今晚的月色甚是浓稠，将点点星光掩进了无边夜幕之中。已是初春，风里带着些暖意。祝鸿涛坐在院内凉亭的石凳上，自斟自饮，素白雪缎在月光映衬下泛起一圈淡淡光晕。祝鸿涛饮得很慢，好似在品酒，又好似心不在焉。桌子的对面，有一只空酒杯。

一阵脚步声渐近，祝鸿涛依然缓缓低啜，好似没听到一般。

李忠在桌前一步的距离站定，微一躬身，“少爷，天晚了，饮酒伤身。”

祝鸿涛轻轻一笑，并未接李忠的话茬，说道，“忠叔，坐。陪我喝一杯。

李忠微微踌躇，正欲拒绝，一抬头便看到祝鸿涛一瞬不瞬地盯着自己，眼神里有隐忍，有落寞。李忠第一次见到祝鸿涛这种表情，不由一愣，拒绝的话一时难以出口，便微微颔首，“那老奴逾矩了。”

祝鸿涛亲自给李忠斟酒，随即又自顾自地喝起来。李忠一时拿不准祝鸿涛的心思，便也不再言语，静静饮酒。

一杯酒尽，祝鸿涛突然开口，声音漫不经心，似是自言自语一般。“从小爹爹就告诉我切勿轻信他人。那时候我的交往有限，来来去去见的不过是一些其他门派的掌门公子。他们也确实未曾与我诚心橡胶，我便想父亲说的果然没错。直至近些年去江湖游荡，我遇见了梅若。”

听及此处，李忠心头一震，看向祝鸿涛的眼中难掩诧异。

祝鸿涛好似并未察觉，继续说道，“其实人有时真的很可怜，明明可以有无数种可能，却偏偏只相信一种。以前我认为朋友两字是个笑话，如今看来，自己才是笑话。”说到此祝鸿涛凄凉一笑。

李忠是看着祝鸿涛长大的，这个少年聪慧风流，本性纯良，但是作为武林盟主的儿子，李忠又觉得这孩子太过纯粹了些，以后难保不会为此所累。如今看到祝鸿涛如此，一边恨极他的小儿女心境，一边却又心疼这个孩子要面临两难取舍。踌躇半晌，李忠开口道：“少爷你……”

话未说完便被祝鸿涛打断。祝鸿涛面色冷肃，眼神锐利，说道：“忠叔，我只有这一个朋友。难道我要眼睁睁看她出事么？”

李忠一时语塞，劝慰的话半点说不出口。

祝鸿涛继续追问：“忠叔，告诉我，父亲下了什么样的命令？”

李忠心底一叹，“少爷，您又何苦为难老奴？祝家堡与无方谷不睦，即使这次堡主没有下令，将来你们二人又将如何自处？”

祝鸿涛面色不变，说道：“我总是要护她周全的。您不说，我也有别的办法，不过是费点时间而已。”言罢祝鸿涛便起身，向亭外走去。

李忠看着祝鸿涛的背影，最终无奈地说道：“她被人救走了，放心吧。”

祝鸿涛脚步一顿，心底松了口气。

李忠继续说道：“少爷，你和她不是一路人。断了来往对谁都好。”

祝鸿涛伫立在长廊中央，白衣胜雪，月色下显得无比孤独。他没有回答李忠的话，向着长廊尽头走去。

……

子时已过，祝青云书房的灯火还亮着。祝青云静静地翻着一本书，书页翻得很缓慢，眉头似蹙非蹙。敲门声响起，李忠走了进来。

祝青云抬起头，支起右手揉了揉眉心。李忠走到祝青云身边恭敬地道了一声堡主。

祝青云说道：“如何？”

李忠微一躬身，答道：“如堡主您所料，少爷确实是问梅若的事情。”

祝青云并不意外，沉默半晌，开口说道：“承之像他母亲婉慧，重情义，内心柔软良善。可是江湖事复杂难辨，他迟早是要面对的。与其让他日后吃亏，还不如让他现在怪我。”

李忠说道：“少爷会明白您的良苦用心的。”

祝青云没有接话，只是好似无比疲惫，挥挥手让李忠退下去。

待李忠走后，祝青云一动未动，静静地坐在那里出神。他的眼神掠过桌案上的灯光，好像飘到了遥远的曾经。那时祝青云还不是武林盟主，妻子婉慧也还健在。祝青云嘴角溢起一丝苦笑，喃喃自语道：“婉慧，你不在了，我也回不了头了……只盼承之不会像你那般怨我……”

……

天光大亮，祝鸿涛刚刚起身，祝青云身边的小厮秋桐便过来传话，让祝鸿涛过去一趟。祝鸿涛走到祝青云的院子时，祝青云刚刚传了早饭。

祝青云俨然慈父般带着温和的笑意，对着祝鸿涛招手，“过来陪为父一起用饭吧。咱们父子俩好久没闲话家常了。”

祝鸿涛走上前落座，给祝青云布菜。祝青云继续说道：“今日是誓师大会，明日各门派便会统一出发，前去围剿冥鼎教。到时候你就在堡中掌管一切事务，学习打理帮派内务。”

祝鸿涛说道：“谨遵父亲教诲。”

祝青云看他如此正经，不由呵呵一笑，话锋一转，“承之在江湖上闯荡可有碰上倾心的姑娘？”

祝鸿涛未料到父亲话锋转变如此之快，不由一愣，随即耳根微红，“父亲说哪里话，孩儿怎么会和别家姑娘有牵扯。”

祝青云看他出现少年情态，不由哈哈大笑，“我儿无需如此。若真有喜爱的姑娘，为父去给你提亲就是。我祝青云的儿子，当配得起任何人家的姑娘。”

祝鸿涛大囧，没料到父亲会如此调侃自己，“父亲还是快快吃了早饭，别耽搁了誓师大。”

祝青云见他转移话题，笑得越发愉悦，颇为感慨地说道：“当年为父闯荡江湖的时候，认识了你母亲。当时只觉惊为天人，竟从未见过如此聪慧善良的女子。后来便天涯海角跟随，付出了颇多努力才赢得你母亲的芳心。”说到此，祝青云似陷入了无限回忆之中。

祝鸿涛听到父亲说起和母亲的往事，不由心中一软，昨日积攒的诸多怨气竟一点点淡了下来。

只听到祝青云继续说道：“可惜你母亲去的早……我一个人总觉得很多事力不从心。”言及此处，祝青云看向祝鸿涛，眼神复杂，“为父最挂心的就是你了，总是担心你母亲夜里入梦，责问我为何没有好好照看你。”

祝鸿涛内心酸涩，“父亲……切莫如此，您……您待孩儿很好。”

父子二人对视半晌，祝青云站起身拍了拍祝青云的肩膀，“好好打理祝家堡，不要让为父失望。”言罢便向门外走去。

祝鸿涛心头有些堵得慌，看着桌上的早点也没了胃口。祝鸿涛不用那么早出现在誓师大会，便去了以前母亲闲暇时常待的春芳苑。里面有一座藏书楼，高三层，三楼有一处小茶座，祝鸿涛的母亲以前时常在那里看书品茗。

祝鸿涛直接上到三楼，漫无目的地逛起来。其实自从母亲去世以后，祝鸿涛已经很少过来了。今日到此，不由得又想起以前和母亲在此读书辩论的情景。

祝鸿涛走到母亲常常驻足的一个书架跟前，蹲下身查找。突然一本游记映入眼帘，祝鸿涛觉得甚是熟悉。拿出来翻看，发现上面注满了批注，秀气的字体透着股洒脱劲儿，正是祝鸿涛母亲的字迹。

祝鸿涛拿着游记走到窗边的小茶座翻看起来，看了几页过后，祝鸿涛把书放在了小几上。顺着窗子远眺满园春色，慢慢回想点滴往事。晨光洒进窗子，祝鸿涛的思绪飘远，一时走了神。这时一名小厮走进春芳苑，扰乱了祝鸿涛的视线。

祝鸿涛眼中闪过一丝不悦，说道：“何事？”

小厮听到头顶传来问询，抬头一见是祝鸿涛，赶忙躬身行礼，“少爷，堡主差小的来请您去誓师大会。”

祝鸿涛一颔首，“知道了，你先去吧，我随后就到。”

祝鸿涛调整心绪，准备起身，一不小心把那本游记碰到了地上，书中恰好掉出一张素白信笺。祝鸿涛捡起信笺一看，心头大震，这竟然是母亲留给自己的遗书。

“吾儿承之，见信安好。母亲自知时日无多，却不想让你平添烦扰。世事无常，生死二字我已经看开了。母亲这一生做过很多选择，曾经自认洒脱风流不羁世事，到头来却做了最错误的选择，且沉湎其中。承之，你本性与我相像，我希望你不要去改变，切勿受外物左右。守住本心，过你想要的生活。我唯一的期望，便是你一生康健欢愉。你父亲有自己的追求，你大可不必因其勉强自己。我曾经的错误不想你重蹈覆辙，做你想做的事情便好。这本游记我很喜欢，只是嫁与你父亲后，再无外出游历。里面诸多美景都未曾踏足，实属平生憾事。若你哪日外出游历经过这些地方，心中想起为母一二，足矣。若你有幸看到此信，盖你我母子二人缘分绵长。”

祝鸿涛看完书信，不由心中大震，又夹杂无限怅惘。自己心中洒脱灵慧的母亲，究竟做了什么错误的决定去，竟然抱憾终身？祝鸿涛就这样捏着书信，指节泛白，久久不能回神。