约摸又过了半个时辰，桓奇渐渐开始出现败像，周身之气渐弱。而抹珠之气却越烧越旺，仿佛一只红色大鸟在空中飞舞跳跃！

抹珠忽然一个腾跃，举刀向桓奇迎头劈来，桓奇来不及避开，横枪抵挡！两人之气一经接触便迸出红色火花！抹珠脸上笑容更深，也不退让，加重了刀上之气！突然“卡”的一声响，桓奇的长枪竟从中而断，桓奇立时气泄！这边抹珠收势不住，眼见‘绯月’就要迎头砍向桓奇，众人都尖叫出声：“啊！危险！”，有人甚至蒙住双眼——

却不闻惨叫之声。

再看去——桓奇依然保持刚才的姿势单膝触地，抹珠对面而立，闪着红光的刀刃离桓奇门面只一分远！抹珠硬生生收住‘绯月’，但刀上附着之气还是伤了桓奇，只见一丝殷红之血从桓奇头发中流了下来。

抹珠收刀站立。桓奇也慢慢立起身来，呆了片刻后向抹珠抱拳一礼便自向场外走去。

这时，场内忽然欢声雷动！

抹珠抬头看了看，然后高举右手向众人示意，脸上明媚笑容与刚才激战之时判若两人……

矶风这时才轻轻坐回自己位置上，发觉自己手心全是冷汗。眼前忽然闪现出第一次在都城见到抹珠时的情景，一时竟不知自己身在何处！……抹珠啊抹珠，四百多年前初遇之时，几曾想到她竟会是如此辉煌闪耀的奇异女子？美丽娇柔的外表下，却有着不输男子的能力与决心！她已经不是当初那个小脸脏兮兮的小女孩儿了……她长大了，已经出落得这样美丽这样强大了……她已经不再需要他的保护了，她就要彻底脱离他的保护圈了……他应该感到难过的！可是狂烈跳动着的心却让他不敢看向场中那个光彩夺目的女子！——他怕自己会不能控制自己的感情……他怕自己的眼睛会无法从抹珠身上移开……

……

帝一千六百七十七年，抹珠以五百六十岁之稚龄即朱雀位！

…………

……

转眼抹珠即位朱雀已经一年有余，倒也还算是称职。任职以后并未做出大的人事变动，只在军事安排、刑罚制度上做了些变动，倒也甚合民心。但是民众却都将之归功于朱雀副将——桓奇！因为他们都以为朱雀大人太过年轻而没有经验，况且这一年以来大家看到的都是：朱雀部所有事务均由桓奇副将安排奔走，朱雀本人倒是悠闲自在地四处玩耍！所以从朱雀本部到普通民众，俱以为副将桓奇才是实际打理朱雀事务的人。不过却也无人因此而责难抹珠，毕竟还年少，又是那样美丽可爱的小姑娘，反正又无甚大事，谁人忍心凭空责难于她？

所以众人虽都对抹珠以朱雀大人之礼尊之，但内心却都还当她是个不懂世事、天真无邪的半大小姑娘。

只有桓奇内心十分不满！倒不是因为当初输给抹珠，现在要给这样一个小姑娘做副手。他不满是因为——虽然现下，他在军中和民众之中的声名日益高涨，但他却十分明白那并不是自己能力所致，不过空担了个美名而已！……他们这位年幼的朱雀大人自上任以来，虽给予了他比之以往更大的权力，可至今为止颁布的所有法令均是出自朱雀大人自己的构想。然后交由他来拟定颁布，也由他安排实行，朱雀大人至今还从未直接下达任何命令给除他以外的任何下属！所以现在——除了直属的四位将军因为经常与朱雀大人开会研讨而有所明了之外，其余的人俱不知其中真实情况。而朱雀大人本人呢，对大家的误解不但不正名，好像还有故意诱导大家这样认为的嫌疑！桓奇刚开始还不明白朱雀大人这样做的用意，但跟在她身边久了，才发现了这位朱雀大人的狡猾！

普遍的民众都认为现任朱雀年少不懂事，加之活泼调皮，除了对她保持应有的尊敬外，并不惧怕于她。于是抹珠便正好利用这一点去做她想做的事：比如借视察之名去军营中闲逛，和士兵聊天，看他们演习、训练。对什么都好奇，因为她一脸天真可爱的询问，所以士兵们俱是有问必答，并且甚觉抹珠天真可爱，一点儿也没有朱雀大人的架子。又比如，说无聊得要死，然后也不通知任何人便只带了八人护卫去南边领地飞翔遨游……然后，过了一段时间之后就将桓奇叫去，制定了一系列对军人的奖惩制度！比如：不管是在训练中还是任务中，某士兵一旦犯错，列队中相邻的左右两人及其直接上司便要承担连带责任，与犯错者一同受罚！任务中有功之人，由专人记录在案，累计到一定程度便有升赏；有过之人亦记之，根据其轻重做出相应惩罚！有军衔之人，如十年无功或犯较重错误，便降下一级！等等此类规定，详之又详……又比如：在外巡逻的人，分为十二组，每个时辰一组，不分昼夜。假如正在发生的事件当值的一组没有发现，便要受罚！等等等等，不一一而列……在桓奇看来，此方案极为巧妙，而且朱雀大人将各种情况都考虑其中，指示甚为详尽！什么错误需受什么样的处罚、功勋累计到什么程度又有什么样的升赏，全部一一列开，极为明确！

其实桓奇早就发现，以往因为奖惩制度的不明确，军中确实早有怠惰情绪，训练或任务中均有应付的情况存在。偏偏上代朱雀大人是个粗线条的人，对这些不甚注意。他们这些下属无权又无暇制定出新的制度，所以这种情况才会一直拖到如今也没有改变。——而现在这位朱雀呢，表面看似天真无邪，就桓奇看来，却十分的有心计！毕竟她刚上任不久，对朱雀部中的情况还不甚了解。于是装着天真可爱的样子，打着游玩的旗号四处了解情况。先让众人轻视反而更利于她的行动！

桓奇心里暗自佩服，想她才这般年纪，哪里来如此深思熟虑的心计？直到后来有次去朱雀宅议事，进入书房，发现满墙书籍，桓奇才有所明白。发现他和大家一样，都小看了这个女子！只被她的外表所迷惑，以为不过是个淘气活泼的千金小姐，因为拥有了强大的力量，所以碰巧成了朱雀！——可是看她这满屋的书，不论古今、不论门类应有尽有，就知她绝对不是大家以为的那样脑内空空！当时桓奇就有一种上当受骗的感觉！而他们这位朱雀大人呢？仿佛也发现了他的想法一样，索性不再对他装模作样，反而更加变本加厉、毫不留情的‘奴役’起他来！就连本该她自己去做的事，也让桓奇替她去做。她自己则只听桓奇报告，指出不足之处或要修改之处让他去办……

桓奇觉得自己仿佛成了全职保姆，还要不断接受来自各方的名不副实的赞扬。而最让他无奈的是——他常常都找不到他们这位好动的朱雀大人！四位神将的办公地点都在天空城内的一栋独立的建筑中。四人按方向各据一角，四个办公室呈环状由中间一个大的会议室相连，以方便相互之间的探讨。平常其他三人都好好在那处办公，偏偏就是他们这位朱雀大人，老老实实呆在办公室的时间少之又少！偏偏又还不喜欢大队人马跟着，所以常常只带着八个护卫就到处乱跑，让他为了找她报告事情往往还要四处奔波！

一日下午，四位神将齐齐聚在会议室内喝茶聊天。玄武看了看抹珠，微笑说道：“好难得看见朱雀出现在办公室呢。”

“我可不是来办公的……因为无聊，又没有地方可去，所以来这里玩儿的。”抹珠一脸无聊。

“无聊？”玄武奇道。“我们每日都会有一堆事情要办，为什么你会无聊？”

抹珠说：“因为我有一个能干的助手啊……放着人才不用，自己累的半死，何苦呢？”

矶风看着抹珠，微笑插嘴：“你是说桓奇？桓奇是很能干，可是你把什么都让他做，不太好吧？”

玄武在旁直点头——神将不履行神将的职责，那还做神将干什么？他担心抹珠长此以往下去，会让民众失望，也会失去威信。

正才说着，便见桓奇夹着一摞文件进来，先向四人恭敬行了一礼，然后便急急来到抹珠面前。抹珠也懒得回办公室了，便坐在原位上冲桓奇点了点头，桓奇便开始一一汇报工作。

其他三人一年多来还是头一次看见抹珠办公，均感十分好奇，于是都静静在旁喝着茶看着二人。只见抹珠脸上是难得的正经神态，手上拿着文件一边认真看着一边听桓奇报告，又时常询问几句。桓奇每说完一事，抹珠或点头或指出其中疏漏与桓奇讨论……一刻钟之后，其他三人脸上开始各有神态，也渐渐开始明白：恐怕事实并非如外界所传那般！因为抹珠向桓奇所询问之事，处处均是重点，而指出的疏漏又都是关键所在，思维清晰，干脆利落！三人办公多年，经验老到。只这番听下来便已明白——实则做事之人是朱雀！却又为何会让外界认为都是桓奇所为呢？