千叶拉开船前的帘幕，果然是秦天。她站在湖岸边，衣裳湿透，裙下摆都是泥浆。似是不料千叶也在，一怔之后满目欣喜。她朝千叶招了招手。

千叶朝船内一瞥，秦源正静静地饮茶，千叶小心地揣摩了一下他的神色，半天也没看出任何情绪，见他不作声，便大着胆子让渔夫停船靠岸。

“秦天你怎么来了？”千叶跳到岸上，秦天跑上前握住她的双手。烈日晒得她两颊熏红，千叶摘了一片荷叶戴在她头上，小丫头立马笑得乖巧。

“千叶姐，我……我刚刚在湖里发现一朵粉色的莲花，好看的紧。哥哥独爱莲，我是亲自下湖采了来的。你与哥哥素来交好，你帮我送与他好不好？”

果然是从未见过的粉色的莲花，颜色均匀美好，秦天竟连藕都一同拔起了。想来这流青湖千万枝莲，毕竟生长多年，旁根错节，发生基因突变也正常。

“好的。”千叶知道秦源向来不喜欢他这妹妹，秦天却一心粘着她哥哥。虽有心缓和二人之间的关系，奈何大哥每每说起她总是冷冰冰的，一副厌烦到极点的模样，也不知到底生了什么嫌隙，两个人又嘴硬着不说。

当下千叶便抱着那根藕手扶着莲枝跳到船上，侧着屁股拱开船帘乐呵呵地向秦源献宝：“瞧瞧，秦天给你采了一枝粉莲，多好看。藕根还在，还可以种在院子里呢。”

“拿回去，不用。这莲自然天生，依湖而开，无端采摘了来，定然活不久，她倒是残忍。”秦源的声音一贯是温温润润的，此刻却有些发冷，船内气氛顿时略显压抑。千叶抱着莲花呆住，这可如何是好，出去吧，又辜负了秦天的拳拳心意，不出去吧，又得贴大哥的冷屁股。

末了心一横，将莲花放在秦源脚边，“大哥你爱要不要，反正我就搁这了，是丢是留你自个儿看着办吧。”说完也不等答应，直接跑了出去。跳上岸后拽着秦天夭夭而逃。

将秦天送回秦府的时候，她仍然神色郁郁，也难怪，好心送花却被说成残忍任谁都乐不起来。“你也不要多想，大哥不是凉薄之人，会知道你的好的，总有前嫌冰释的一天。”

“嗯，我知道，只要我对哥哥一直好，他会接受我的。千叶姐，以前哥哥都不愿看我的，今天你卷帘的时候他看了我一眼，这便够了。”

千叶沉默，她是不太懂这种妹妹对哥哥的依恋，明明秦源一直对她冷言冷语。也不多说，拍拍她的肩膀就离开了秦府。想当初在容府寄人篱下的时候，容史不待见她，她便让他在西柳街失了一千两，坏了他的名声。给自己脸色看的人，千叶必当还以脸色。

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千叶向秦府借了匹马，沿着僻静无人的小巷骑回了郡主府，新启对当众跃马的女子还是颇为不喜的，毕竟女儿养在深闺，识秦棋，会书画最为人乐见。她的名声今日才渐好，可不能转瞬又毁了去。秦府与郡主府仅三巷之隔，却因为绕路多废了好些时间。

郡主府靠墙的位置都种植了梧桐树，枝繁叶茂将府邸围了个严实。这是千叶特地安排的，一般富贵之人的府邸或恢弘气派，或精美雅致，或玲珑小巧，这些在千叶眼里都是屁。她向来追求的就是安全，绝对的安全。虽然墙边多树易于贼人攀爬，但千叶在树上密密麻麻布置了铜铃，也养了许多蜂。树下还有十二只纯正的大黑狗——“黑芝麻”，闲散地系在院墙附近。狗窝就搭在梧桐树旁，平日里由狗保打理。

千叶一进府就去探望心爱的大黑狗，树下阴凉，它们吹着夏风睡得正酣。千叶一声口哨，满意地看见她的众忠犬们摇尾致敬，垂着舌头淌着哈喇子，目光灼灼似贼也。

狗保听见动静寻了出来，见到是她，叉手行了个礼。

狗保原本是异乡来的狗贩子，经过千叶“放下屠刀立地成佛”的谆谆教诲（其实是一番威逼利诱），带着他五条大黑狗投身郡主府，干起了天天铲狗屎的活计。黑狗家族繁衍生息，到得如今已是十二员犬将。