“贺兰先生好。我们今日上什么书？”

年仅13岁的赫连皇后，笑得就像个迎春花苞。

待到合清宫正宫时，皇后赫连嫣儿已经准备妥当。看了看宫中计时的沙漏，桃旎有些吃惊：真是早呢。

桌上笔墨纸砚均也一应俱全，材质都是最好最时兴的种类。到真不愧是皇家。

“娘娘客气了。今日上《诗经》。”

在桃旎看来，这不过是最普通的安排，赫连小皇后却吃了一惊：

“我还以为要上《女则》——”

“身为女子者，德行规范自然必要遵从；可身为皇后，如何言行思虑处事为人又在女子这一身份之上。诗经，正是“言”的基础。”

桃旎一面用笔蘸墨，写下小篆“诗经”二字，一面耐心讲解。

大月王朝所流行的，正是瘦金体，字型纤美，下笔生辉。而在来到大月数月间，心情烦躁时，桃旎曾将一张又一张写废的纸撕烂揉成团丢在地上，任由碧云默默捡起，集中处理。心情到能静得下来。

想起第一次向舅舅去信需要香云代笔，时至今日，也像模像样了。

“不论过去先生怎样教娘娘为人妻女，如今我只教娘娘如何为帝后。”

原本在宫中任职的女官均要在上书房一侧的长排房居住，然而因为皇后娘娘不便去上书房，也特意安排桃旎住在中宫所在的合清宫偏殿居住，连碧云香云也准许进宫。也是优待。

“上完《诗经》上什么？我是说，我都要上什么书呢？”

看着嫣儿稚嫩好学的眼睛，桃旎叹气：

“《诗三百》语言质朴，言之基础，《世说新语》乃是清谈，最为玄妙。思虑《论语》是根本，辅以《庄子》、《韩非》集百家长。《孙子兵法》、《鬼谷子》均是权谋，《水经注》、《资治通鉴》——”

一个月前，各宫小主都还没入宫，各位亲贵也还没迎娶夫人，贺兰桃旎便再也忍不住准备进宫了。

这样的地方，她一刻也不想呆了，每停留一刻，都在提醒她的耻辱。

然而，临行前总有一些事情要了结。

“香云，你去整理我的资产，把我的东西从库房里全提出来，小的带走，大的全卖了换成细软，一个也不留下。”

小丫头香云，行了个礼，默默去办。

“碧云，你随我去跟父亲告个别吧。”

好歹，为人子女一场。

然而，一如往日，镇国公贺兰莲将自己锁在丹室，谁也不见。

“父亲，桃旎不孝，明日就要进宫了。从今便不能伺候您了——我是来告别的。”

站在紧锁的门外，桃旎面对着父亲的沉默。

“父亲，我是来告别的。我就要进宫了，去侍奉皇后娘娘。”

“父亲——”

终于，桃旎失望了，掐掉了最后一点对于“父亲”这个身份的依赖。前世的孤女，今生唯一的血亲，终究也不过如此——

“那么，我告辞了。”

在门外的声音消散许久之后，门里打坐的贺兰莲睁开了眼睛，一身道袍须髯。

“丽华，这是命。”

似有人声啜噎。

湘夫人那里本没有必要告别，湘夫人本人也不会浪费时间，然而，终究还是逃不过侮辱：

“呦，我说怎么从前嫡女大小姐门前冷清，原来是一早就打算做女官了呀。不，如今该叫贺兰先生了，做王妃可不比做先生省事，还需要一副巧妙地身段去讨好夫君。您说是么？贺兰先生——”

“你闭嘴！”

桃旎狠狠瞪着不请自来、耀武扬威的李株，她有时真恨不得掐断那纤瘦的玉颈：

“你的王妃还没当上，我的从三品侍书则是坐稳了的，如今我的位份依旧比你高。拾了别人不要的东西还真是高兴，不愧是庶女。”

“你！别逞一时嘴快，咱们后会有期，大明宫见！”

说罢，贺兰李株扬长而去。

大明宫，位于九重天之上的皇宫，在那里分出胜负吧！

握着辛大夫那里得来的改制西洋剑，不知他最近可好，生意大概依旧红火吧。

桃旎将刃长两尺的短剑拔了出来，尝试着舞出一个剑花，却深深皱起了眉头：身体实在是太笨重了——

“小姐，咳咳咳——小姐。”

闻声，桃旎愣住了。张嬷嬷，是母亲生前留下的老人了，身体有病，年龄很大，但是无夫无子，桃旎一直将她留在身边：

“嬷嬷，还好么？怎么了？”

“听闻小姐将入宫做女官了——”

张嬷嬷沉吟着开口。

“是。”

“不知道夫人还在世，心里是啥滋味啊——其实夫人更想让您入宫做——哎，不说了，不说了。”

张嬷嬷许是年纪大了，喜欢絮絮叨叨。桃旎听了心里也不是滋味，她让那个未曾谋面的母亲失望了，可如今也只能安慰自己：

“路是我自己选的。母亲会懂得。”

“小姐。”

张嬷嬷拿出一个绢口袋，里面应该是个小盒子：

“这其实是咱们贺兰家的世传之物，是您的奶奶亲手交给夫人的。可是因为没有嫡子，便一直收着，如今您做了女官，也交给您也好。”

桃旎猜想无非就是珠宝之类的，就让碧云收好了：

“我走之后，嬷嬷照顾好身体。”

“放心吧，我还能活几年，不论您何时回来，这院子都会是现在的模样。”

嬷嬷眼角已有泪花。

第二日清晨，桃旎就坐上了宫里来的马车。

而迎接女官入宫的使者，居然是——盘雪霁。

桃旎想起那日，他拒婚的情景。也不知道自己此时挂在脸上的是什么样的表情。大概很难看吧。

她想跟他说话，哪怕一句也好，嘴唇蠕动了半天，终于吐了出来：

“一个从三品的女官，劳烦从一品的上将军来接，屈尊了。”

“太后吩咐的。”

轻描淡写只有一句，却塞的桃旎再也说不出话来。

原来如此，如此而已。自己到底在期待什么呢——

鬃狮子烦躁地摩擦蹄子，一袭红衣走在前面，后面是一辆灰不溜秋的马车。

一路无言。