现在先把这串铜钥匙带回卧室,然后明天早上再和老婆商量一下,重新找个地方来藏匿这串铜钥匙。想清楚之后,伯爵从椅子上站了起来,接着走过去吹灭了书房里面的那几根蜡烛,抬着桌上的烛台离开了这间书房。
为了安全起见,伯爵没有把铜钥匙放回原来所在的储物室里面,当然,伯爵把铜钥匙带回卧室还有一个原因,如果把铜钥匙放在其它地方的话,很可能明天早上伯爵起来后会忘了这件事情,所以伯爵决定把钥匙放在自己眼睛能够看得见的地方,然后等到明天早上一醒来,就把藏钥匙这件事情处理掉。
伯爵从二楼书房出来,下过楼梯,很快就回到了一楼的卧室,进门之后,他从里面反锁上了房门,这个时候伯爵的妻子已经睡着了,伯爵随手把铜钥匙放在靠着窗户的一张方桌上,接着端起这张方桌上的杯子喝了一口水,吹灭烛台上的蜡烛后伯爵也睡下了。
卡特一路都跟踪着伯爵,当然知道伯爵把铜钥匙拿回了卧室,等到伯爵锁好房门之后,卡特站在卧室门外仔细听着卧室里面的动静,过了一会儿,从伯爵夫妻俩的呼吸声中,判断出他们都入睡以后,卡特从怀里拿出工具准备开锁,就在这个时候,卡特忽然担心开锁时发出的声音会吵醒伯爵,因为当伯爵反锁房门的时候,卡特听到门锁发出了一声脆响,如果开锁时所发出的声音吵醒了伯爵的话,岂不前功尽弃。
小心谨慎的习惯使得卡特不会贸然行事,犹豫了片刻,卡特觉得应该先去卧室的窗口观察一下室内的状况,然后再作决定,于是卡特走出了伯爵家的豪宅,绕到了伯爵所在卧室的窗口外面,由于当时的天气比较暖和,卧室的窗户并没有关上,借着月光,卡特赫然发现铜钥匙原来就放在靠着窗户的这张桌子上,卡特心中一喜,心道想不到啊想不到啊,这伯爵真是一个善解人意的大好人啊,竟然这么配合自己,特意把钥匙放在窗户旁边等着自己来拿。
伯爵这种伟大的,方便他人的举动省去了卡特不少工夫,虽然卧室的窗户外面安装着铁制的防盗笼,但是卡特在地上随便捡了根树枝,然后站在卧室的窗户外侧隔着防盗笼,用树枝勾啊勾啊就把铜钥匙勾到了手里。
这个时候已经是夜里凌晨1点左右,卡特顺利地拿到铜钥匙后,又从伯爵家的正门悄悄地溜了回去,他来到二楼的书房里面,放心大胆地点燃了房内的蜡烛,虽然蜡烛亮起的火光会让屋外巡逻的卫兵看见,但是卫兵进来查房的可能性很小,因为既然刚才伯爵在这个房间内点灯卫兵没有敲门询问,那么现在他们当然也不会有所警觉。卡特首先找到那个很高很长的书架,再学着伯爵当时开锁的方法,很快就打开了隐藏在书架背后的铁柜。
卡特在这个铁柜里面一共发现了三样东西,第一是许多沉甸甸的金块,第二是一盒钻石,第三是一本普通的硬壳笔记本。果然和卡特之前猜测出来的结果一样,铁柜里面并没有什么稀世珍宝,有的只是不少的财物,刚才伯爵站在铁柜前面清点物品的时候,所发出的细微金属碰撞声肯定就是来自这些金块。不过,这些金块和钻石加起来的价值难以估量,确实是一笔巨额的财富,卡特如果把这些金块和钻石都拿走的话,不但可以买房买地,而且可以十年不愁吃穿。
然而,让卡特好奇的是,这本外表普通得不能再普通的笔记本,为什么会放在这里,为什么要和这笔巨额财富藏在一起,难道说…………
卡特翻开了这本硬壳笔记本,仔细看过笔记本上的内容后,恍然大悟,当夜,卡特竟然也和伯爵一样,清点了一遍铁柜里面物品的数量,并且在书房内找了一支笔,将金块的重量,钻石的大小等数据统统都记录在这本硬壳笔记本上,之后,除了一样东西之外,卡特把自己动过的所有东西都物归原位,包括那串铜钥匙在内。卡特没有拿走铁柜里面的任何金块,也没有拿走那盒方便携带的钻石,他从伯爵家里带走的东西,只有那本放在铁柜里面的硬壳笔记本。
卡特拿着那本笔记本回去以后,第二天早上,他写了一封简短的匿名信,信里面只是提到伯爵家里隐藏着一个铁柜,描述了这个秘密的铁柜所在的位置,以及铁柜里面金块和钻石的数量,并且根据他昨天晚上记录下来的数据,初步估算了这些财物的价值。
把信写完之后,卡特将这封匿名信,和那本从伯爵家里面偷偷拿出来的硬壳笔记本,寄给了当地的检察部门,没过几天,伯爵锒铛入狱的消息就传遍整个小城,当地的报纸上还指出,国王陛下在知晓此次受贿案以后,已经签字批准废除伯爵的爵位,将其从贵族贬为平民,此次特大受贿案查获到的财产将全部充公,伯爵本人也因受贿罪而被判刑入狱,并且受到罚款处分,本次案件牵连到的官员还有数位,他们都将受到法律严厉的制裁。
原来自从十多年前,这个胖子升官成为了伯爵以后,每年都要举办一次生日宴会,借此机会,在宴会上从形形色色的各种人手中,不动声色地收取大量礼金,也就是变相地收取贿赂,他的生日宴会上所邀请到的客人,亲朋好友只是少数,其他的大部份客人,都是和他的工作有着千丝万缕联系的人,比如说部门里的下属,同僚,有求于他的商人等,这些和伯爵在工作上有关联的客人,每年都必定会收到伯爵所发出的生日请柬。
这就好像是每年都要收到一张烦人的缴款通知书一样,虽然不少人都会背着伯爵,毫不犹豫地把这张生日请柬撕了拿去擦屁股,但是他们却不敢不来,而且不敢空手而来,伯爵开生日宴会的目的彼此都心知肚明,于是在宴会上大家一边敬酒,一边骂娘,(当然是在没人听见的地方或者是在心里面,偷偷地问候伯爵他娘),已经成为了小城里每年都会发生的一件喜事。
不知是有心还是无意,当地曾经有一位很有钱的富商在伯爵的生日宴会上,给伯爵敬酒的时候脱口而出,“祝伯爵大人身体健康,长命百岁,我敬你祖宗十八代!”,此言一出语惊四座,就像是凭空听到的一记响雷般,众人都被这位富商的话吓了一大跳,幸好当时伯爵和富商俩人都喝得酩酊大醉稀里糊涂,谁都没有去研究这句话究竟是在表达什么意思,骚动过后这句话流传至今,成为了一句不朽的名言…………
可笑的逢场作戏,说不尽的虚情假意,可是伯爵在生日宴会上大肆收取巨额贿赂的事情一直没有被曝光,所以这出戏本来打算一直像这样演下去,直到卡特这个盗贼的出现,才给这出戏划上了终结的句号,不过话又说回来,伯爵可以继续和他的狱友们一起狂欢,在监狱里面接着开他的生日派对。