三月的天总是极晴朗的，暖风阵阵，就连深宫里的花也开得熙熙攘攘的。

午后的御花园里春意盎然，暖意洋洋，偶尔有微风拂过，荡起翠绿的柳枝，也荡起宫娥们的裙角。

柔贵嫔轻轻拨弄着一朵杜鹃，如玉的指尖似泛起无限怜惜，“这杜鹃花颜色真好，只可惜要开败了。” 她回首看一看身旁立着的苏嫱，含笑道：“倒是很配妹妹的衣裳。”

苏嫱略略垂首，带着耳垂上一对圆润的玛瑙珠子耳坠也轻轻晃动。她只含笑道：“娘娘谬赞了，杜鹃美得很，而嫔妾不过蒲柳之质，是在配不上杜鹃这样艳丽的花。”

柔贵嫔轻笑一声，又俯身去嗅那杜鹃，“妹妹若是蒲柳，那本宫可真是那连乡间的柴禾垛都比不上了。本宫瞧着妹妹可是极美的，妹妹何必妄自菲薄呢？”她顿一顿，将那杜鹃花摘下，缓缓转过身来打量着苏嫱，唇边的笑带着一丝嘲讽，“这般姿色，倒是委屈了妹妹居于贵人之位了，不过说来也是，妹妹入宫三月都未曾见过圣上，真是浪费了妹妹的倾国倾城之姿呢。”

苏嫱心中一颤，面上涨的似耳垂上的玛瑙一般红，愈发低了头不敢言语。

柔贵嫔还待再说，却听身边的云深道：“娘娘，这个时辰想必帝姬已经睡醒了，咱们回去看看罢。”

柔贵嫔略带得意的剜了苏嫱一眼，笑道：“是了，想必和宜此刻正闹腾呢，本宫回去瞧一瞧罢。也望苏贵人能够早日面圣，为皇上添上几个皇子帝姬才好啊。”

苏嫱缓缓舒了口气，强压下心中的怒火，赶忙欠身道：“承娘娘吉言，嫔妾恭送柔贵嫔娘娘。”

柔贵嫔嘲讽一笑，带着一众宫人扬长而去。莲叶忙搀起苏嫱，在她耳边悄声道：“委屈小主了，只是柔贵嫔眼下正得圣宠，咱们实在得罪不起，还请小主忍忍罢。”

苏嫱轻轻颔首，“我知道，柔贵嫔一向是皇上心尖儿上的人，又新得了和宜帝姬，自然是十分金贵。” 她轻轻拍了怕莲叶的手，“你放心，我心中有数。”

青叶慢慢用手捋了鬓边碎发别在耳后，打岔道：“小主，宁容华那里做了芙蓉金丝糕等咱们去呢，逛了这半天园子您也累了，不如现在过去罢。”

苏嫱知晓这是青叶不欲让她再想柔贵嫔一事烦心了，心下顿时一暖，笑道：“你这馋嘴的丫头，只惦记着芙蓉金丝糕，罢了罢了，咱们去就是了。”

宁容华唤作沈扶疏，是江苏巡抚沈平的嫡次女，长苏嫱一岁，三月前与苏嫱一同进宫，如今圣眷优渥，三月内连晋两级，又被皇上许了富丽堂皇的永宁宫住着，众人眼红之余也不忘紧着巴结永宁宫，倒惹得沈扶疏烦心不已。

苏嫱与沈扶疏结缘还是在进宫之前。

当时沈扶疏的长姐嫁与了苏嫱的二哥为妻。大承的婚宴上有一项活动唤作“百花礼”，百花礼的规矩是，两位亲家族里未嫁的小姐都要佩面纱出席婚宴，由男方家族族长出诗题，两家小姐一人一句作答，若是接不上来的便要淘汰，最后留下的那一位小姐，便是此次百花礼的赢家。

那次的百花礼，只有沈扶疏和苏嫱坚持到了最后，一番暗暗较量之后，苏嫱拔得头筹。

后来她们就成了闺中密友，显元十年，她们一同被选入宫，成为天子妃嫔。

约走了一盏茶的时间便到了永宁宫，宫门口早有伶俐的小宫女候着，见苏嫱款款而至，忙拍了身旁一同候着的小内监一下，口中欢喜道：“苏小主来了，赶快告诉咱们小主去。”

小内监口中应着笑嘻嘻去了，小宫女忙迎上前道：“小主安好，容华刚刚还念叨着小主怎么还不来呢。”

苏嫱微微一笑，“翠儿越发会当差了，这般伶俐的人儿，难怪扶疏姐姐喜欢。”

莲叶亦笑道：“小主刚刚去御花园逛了一遭，说是要摘些花儿来给容华看个新鲜，不过挑来挑去总是些要开败了的，也就掐了几条柳枝来给容华瞧了。”

翠儿一壁将苏嫱迎进永宁宫，一壁看着青叶手中几条嫩嫩的柳枝笑道：“倒是很新鲜呢，瞧那柳芽绿绿嫩嫩的，叫人看了真欢喜的紧。”

进了明安堂便看见沈扶疏着了一身浅蓝的对襟宫装端端正正坐着，面前的梨木喜鹊登枝桌上放着一碟芙蓉金丝糕与两碟蜜汁藕片，扶疏见苏嫱进来，不紧不慢执了白玉盏啜了口茶道：“你若再不来这金丝糕就凉透了。”

苏嫱笑道：“姐姐莫生阿嫱的气，姐姐请阿嫱吃芙蓉金丝糕，阿嫱也总要给姐姐些谢礼不是？本来想着折几朵花来讨姐姐开心，谁知竟没一朵配得上姐姐，于是便折了柳条来给姐姐赏玩——姐姐的喜好总是别致的。”

扶疏笑骂道：“妮子真是牙尖嘴利，这倒是我错怪你了，我实在该打！”

苏嫱替她正一正髻上的翡翠镶珠金钗，坐在她身边笑吟吟道：“ ‘打’ 这种事，左右都是自己疼，挨了打便是脸疼；打了人也总是手疼的，实在是不合算。 ”

扶疏将那芙蓉金丝糕推至她面前，爱怜道：“不合算便不去想了，你快些吃罢，一会该凉了。” 她又唤过落玉来，“给贵人奉一盏豆浆来。”

苏嫱笑道：“难为了姐姐还为我备了豆浆，这便是又要多折几根柳条送与姐姐了。”

扶疏拿福纹银筷子夹了一片蜜汁藕慢慢吃了，“几日不见便这样顽劣了，瞧着芙蓉金丝糕都堵不住你的嘴。”

如此闲闲一坐便是一下午，晚膳时分苏嫱便辞了扶疏回了玉照宫，玉照宫中冷寂，只有主位贵嫔陈嫣然与苏嫱一同住。陈贵嫔性情温和，淑然有礼，苏嫱倒是很愿与她来往。她长皇帝两岁，是皇帝未登基时王府里的庶妃，如今已是二十有七了。

二人一同用了晚膳，苏嫱便留在陈贵嫔的乐然殿中看书，不多时便有凤鸾春恩车的铃声伴着车轱辘的滚动声从玉照宫外经过，陈贵嫔唤过身旁的芙烟道：“今夜是谁侍寝，怎么去得这样早？”

芙烟道：“是丽贵妃娘娘。”

苏嫱微微一笑：“丽贵妃娘娘皇宠之盛，果然无人能及。”

陈贵嫔笑道：“如今中宫空缺，丽贵妃掌权摄六宫事，有权有皇上的宠爱，当真羡煞众人。”

苏嫱心中涩涩的，喝了一盏茶便回了自己的安然阁。

夜色已像墨一般浓稠，苏嫱闭上眼又睁开，烛台上的蜡烛已要燃尽，两行清泪终于从她眼角滑落，终究湿了那滑腻绸缎的枕面，晕开一圈泪痕。