帝国完全肢解。

方塔每天责罚的不守纪律的士兵越来越多，他像一只困在牢笼中的野兽一般每天沿着自己的笼子不停的转，他的眼中没有任何生气，只有血丝和狡猾的阴谋，在千园朗城之外，他已经安排军队布下了无数的障碍，只等敌军冲上前来撞的头破血流。他甚至是期待着敌军的到来，但除了日复一日的石城军队缓慢的进军报告，他得不到一点有用的消息。这个苏特究竟在搞什么鬼。方塔有时都觉得自己要疯了，他常对自己说，再等一天，还没消息，我就要先出手了。然后第二天醒来他又发出了与前一天一样的誓言。

一晚方塔在草草的吃过晚饭后巡视城防，发现居然有士兵在喝酒，虽然这几名士兵当时并没有执勤，但方塔已经严令全军，现阶段不许饮酒。这是对于军纪的赤裸裸的挑战，这时玩忽职守的迹象，这时即将灭亡的前兆。方塔将军下令将这几名士兵关进大牢，第二天在刑场上每人五鞭子，以儆效尤。但数万大军长期驻守在这座城内使得士兵们的意志越来越薄弱，不断有人违反军纪，不断有人触碰军团的禁令。方塔似乎乐此不疲的花费了大量的时间在处理这些事情上，在这样一个紧张的情绪中，方塔迎来了又一个新年。

啊！又过了一年，马上就是帝国纪元五百四十三年了，去年这个时候我在哪？呵呵！有意思，去年这个时候我就是在千园朗城渡过的新年，那时我也是在彻夜查看城防，当时手里只有三千新兵，但心里毫不在意任何危险。现在我手中握着近三万大军，士兵们训练良好，可我却完全丧失了主动，只能等着敌人来进攻。真是可笑，苏特·光辉将我吓破胆了，如果不是为了考虑大局，我定要率全军直扑玫瑰城，可是那样做就会断送了这一年来的努力，断送了海克斯为之奋斗的帝国。可是，如果是我被敌人杀死，海克斯一定会为我报仇，不管他是否是不死之身。但我身为一名将军，绝不能像海克斯那样冲动，隐忍，隐忍，我要发现苏特的计谋，他究竟在想什么。