朱颜老去，清风好在，未减佳辰欢聚。趣蜡酒深斟，菖葅细糁，围坐从儿女。

——晁补之《消息·同前自过腔，即越调永遇乐端午》

梅青苑的夜总比别处沉些。檐角的铁马被晚风推搡着，发出断断续续的叮当声，像是谁在暗处抽噎。院角那株老梅树，枝桠虬曲如鬼爪，将半轮残月撕得支离破碎，碎银似的月光漏下来，在青石板上拼出些残缺的图案，倒像是幅没画完的符咒。

水缸里的金鱼忽然躁动起来。那是几尾罕见的朱顶紫袍，平日里总爱沉在缸底吐泡泡，此刻却像被什么惊着了，尾鳍疯狂地拍打着水面，溅起的水珠簌簌落在缸沿，又顺着青灰色的陶壁滚下去，在地上洇出一小片深色的湿痕，像极了凝固的血。狐媚就站在水缸旁，月白色的裙摆拖在地上，沾了些夜露的凉意。她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出两道浅影，遮住了眸底翻涌的暗潮，只留指尖贴着缸壁缓缓划过——那缸壁是用阴山陶土烧制的，据说能映出人心底的欲望，此刻被她指尖一碰，原本清亮的水色竟慢慢泛出一层淡紫，像掺了碾碎的紫草花，锦鲤的鳞片在那诡异的光里透出青黑的光泽，倒像是披了层丧服。

“小涟。”她终于开口，声音轻得像刚落的梅瓣，落在寂静的院子里，却带着穿透骨缝的寒意。

小涟刚从外面打了盆热水回来，铜盆的提梁磨得她手心发红，听见这声唤，脚下猛地一顿，盆里的水晃出大半，溅在青石板上，腾起一小团白雾。她低着头，不敢看狐媚的脸，只喏喏地应着：“奴婢在。”

狐媚转过身，月光恰好斜斜切过她的脸颊，将左边的眉梢染得发白，右边的下颌却沉在暗影里，半明半暗间，那双眼尾微微上挑的眸子竟像淬了冰的钩子。“去库房把我那只白瓷小瓶取来。”

小涟的手猛地一抖，铜盆“哐当”一声撞在廊柱上，热水溅湿了她的裤脚，烫得她钻心疼，却不敢哼一声。“小姐，那、那瓶子里的……”她咽了口唾沫，声音发颤，“不是您说过，是用百年雪狐的心头血炼的‘牵魂散’，轻易不能动的吗？”

狐媚忽然笑了，那笑意却没到眼底，只是嘴角轻轻弯了弯，像水面转瞬即逝的涟漪。“你记性倒好。”她抬手理了理鬓边的碎发，那支银质梅花簪在月光下泛着冷光，簪头的花瓣尖细如刃，“不过你弄错了。不是牵魂散，是能让小孩子安安稳稳睡上三天三夜的好东西——你想啊，芷蓿这几日总哭闹，姐姐和姐夫都熬得脱了形，咱们做姨母和下人的，总得替他们分忧才是。”

小涟的手死死攥着衣角，指节捏得发白，几乎要嵌进肉里。她跟着狐媚进府三年，见过这位二小姐最落魄的模样：刚过来梁府那阵子，她总爱在深夜坐在窗前，对着月亮发呆，手里攥着块从家乡带来的雪玉，眼泪掉在玉上，啪嗒啪嗒的，像断了线的珠子。也见过她最失态的样子：去年中秋家宴，看见梁均替狐姬剥莲子，她回到梅青苑就把桌上的玉盏全扫到了地上，碎片溅到脚背上，渗出血珠也浑然不觉。可从未像此刻这样，明明说着关切的话，身上的寒气却像数九寒冬的冰棱，能把人的骨头都冻裂。“可是夫人和少爷要是问起……问起小小姐怎么突然睡这么沉……”

“问起？”狐媚轻笑一声，转身走向妆台。那妆台是酸枝木做的，上面嵌着螺钿，在月光下闪着细碎的光，台面上摆着的铜镜边缘刻着缠枝莲纹，镜面被擦拭得锃亮，连她发间的银丝都看得一清二楚。她打开妆匣，里面整齐码着十几支珠钗，赤金的、点翠的、镶玛瑙的，都是些上好的物件，却蒙着层薄薄的灰，像是许久没动过了。最底层压着一张泛黄的纸，上面用朱砂画着两只依偎的小狐狸，一只大些的正替小的舔毛，线条歪歪扭扭，却透着股天真的暖意。“他们只会忙着照看哭闹的孩子，哪有功夫管我用了什么？再说了，”她用指尖轻轻抚过纸上的狐狸，那朱砂早已褪色，摸上去糙糙的，“姐姐向来心软，小时候我抢了她的蜜饯，她哭着跑出去，回来却还偷偷塞给我半块；来这头一年，我生了场大病，是她守在床边喂药喂水……就算知道了，难不成还能真对我怎样？”

话音未落，她忽然将纸猛地揉成一团，力道之大，指节都泛了白。纸团被扔进炭盆里，火苗“腾”地窜起半尺高，舔舐着那点残存的温情，很快就将其烧成了卷曲的黑灰。炭盆里的银炭早已燃尽，只剩下些暗红的火烬，被这突如其来的火苗一燎，竟又冒出些细碎的火星，像极了临死前的挣扎。

小涟捧着白瓷小瓶回来时，腿肚子都在打转。那瓶子比她的巴掌还小些，瓶身是上好的德化白瓷，白得像雪，上面用青料画着几枝幽兰，笔触细腻，一看就知是名家手笔。瓶口塞着描金的软木塞，凑近了能闻到一股极淡的异香，初闻像是雪后松林里的寒气，清冽得让人神清气爽，再细品却又带着点甜腻的暖意，像是灶上刚蒸好的蜜糕——那是狐族特有的迷魂香，寻常人闻着只当是上好的熏香，可若是掺在乳母的汤里，哪怕只有一星半点，也足够让半岁的婴孩昏睡不醒，且脉象平稳，看上去与熟睡无异。

狐媚接过瓶子，用银簪撬开软木塞，倒出三粒米粒大的药丸。那药丸是淡粉色的，泛着珠光，放在指尖轻轻一碰，竟有些黏手。她用绵纸小心翼翼地包好，塞进小涟手里，那绵纸薄如蝉翼，透过纸能隐约看到药丸的轮廓。“明儿个卯时，你去岚居给芷蓿送些新做的桂花糕——我已经让厨下备好了，用的是今年新收的金桂，甜而不腻，小孩子定爱吃。”她的声音压得很低，像在说什么贴心话，“你趁着乳母换尿布的功夫，把这个混进她的汤水里。记住，手脚要干净，别留下半点痕迹。乳母是个粗心的，定察觉不出异样；姐姐这几日累坏了，只要芷蓿不哭不闹，她只会当是孩子终于睡安稳了，感激还来不及呢。”

小涟的脸霎时褪尽了血色，比那白瓷瓶还要白三分。她捧着那包药丸，只觉得手心烫得像揣了块烙铁，几乎要把皮肉都烧穿。“小姐，万万不可啊！”她“噗通”一声跪了下去，膝盖撞在青石板上，疼得她眼前发黑，“那可是小小姐啊！才半岁大，粉雕玉琢的……要是被少爷和夫人发现了，咱们、咱们都得掉脑袋！夫人待咱们不薄，去年奴婢娘病重，还是夫人赏了药材，才把人从鬼门关拉回来的……”

“掉脑袋？”狐媚弯腰捏住她的下巴，迫使她抬头。她的指尖冰凉，指甲修剪得圆润，却像小刀子似的刮着小涟的皮肤。“你以为在这梁府，跟着我这个‘不受宠’的二小姐，就能安稳活下去？”她忽然加重了语气，眼底的冰碴子全露了出来，“去年后厨的张妈，不过是打碎了老太太的茶盏，老太太一句‘手脚不稳’，就被发卖到了三千里外的苦寒之地，听说半路上就病死了，连个收尸的都没有。你觉得你比张妈金贵多少？”

她松开手，从妆匣里摸出一锭银子塞进小涟袖中。那银子沉甸甸的，足有五两重，边缘还带着钱庄的印记。“事成之后，这锭银子归你，再给你寻个好去处——离这梁府远远的，找个老实人家嫁了，生儿育女，安稳度日。”她顿了顿，目光扫过炭盆里的灰烬，声音冷得像淬了毒的冰，“若是办砸了……”

她没再说下去，只是朝炭盆抬了抬下巴。里面的纸团已经烧成了灰烬，被穿堂风一吹，在盆底打着旋，最后轻飘飘地落在炭灰里，彻底没了踪迹。

小涟攥着那包药丸，指腹被硌得生疼，手心的汗把绵纸都浸湿了一小块。她看着狐媚转身走向内室，月白色的裙裾在暗影里浮动，衣袂扫过廊柱上的蛛网，那蛛网轻轻晃了晃，却没破，倒像是将她的影子网在了里面，像极了传说中勾魂的狐妖，披着美艳的皮囊，藏着吃人的獠牙。

夜渐深了，梅青苑的梅枝在风里摇晃，发出呜咽似的声响，像是有无数冤魂在暗处哭泣。狐媚坐在妆台前，重新拿起那把桃木梳。梳子是早年姐姐送的，梳背刻着两只戏水的鸳鸯，边缘已经被摩挲得光滑温润。她一下下梳着长发，那头发黑如墨，亮如漆，顺着肩头滑下来，垂在身前，像两道黑色的瀑布。铜镜里的人眉眼依旧美艳，柳叶眉，杏核眼，鼻梁挺翘，唇瓣饱满，只是眼角眉梢多了些说不清的戾气，像是被怨气浸过似的。

她忽然想起小时候，那时她们还在媚嚜山的雪林里，姐姐总爱抢她的梳子。“你的头发软，我替你梳成小髻，不然跑起来要沾雪的。”姐姐的手暖暖的，梳齿划过头皮，酥酥麻麻的，她总爱趴在姐姐膝头，闻着她发间的松果香，听雪落在松枝上的簌簌声。

又想起刚嫁入梁府时，姐姐拉着她的手，掌心的温度烫得她心慌。“往后咱们互相照应，在这深宅大院里，总得有个贴心人。”那时姐姐刚嫁给梁均不久，眼里的笑意像盛着春日的阳光，连带着她也觉得，这朱门高墙里，或许真能寻到几分暖意。

还想起梁均第一次见她时，他刚从外面回来，身上带着风尘，看见她站在廊下，眼睛亮了亮，愣了半晌才拱手：“这位是……”老太爷笑着介绍：“这是狐姬的妹妹，狐媚。”他连连点头，目光落在她脸上，那惊艳分明不比看姐姐时少，只是转瞬即逝，很快就移开了视线，转而问姐姐：“今日身子可好些了？”

“都过去了。”她对着镜子里的自己说，声音冷得像冰，冻得人牙齿发酸，“从他把那支并蒂莲簪插在姐姐发间时，就都过去了。”那是去年上元节，梁均从外面带回一支并蒂莲簪，翡翠的花瓣，珍珠的花蕊，插在姐姐发间，衬得她眉眼越发温柔。她站在廊下看着，只觉得那翡翠绿刺得人眼睛生疼，像无数根针，密密麻麻地扎在心上。

窗外的风突然大了起来，“呼”地一声撞在窗棂上，吹得烛火猛地摇曳，烛芯爆出个火星，溅在烛台上，瞬间灭了。铜镜里的人影在晃动的光影里扭曲变形，眉梢眼角拉长，嘴角咧开一个诡异的弧度，像个张牙舞爪的鬼魅。

狐媚放下梳子，指尖在鬓边那支梅花簪上用力一按。“咔哒”一声轻响，簪头的银花突然弹开，露出里面藏着的细如发丝的银针。那银针是用她自己的狐毛炼化的，通体乌黑，在月光下泛着幽光，针尖细得几乎看不见，却锋利无比，见血封喉，且不会留下任何痕迹——这是她早就备好的，原本想着，若是梁均始终对她视而不见，便用它来个了断，可现在……她看着那根银针，眼神越来越暗。

“姐姐，别怪我。”她对着空无一人的房间轻声说，语气里带着一丝诡异的温柔，像是在对最亲近的人撒娇，“要怪，就怪你占了太多好东西。他是你的，孩子是你的，梁府的荣宠是你的，连那些无关紧要的人的笑脸，也都对着你……我什么都没有，我只是想拿回一点点，难道也错了吗？”

炭盆里的灰烬彻底凉透了，连最后一点火星也熄了。水缸里的鱼不知何时没了动静，浮在水面上，肚子鼓鼓的，像是睡着了。整座梅青苑静得可怕，只有风声在院子里打着旋，卷起地上的落叶，撞在梅树干上，发出“沙沙”的声响，像有人在暗处磨牙。

夜还很长，可梅青苑里的等待已经快要到尽头了。那包藏在小涟袖中的药丸，那支藏着毒针的梅花簪，还有那颗被嫉妒和仇恨填满的心，都在等着天亮后，将那场酝酿已久的风暴，悄悄吹向岚居——那里有她最恨的人，也有她最想要的一切。而此刻的岚居，还沉浸在暂时的安宁里，梁均守在床边，看着熟睡的芷蓿，轻轻替她掖了掖被角；狐姬靠在床头，眼皮沉得像灌了铅，只觉得只要女儿安稳，便是天大的福气。她们都不知道，一场致命的阴谋，正随着夜色，悄然逼近。