“太子殿下，我们该采取一些措施了。您也知道，二皇子前些年看着放荡不羁，对皇位毫无意想，但近些年却在朝中广扩党羽。这对你来说，是很大的威胁啊。”

说话的正是柳曼姿的父亲，信一笼络的朝中重臣之一。

“本宫明白。”

“这次连臣的胞弟都被惩处，若再不采取反击，怕是他们的党羽队伍就会壮大到我们不可抵抗的地步了。”继续担忧地说道。

“柳大人是在责备本宫没有救你的胞弟吗？”信一悠悠转过身看着眼前的人。

“臣不敢，臣只是觉得……”虽是朝廷重臣却格外的怯懦。要不是为了自己的政权稳定，他哪里会与这类人共事。

“放心吧，我自有打算。让他们下次小心，别为了贪点小便宜却误了大事。”信一有些鄙夷这些人，滥用职权，不知造福百姓却在搜刮民脂民膏。一旦他安稳登上皇位，定要清除这些朝廷的蛀虫。

“是，臣记住了。”躬身感激地连连作揖。

柳大人退下后，恰好在长廊里遇见柳曼姿。说是正好，还不如说是柳曼姿刻意为之。

“父亲。”

“臣拜见侯妃。”

柳曼姿连忙将面前的人双手扶起，“父亲，外面局势如何？”

“放心吧，你叔父虽被降职，但不影响我的政权。其他门生情绪并无大的波动。”

“那就好。叔父怎可如此愚蠢，鼠目寸光，怎助太子成就大业。”

“曼姿，毕竟是你叔父。”虽是责备的话，却一贯宠溺的语气。

“是，女儿明白了。”

“好好安抚你妹妹。”

“知道了。”

见柳曼姿回来，柳润颜连忙迎上去。她本想一同去，可是姐姐说她不宜露面，她只好在别院等着姐姐的消息。

“姐姐，怎么样怎么样？”一下子冲向前。

“放心吧，无碍，叔父只是被降职。”温柔地用手轻轻抚摸柳润颜的秀发，与之前在长廊里的判若两人。

柳润颜高兴地抱住柳曼姿，“真是万幸。”

“嗯。”双手回抱住柳润颜，眼神里却透着寒光。

柳曼姿与柳润颜的父亲是亲兄弟，同样在朝廷身居要职。因此，他们柳家在帝丘有着相当的地位。自太子将柳氏拉拢作幕僚时，他们柳家更是门庭若市。

相较柳家，能与之媲美的便是段家。段秦娥的父亲，深得国主心，是圣前不可多得的红人。只是段大人脾性古怪，不答应信一作幕僚，但也不拒绝。信一倒是对这位段大人很是关注。

虽说段大人在朝中少有同盟和门生，与柳家的广阔人脉相比微不足道，但正是因为他别具一格的行事风格让信一对他更是欣赏有加。当他选择段秦娥进宫时，就决定段大人这一步棋他是要定了。

相较而言，柳家两兄弟对信一来说就容易得多。他们就像是温顺的绵羊，只要管了温饱就不必费太大力气。

可是再温顺的绵羊也有暴躁的时候。今日柳曼姿的父亲显然是对信一对他们的态度有了质疑，觉得信一对他们不够重视。朝政上他是无力再做什么了，只能在他们的女儿身上做文章了。

次日，他便在早膳席上留住了柳氏姐妹。

“前些日子公务繁忙，怠慢了两位姑娘，今日得空，不知可愿随我游观这宫中景色。”浅浅的笑里看不出心思。

“能与太子相随，是民女的荣幸。”柳曼姿故作娇羞，低眉顺眼的样子好似画中人。身旁柳润颜却是一直盯着地面，双手紧紧捏在一起，不敢抬头更不提言语，不识的人定会有二人是主仆的错觉。

三人悠悠地走着，路经莲花池时，信一却停了下来，“听闻二小姐喜爱莲花，可是真？”一贯的浅笑，转身看向一直跟随在后的柳润颜。

柳曼姿有些惊异于太子的举动，心有不快，见柳润颜一副惊着的小鹿模样。故用温情的长姐语气，“润颜，太子殿下与你说话，怎得愣着了。”

“啊...啊...啊，回太子殿下，我...确是喜爱莲花。”紧紧张张说完，又迅速低下头去，两颊像是被热火烤过似的，红得不像话。

“二小姐，本宫这般骇人吗，你怎么看都不看。”终于笑出声。

“不不不...不是，我...我...我”双手胡乱反复在空中晃着，似是全身都在否定信一的言论。

“只是玩笑，二小姐不必惊慌。”笑得更甚。

柳曼姿静静陪着信一笑，心中却是怒火中烧，’真是傻人有傻福，她这副荒唐样子怎惹得太子这般欢喜。’

望着这幅景象，在远处的相弈心中却有苦涩，她本以为信一是不爱笑之人。回忆起前几日的相处，心中黯然许多，想是自己又自作多情了。

“我们六人，太子殿下怎得只与这柳氏姐妹游园。”难过的情绪表露无遗。

“姣姬，我们走吧，可别扰了太子殿下雅趣。”淡淡说着。

“语情，对不起啊，本是想让你出来散散心的。却不想遇见这番风景。”细致地观察相弈的表情。

风景？确实，这画面不正是她常看的古风小说里描述的才子佳人嘛。暗想着，心情更是不好了。

看她失魂落魄，回想起相弈当初什么都不在乎的模样，朝姣姬心中怨念更深了。

午膳时分，才见三人回东宫。想是走了不少路，柳氏姐妹疲累得不行，用完午膳便匆匆各自回房。

随后不久，就见官嬷嬷不知带了些什么领着一群人来往客院。等一行人散去，才知是太子因柳家二小姐喜爱莲花，特意从莲花池移了些花在院中供她欣赏。因这件事，六人心中各有想法，默契般齐齐聚在柳润颜闺房里。

“这花可真是好看，看来太子殿下是对润颜妹妹有意了。”闵疏影心直口快，未做多想，脱口而出。

“却是好看，同润颜姐姐一般。”朝姣姬虽有不甘，却又觉得开心，戏言到。想着这柳曼姿也不过如此，两人同陪伴太子左右，却只有柳润颜一人得了赏赐。

被众人这般捧着，柳润颜心中雀跃不止，想来太子殿下许是对自己有了好感。

“只是莲花罢了，又无作用。”段秦娥平淡的语气，将方才火热的气氛坏了个干净。众人也不想多与她计较，于柳润颜说几句客气的便离去了。

只有柳曼姿还留着，“妹妹可开心，太子殿下对你这般有心。”

“姐姐笑话了，只是...只是恰巧正值六月，莲花开得盛，殿下才有着兴致罢。”柳润颜想着可不能让姐姐心中难受，只有自己得了赏，虽然开心，但是伤了姐姐可不好。

柳曼姿哪里想得柳润颜是番好心，更是不快，却也不表现出来。“再怎么说也是件好事，妹妹且别谦虚。”

正准备回房，却见朝姣姬站在不远处看着她。“进来吧，有何事要说？”温柔笑脸恢复冰凉模样。

“柳大小姐，咱们是不是得换目标了。比起相语情，你这妹妹可更是得太子欢心呢。”嘲讽地笑着，自顾自地坐着摆弄衣袖上的绣花。

“你这就想错了，润颜心无城府，她的心思我皆熟络。毁了她可会是少了一颗听话的棋子。”冷冷地看着朝姣姬，心有不爽，却又不好发作。今日她却是有些失颜面。

“柳大小姐不会是舍不得二小姐吧...”不改得意语气。

“朝小姐可知道，相语情宴会结束那晚不在房内，是去了哪里？”见不得朝姣姬不识大局的样子，见她惊异模样继续说道，“与太子夜游。”

“你怎的知道？！”好心情破败而去。

“不过眼睛多了些。”想来，她本不想将安插眼线这么冒险的事告诉朝姣姬，但既是盟友就许她一点诚意，待她入主东宫再除去这知事人便可。“再者说，太子待相语情特殊从不明示，却偏偏对润颜这番，着实让人怀疑是另类维护啊。”

那日，太子向她探寻相语情，她还以为太子是怀疑相语情来历。如今看来，并非如此。相语情本就无故入宫，这个中深渊值得考究。

相语情什么都没跟自己提过，她们在她心中果真不过如此么。这柳大小姐说得不无道理。“知道了，今晚我会求见太子殿下，”阴戾神色柳曼姿看在眼中甚是满意。

“太子殿下，客院的朝小姐有事求见。”小厮从书房外传来消息。

他自知道朝姣姬与相语情亲近后，想了解相语情些事情便唤她来过几次。今晚不召自来，可不是相语情出了什么事情。“让她进来。”

朝姣姬装作悲痛样子，轻皱眉，“民女拜见太子殿下。”

“起来吧，何事求见？”见她那副样子，总觉得不安。

“之前太子殿下让民女关注语情动态。有一事民女迟疑许久，事关重大所以迟迟未与您交代。”

“你且说，无碍。”

“贵妃生辰那夜，民女瞧见语情与二皇子在后花园幽会，举止有些亲密。”慢慢抬头端详信一表情。

“哦？竟有此事。”微微皱眉，思索半晌，“朝小姐，日后你不必再如此了，省的伤了你们姐妹的和气。至于此事，不要再与旁人说道了。”

“啊？啊...民女明白了。”

朝姣姬回房时想了一路都不明白太子殿下为何这般冷静，难道相语情真的有什么不可告人的身世吗？她与皇家到底有何联系？

如今，相语情身份虽不明确，但信一心里确信她没有威胁。只是，他先前让朝姣姬监视她，若被她知道，他们之间怕是要闹得不愉快，想着还是将这一篇尽快翻过去得好。

而后提起此事时，相弈怪的却不是这监视，而是他不信任她的度量，没有尽早说清。