赵姨娘一下子懵了，她双眼一眨，瞬间红了眼眶，显得楚楚可怜：“老爷，我对怀笙如何，您可以看在眼里的，我哪里给过她欺负啊！”赵姨娘虽然出身风尘，但是行动做派一直向着大家出身的女子看齐，此时慌乱之中，她却又露出了低层小女子的马脚——卖弄柔弱，博旁人可怜。

沈承荫见多了自持矜贵的闺秀，所以对她这一套反而毫无抵御之力，只觉得枕边人这样委屈，实是不该。怎么说，赵氏也是长辈，怀笙受她抚养之恩，怎么能说受了欺负？

“凤歌的苦心，承荫明白，只是怀笙年纪还小，多有误解，你体谅她便是。”沈承荫软了语气唤着赵氏的闺名，劝慰着自己的娇妻。

这一幕看在老夫人眼里，更是气不打一处来，若不是她儿的命苦，早早撒手去了，如今哪轮得到赵氏在这里卖弄伎俩？

“岳母大人也勿要气了，承荫知您老心疼外孙女，只是凤歌一人抚养两个女儿，没有功劳也有苦劳。若珏在天有灵，也不会怪罪凤歌的。”沈承荫想到温柔贤良的亡妻，不禁悲从中来。原若珏是他青梅竹马的发妻，二人婚后一直是浓情蜜意、举案齐眉。曾经沈承荫作为族中嫡次子，没有继承家业的希望，便奋发读书，两耳不闻窗外事，是原若珏对他是悉心关照和支持支撑着他步入仕途，并最终官居户部尚书。

老夫人听他提起女儿，心头一痛，看向沈怀笙，越发觉得她肖似自己早亡的女儿。

“不怪罪，不怪罪……”老夫人喃喃自语着，“把我好端端的外孙女养得逃出府去，阿珏要是在天有灵，恐怕也得哭死一遭！”

华歆合扶住沈怀笙的手便往老夫人手里送去，还柔声道：“姑姥姥莫要伤心了，我阿珏姑姑虽命苦，可您一定要爱惜身子，怀笙妹妹还是要您护着的。”

老夫人听了华歆合的话，拉住沈怀笙的手，瞬间变得中气起来：“是了！我就要替我那苦命的女儿，给我外孙女讨个公道！”

说罢，她把手中的木杖抡起来，指向畏缩在沈承荫身后的赵氏：“你这妾室，把我外孙女欺负得逃出家门！我这老太太身子骨虽老，可眼睛亮着呢，耳朵也灵着呢，脑袋也不像我那女婿似的糊涂！派丫鬟跟着眼见她进了王府，一不拦着二不上报主人，却和你这姨娘通着消息，我外孙女这是没出事，万一她去的不是王府，遇见的不是她表姐，相府的千金，出了什么事，你这姨娘担的起？”

“岳母大人，凤歌也是担心怀笙，”沈承荫连忙上前，把老夫人按下。

“你还护着她？”老夫人怒气冲冲，只怕要连沈承荫一起骂了。

“外祖母！”这时，一旁看够了戏的沈怀笙突然插了嘴，“外祖母莫要气坏了身子！”

说完，沈怀笙往地下狠狠一跪，顺便又拧了把自己的大腿，霎时间造出一双朦胧泪眼：“怀笙知道姨娘是爱护怀笙的，昨晚我赌气彻夜未归，同表姐在王府下了一夜的棋。却不知是哪路的闲人，不到一天的功夫就把舌头根子嚼到了姨娘和妹妹耳边。今日怀月妹妹和姨娘一早就轮流扑到我床前，哭诉我……”沈怀笙说到此处，突然欲言又止。

华歆合便煽风点火道：“哭诉你什么了？”

“哭诉我失了清白！”沈怀笙说完，深深底下了头。旁人看来，不过是个羞愤的深闺小姐。而她内心实际上才长舒一口气，她终于逮到了火上浇油的机会。现在老夫人怒气正旺，这话说出来，保管赵姨娘吃不了兜着走！

此时赵姨娘是浑身冷汗，只怕那老夫人心头火气，抡着木杖照着她来。