几日的舟车劳顿之后，眉烟随着穆沉来到西北，因顾忌着穆沉的安危，眉烟与穆沉最终决定便装出行，眉烟实在不放心年幼的天赐一人留在宫中，故而临行前将天赐托付给孙婶。

策融实在不放心他二人独往，故而强请跟随，穆沉拗不过他，也只得应了。

三人寻了一家客栈落脚，稍作整顿便外出去，想听听民众对于新皇的意见。

楚祚仍是平西王的时候，也未少征战西北，西北鞑子闻了楚祚的名讳便会落荒而逃，如今虽西北已平，可又逢天灾，西北子民天生羁傲，难免怨言四起，更有一个老汉流传当今圣上非是真龙，故而才镇不住天灾。

眉烟闻了这般大逆不道的话，下意识看向穆沉，生怕他因动怒惹来什么祸端，却惊讶的发现穆沉非但没有生气，反而带了若有若无的笑意，继续套着那西北老汉的话。

那老汉上下打量一眼这三人，见他们衣着华贵，似与此处格格不入，自然而然生出几分戒心来。“你们是何人？问这些做什么？”

穆沉温笑着从善如流接话。“在下是个流浪诗人，家中家业虽丰，却甘愿四处游走。平日带着拙荆到处游历，依靠写些话本子卖钱，阁下所言甚合世人心理，想来能卖个好价钱。哦，那位是在下的家仆。”

眉烟不由在心中暗道一声谎话精，言罢却觉这场景似是曾相识，却不记得何时曾说过，不由笑自己多心，继续配合着穆沉蒙骗那个流民。

“走吧走吧，若你将这些写作话本，明儿个咱们的脑袋可就没咯。年轻人，做什么不好，偏生要做那些九流的工作。要我说，你快些回家去，瞧着你便是个养尊处优的公子哥儿，断不能适应这种地方。”

老汉带了几分鄙夷看着穆沉，“这儿有水患，你知道什么是水患？是要死不少人的。只怕你连死人都不曾见过吧。”

穆沉与眉烟对视一眼，皆在对方的眼眸里寻到好笑的情绪。虽是忍着笑，眉烟面上仍惊恐万分。“死人？相公，这个地方压根儿不好玩，咱们还是速速回去吧。”

穆沉好笑的看着眉烟，却也顺着眉烟的思路，回护住眉烟，再看向那人时换了一副避之不及的惊恐模样。

许是这种样子取悦了老汉，只闻其悠悠开口。“后生，也别急着走，老汉还没有讲完呐。”

穆沉脚步微顿，调整了面部表情，转过身来。眉烟在旁边替那老汉担心，敢喊当今圣上后生，还说了这样多圣上的坏话，此人危矣。

老汉却浑然不觉，继续开口。“要我说啊，什么圣上，也不过是个毛头小子，又怎懂得治国呢。”

话到此处策融实在忍不住，厉声喝斥。“大胆，这般大逆不道的话你也敢说，就不怕身受牢狱之灾吗？”

老汉眯眸看着策融，许久冷哼一声。“我跟你主子说话，你这一条狗做什么应答，牢狱之灾？也要看他们敢不敢抓我。你知道我是谁吗。”

“你竟如此口出狂言。”策融一时气不打一处来，他堂堂正一品镇国将军，竟被说成狗，这笔帐，他定会好生记着，若不是主子还想知道些信息，他早便将人拿下了。

穆沉怒极反笑，语气不卑不亢，恰是一个寻常富家公子的态度。“却不知先生是何种身份呢？”

老汉哼笑一声，捋了捋胡子。“我乃西北节度使旬阐之父。”

而他意料中对方的惊讶并未到来，又过了许久，却只闻一声嗤笑，那人不由有些恼怒，循声看去，却见策融一副轻视模样。“我当是谁，不过是一个地方官员之父，竟如此耀武扬威。”

老汉闻言大怒，凭着儿子的身份，他在西北一贯没人敢惹，如今一个年轻人如此嘲讽，他自是受不了。正要再说些什么，却见策融掏出一块腰牌来。

老汉本还不以为意，却见腰牌通体金色，上刻镇国将军金印，观之登时面色大变，扑通一声跪了下去。面前的人是正一品镇国将军，那么能称将军为仆从的人.....

老汉这才惊觉自己闯了大祸，正欲叩首，却被策融提了起来。策融声音不带什么起伏，冷冷开口。“老先生怎的忽然跌倒在地，许是累了，若老先生不嫌，我三人愿至府上一叙。”

老汉自是不敢多言，引着穆沉三人回府，一路上汗如雨下，面白如纸，腿软无力，几欲摔倒。引得频频围观，却不敢多说什么，只用近最快速度往回赶。

旬阐恰巧归府，见父亲引客而至，行色匆匆，自是奇怪，可待看清父亲身后之人的面容后，却变了面色，慌忙行礼。“卑职旬阐见过皇上，不知我主亲往，有何要事。”

穆沉慵懒摆了摆手，也不去扶起旬阐，也并不出言让其起身。旬阐疑虑万分，却见眉烟扯了扯穆沉的衣摆，悄声圆场。“算了吧，我素日不出宫门，旬大人身为地方官员不识得我，也情有可原。”

穆沉见旬阐满面疑惑，冷哼一声，神色不耐。“身为我朝精英，连一国之母都不识得，要来何用。”

旬阐这才了悟，复又行礼。“卑职有眼无珠，不知皇后娘娘亦亲临，失了礼数，还望皇后娘娘勿要怪罪。”

眉烟笑了笑才要说话，却被穆沉拦下，穆沉仍是冷着脸，居高临下看着旬阐。“旬大人的架子真真好大，就连令尊都敢在西北随意的妖言惑众，想来可知旬大人对西北管辖的多么可观。”

旬阐闻言更是满头冷汗，唇几度哆嗦，却怎么都发不出声，只得连连叩首。“还望圣上明鉴，卑职绝无二心。”

“绝无二心？”穆沉冷嗤一声，带了几分寒意。“在信誓旦旦的说出此话之前，旬大人不妨瞧瞧令尊是如何做的。”

旬阐闻言忙看向父亲，意图让父亲证明自己当真无二心，谁知在接触到旬父的眼神后，旬父竟别过头去，尤带了几分悔恨意味。

旬阐知是父亲说了什么，忙磕磕巴巴的解释。“卑职的父亲头脑不甚灵光，冲撞了圣上，还望圣上切莫怪罪。”

“头脑不灵光？你便是如此形容自己的父亲。”穆沉冷哼一声，“朕却觉得，他灵光得很，听令尊说话倒是别有趣味。”

如此，旬阐实在按耐不住，不顾穆沉仍在，转头训斥父亲。“你都对圣上说了什么？我跟你说了多少次不让你四处走动，你偏不听，你非要害死我才开心吗？”

闻他如此训斥，旬阐的父亲一时也忘了身处于何境地，垂下头嗫嗫回答。“我哪知他是圣上，若我知晓，断不敢胡言乱语的。”

“好了，都先起身吧。”眉烟实在看不下去，蹙眉开口。“在长安时便闻旬大人守孝悌，为西北子民的榜样，如今一见，似是与美名不甚相同。”

旬阐愣了愣，才要解释什么，却听穆沉冷声截断。“旬阐，你说多错多，还是住口的好，朕不需要太过聒噪的臣子。速速起身，你平日便是如此待客？”

旬阐忙惊疑不定的引着穆沉三人进了府，吩咐看座看茶，垂手立于一旁不敢言语。

穆沉只淡淡瞥了一眼那清茶，并未饮下，重重将茶盏往桌上一搁，茶盏受力轻颤，旬阐的心也跟着茶盏颤了一颤。

“西北水患如此厉害，旬大人处竟还有新进的清茶，想来旬大人的清廉名讳该好好查证一番了。别给朕说什么为了孝敬朕才放好茶的幌子，你又怎知朕会至此？”穆沉已是盛怒，怎么看旬阐都不顺眼。

旬阐张了张口无以置辩，心中只想着是父亲害了自己，看向父亲时不由多了几分狠意。

谁知眉烟轻飘飘的声音再度响起，虽声音不大，却足以使得穆沉听到。“旬大人似心怀不满呢。不若挑明一说？本宫最是喜欢与人理论了。”

旬阐闻言立马老实了，眼睛也不敢乱看，话也不敢多说，沉默的站在原处，思虑许久意要解释。“皇后娘娘此言差矣，卑职怎敢呢。”

穆沉不再与他废话，冷声步入正题。“朕封卿为节度使，是相信卿的表现，可若卿不识抬举，朕也无法了。或许西北被收复多有不甘，有些流言亦是正常，只，卿身为西北父母官却不懂如何处理，这便是卿之错了。”

旬阐闻言连连点头，见穆沉语气还算温和，放宽了心。“圣上放心，卑职必会谨遵圣意，好好为官。”

“不必了。”穆沉无波无澜的声音再度响起。“朕来此不过是想知会卿一声，若卿无能，自有人可替代，交接此职的人不日便到，卿收拾收拾，领着老父回故乡去吧。”

“皇上，您不能如此啊，卑职虽有错，却罪不至此啊皇上，还请皇上给卑职一次改过自新的机会。”旬阐连连叩首，穆沉却恍若未闻，径自起了身。“皇后，咱们该回去了，你既不喜欢这儿，咱们过几日便回宫去。”

眉烟闻言弯眸笑起，起了身挽上穆沉的手臂。“陛下带一贯最好，谢过陛下。”

“你我夫妻之间，无需言谢。策融，走了。”穆沉轻拍眉烟的手背，对着屋外唤了一声策融的名字，携着眉烟离去，似未看到旬阐恭敬之下隐藏的阴狠目光。

他三人一离开，旬阐便起身，抬手示意侍从近前，悄声吩咐。

“旬父”这才磕磕巴巴解释。“我真的不知道他们的身份，您是我的主人，我怎会出卖您呢。”

“好了，木奴，本官知晓你衷心，只是日后行事千万小心。须知中原皇帝可不是那么简单的。”旬阐略带责备看了“旬父”一眼。

“旬父”摘下人皮面具，道了声好，那面具之下，赫然一副年轻阴郁的面容。“反正他们也活不过今晚了。杀掉中原皇帝，想想就引人心驰。”

旬阐凝视着木奴的面容，带了几分渴求意味。“夜还长呢，木奴犯下如此大错，想如何赔偿本官呢？”

木奴有些羞涩的别开眼，声如蚊呐。“全凭主人处置。”

话音未落，旬阐便将木奴打横抱起，引得木奴惊叫一声，慢慢搂紧旬阐的脖颈。

而穆沉与眉烟自出了旬府便觉有人跟随，却依旧淡然自若，耳鬓厮磨之间却已说完了处境。

“烟儿，对于旬府一行，你如何看？”落脚之处，穆沉轻吻眉烟的侧脸，轻声开口。眉烟娇笑了几声，悄声回答。“旬父是假的，旬阐的身份有问题。今夜该是个不眠夜。”

“我真正派来西北的人，本叫做旬晋，可来此地后，却不见其人，反而有个叫旬阐的节度使。这个纰漏，也太大了些。”穆沉轻咬眉烟的耳垂，引得眉烟嘤咛一声，眉烟拍开穆沉，扬声呵斥。“你严肃些。”

穆沉揽过眉烟，柔声安抚。“无妨，咱们只需看戏，让策融解决。”