火红火红的锦绣长毯从宫门口铺向大殿。长毯上是有着繁复针脚绣出的大朵大朵的牡丹。雍容华贵，仪态万千。说的不是牡丹，说的是那个女人胜似牡丹。

锦毯的两侧整齐的排列着肃穆的仪仗队。他们穿着隆重的国礼才会穿的衣服。文武百官及后宫众人井然有序的站在观礼席上。

东楚皇帝和皇后庄严的坐在最高的御台上。两人的脸上都挂着皇室独有的笑容。

五彩的花瓣从宫女们的花篮里撒向天空，最先走进宫门的是一群衣袂翩翩的女娥。从她们洒落的花瓣中弥漫出醉人的香气，笼罩在上空久久不散。

随着女蛾的队伍之后的是一抬华丽的大轿。

轿檐和扶栏都用金丝刻着独特的牡丹花纹。轿帘是由红石榴石串珠而成，珠串偶尔相碰发出叮叮当当的声音。

一袭红色的礼裙从轿帘内倾泻下来，宛如一朵血红的牡丹。

一只白玉般的手从帘后伸了出来。那是一只怎样的手呢，温润，柔滑。如果你见过玉雕观音的手，那大概就是这样的吧。这样的美丽的手配上红灿灿的指甲，可以给人一种强烈的视觉冲击。手的主人深谙此道。

所有人的呼吸都变慢下来。他们都睁大了眼睛，不远错过任何一个一睹芳容的机会。

这一只玉手作了一个手势便又收了回去。随即上前来两名精致宫装打扮的女娥。她们动作熟稔的向左右两边勾起珠帘。

最先露出来的是一只莲华妙足。包裹在大红牡丹的金丝绣鞋里，格外勾魂。

接着是一袭火红长裙落地，由众女娥搀扶着，从大轿内走出一名绝代佳人来。

北方有佳人，遗世而独立。

一顾倾人城，再顾倾人国。

宁不知倾城与倾国，佳人难再得。

她确实是一名来自北方的佳人。

她是北周的郡主。那时候有一句路人皆知的名言，北玉南凰，说的就是北周郡主玉连环和东楚公主凤求凰，这天底下最美丽的两个女人。

现在，这天底下最美丽的两个女人齐聚东楚，齐聚于大殿之上。

然而今天的玉连环似乎美得更加娇艳一些。都说女人在做新娘的时候最美，一点不假。饶是一个丑女，凤冠霞帔加身，也能释放出些女人的魅力来。更何况是玉连环这样的女人。

东楚帝很满意。他能有什么不满意呢？

北周与东楚结盟已久，两国虽然没怎么红过脸，却也没怎么让对方讨得便宜。没想到今次北周如此大手笔，硬生生的给东楚送来这么一个美人和亲，和亲的对象还是年过半百的东楚皇帝。实在让人不得不感慨。

楚帝很满意。眼前这个女人眼波流转，一叹一息皆是情，举手投足无不娇。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。

楚后很满意。她能有什么不满意呢。红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。她懂，她都明白。所以她的嘴角挂着笑意，好像这笑意一路蔓延到她的眼睛里，就像眼角的皱纹一样，悄悄蔓延。

玉白色的马蹄莲花瓣上静悄悄的滚落下一颗露珠，叮的一声几不可闻的打在了绿色的花叶上。一切都没有生息的发生直至消亡。

“母后的马蹄莲看起来有些没精打采。”求凰有些疼惜的轻抚脆弱的花瓣，“怎么不请花匠来修剪照料一下呢？”

“自个儿养育的花儿，还是自个儿照料妥帖一些。”楚后微拢着袖沿，仔细的给每一朵花儿浇水。

“左右也是无事，”求凰轻叹了口气，“不如和她们说说话，浇浇水来得有意思些。花儿啊花儿，你们说我说的对不对？”求凰弯下腰来，对着花儿说到，好像花儿真能听懂一样。

“怎么就无事了？”楚后无奈的摇摇头，“你也别多说什么，你要说的话母后还能不知道？”知女莫若母。

“母后又知道什么了？”求凰露出狡黠的笑容，脚步轻盈的一转，就来到母亲身后，有些撒娇的把头贴在母亲的背上。

“你想说…”楚后还是摇了摇头，“不说了，母后才不会上你的当！”楚后转过身来，宠溺的在求凰的鼻子上点了一下。

“来来来，你也陪母后弄了半天，想必是累了。”楚后温柔的牵着求凰的手，来到花圃围墙边的石桌旁坐下。

楚后在宫女们端来的清水里净了净手，用锦帕擦干水迹，捻起一块糖糕递给求凰。

求凰接过糖糕并没有立即吃下，她的目光被地上的影子吸引住了。几缕阳光从围墙上的花格窗上透下来，把人影照得支离破碎。

“谁伴明窗独坐，和我影儿两个。”

“是你与母后两个！”楚后又捻起一块糖糕轻咬了一口说道：“怎的凭白念这伤人的句子？”

“母后，明天我就去求父皇把池吟接回来吧。这样就是我们母女三个了！”

“切莫如此！你父皇定不会同意。”楚后有些惊讶于求凰的提议。

“会的母后，现在我那好父皇被玉妃哄得多高兴呢，趁他高兴，他一定会同意的。”

“即使如此也不可！”楚后的语气不容商榷。

“为什么不可！”求凰有些激动的站起身来，“难道母后就不想念她？她是我的亲妹妹，您的亲女儿啊！”

楚后叹了口气，“你妹妹在庵堂里潜心修佛，你切莫去打扰她的清净！”

“潜心修佛？若是真能潜心便罢，但是她…”求凰的眸中闪过几许心疼“多好的年华，偏让她在青灯古佛旁白白浪费掉，您这个做娘亲的不疼，我这个做姐姐的心疼得狠！”

“…”楚后无言以对。求凰说的话，何尝不是她自己想说的话，每次夜深人静，午夜梦回之时，她总是会想起那个孩子，哪有母亲不疼娃的呢？！

“那个孩子，身子骨不好，把她留在凤池庵，让佛祖涤清她身上的污秽。”楚帝斜倚在宽阔柔软的榻上，他最宠爱的玉妃连环正为他递上一颗水晶晶的果子。

“我也原是在庵堂里长大的孩子。”玉连环有些同情的说道：“我也生来带着娘胎里的病，大夫们看了许多也不见好，后来可奇了，来了一个疯疯癫癫的和尚，说我这病是前世结下的孽，今生要在佛前还完。”

“哦？真有此事？”楚帝饶有兴趣的听着佳人的故事。

“真真儿的，我父王原本也是不信，后来那个和尚说我背后是不是有块牡丹胎记，”玉连环说着把衣襟往下拉了拉，果然秀美的玉背上有一块形似牡丹的胎记“喏，就是这块。”楚帝有些爱不释手的摸了摸那块胎记，“我父王很是惊讶，这胎记只有我父王母妃两人知道，这疯和尚怎么就知道了呢！”

“那后来呢？”楚帝似乎颇有兴致。

“后来我就被送到庵堂里去了呗，再后来病好了，接了出来，然后就来了东楚，做了您的妃子了呗。”玉连环在楚帝怀里嗤嗤的笑着，格外动人。

“嗯，原是这女子送去庵堂养病也不是什么稀奇事儿。”

“只是有的官家富人舍不得小姐孤苦伶仃的在庵堂里虚度光阴，也有去买了穷人家的女孩子，当做替代去修佛的。只是这样做难免有些不诚心，也有些伤天害理了些。”

“哦？怎么说？”

“那穷人家的孩子难道就活该被送到庵堂里去做姑子？”

“有理，有理。”楚帝抚弄着玉连环那一头柔滑的青丝，赞同的点点头。

“想来那位池吟公主也是这般缘故吧？”

“嗯…”楚帝沉默的点点头，他的眼神有些复杂。池吟被送去庵堂的理由，对外确实是这么说的，只是他自己非常清楚真正的原因。

“不过也这么多年过去了，想来她的病也该好了，不如把她接进宫来吧。”

“没好…”楚帝说得斩钉截铁。

“陛下这些年去看过她吗？”

“没有…”

“那您怎么知道她的病没好？”玉连环坐直身体，认真的说道：“我跟陛下打个赌，她现在一定好了！”

“好了便好了吧。”楚帝显然对目前这个话题兴致缺缺。

“那就去把她接进宫来吧。”

“不可。”

玉连环心有不甘的还想继续说下去，楚帝却做了一个噤声的手势说道：“不要问朕为什么，没有为什么。”

“那可就大大的不妙啰…”玉连环也做出毫无兴致的样子转过身背对着楚帝躺下。

“如何不妙？”

“不妙就是不妙。”

“别卖关子，小蹄子！”

“哼！”玉连环嘟着嘴转过身来，手里还玩弄着自己的几根头发。“东楚堂堂的嫡次公主，从小就被她的父皇丢在庵堂里，爹不疼娘不爱的。还亏的堂堂的东楚，号称以仁义慈孝治天下，可笑，可笑哦！”玉连环把“堂堂”二字咬得格外清楚。

“大胆，”楚帝一下子有些恼怒了，“你怎么能说出这么大逆不道的话来！”

“别气恼别气恼，”玉连环乖顺的抚着楚帝的胸膛，帮他顺气，“又不是我说的。”

“谁说的？”

“外面的人都这么说，不仅是东楚，北周和西川也都这么说！”玉连环好像还嫌气不死楚帝一般，添油加醋的说：“外面的人说，慈孝慈孝，这慈说的就是父母对子女的爱呀。可惜这东楚的公主都不能得到父母的慈，那这东楚的慈孝岂不就是一句空谈？”