桌雄一路向西，一心想要尽快赶回昆仑极顶。这次执行任务并不顺利，卓雄心中隐有不安。现在关于武林至宝潮汐录的种种说法甚嚣尘上，稍有不慎就可能惹上麻烦。虽然最终自己完成任务，取得了玉镯，但同时自己也暴露了身份。冥鼎教本就与中原武林不睦，如今身份暴露，祝家堡拿此事做文章当是再合适不过。

思及此，卓雄内心颇为忐忑。如果教主本就打算在这一关头与中原武林撕破脸，那自己身份暴露这件事儿恰好可以推波助澜，也算是无心之功。但依照卓雄对教主的了解，在这风口浪尖之时，教主多半是想藏于幕后坐收渔翁之利的。

眼下西风烈烈，西北之地尚还一片萧索。卓雄脑中纷乱，重重吐出一口浊气，继续打马前行。前方不远处就是通往昆仑山的必经关口，卓雄很快就进了城。此时天色将晚，虽然继续赶路，夜半就能回到昆仑，卓雄还是决定在此地留宿。这一路太过顺利，祝家堡竟无人追来，卓雄总觉得事有蹊跷。眼下虽然马上就到自家门口，但还是小心为上。

卓雄沿着主街往前走，路上人来人往甚是热闹。走了半晌，卓雄突然脚步一顿，转向街边的一家小吃摊。店主是位四十多岁的忠厚男子，一看卓雄二话不说直接落座，面上泛起忐忑之色。赶忙拿着抹布迎上来，一边殷勤擦拭饭桌，一边说道，“这位爷，实在对不住。咱们这儿是小摊位，没地方给您拴马。”说着看了一眼卓雄的黑色锦缎长袍以及背上的包袱，“八方客栈是本地最大的客栈，您看要不您先去那儿歇息。承蒙您看得起我这小摊位，过会儿我给您把吃的送过去都成。您这马到了那儿也能喂草料不是。”说着斟了一杯热茶放在了卓雄跟前。

卓雄并为其身，只是说道，“给我来一碗馄饨。”老板一看客人主意已定，就也不再多言，转身准备去了。卓雄这才回头看了自己那匹枣红大马一眼，这马甚通灵性，仿佛察觉了主人的意图一般，往馄饨摊旁挪了挪位置，乖顺地卧在了卓雄身边，并未阻挡来往道路。

老板端着馄饨过来，看到此景，不由赞道，“客官您这马真是神了！”

卓雄吃完馄饨扔了银钱在桌上便起身离开，悠悠晃晃不急不缓，竟是慢慢闲逛了起来。直到天完全黑透，卓雄才去往八方客栈。卓雄选了一个最里面的房间，推开窗子便是偏僻的后巷，了无人迹。

卓雄对引路的小二说道，“不用送晚饭过来了”，言罢扔了赏钱给小二。小二极懂眼色，知道客人这是不想被打扰，便领了赏钱迅速退了下去。

今夜天阴，天空乌云密布。时近午夜，卓雄听到轻微响动，嘴角泛起一抹冷笑，便悄无声息地从后窗离开。一支迷香神了进来，片刻后门外之人觉得差不多了，便用匕首滑开门闩，悄悄进入后关上房门。三名黑衣人走到床边，其中一个人掀开被子，却发现空无一人，被褥上还残留着身体的余温。

黑衣人后退一步，低声说道，“不好，中计了！”正欲离开，房间正中突然落下金丝网将三人网住，随后又从房间四角射出暗器，暗器上淬了毒药，三人当场毙命。卓雄在后巷听着房间里的动静，直到此刻再无声音，方才冷笑一声，“我就说一路上如此顺利，原来在这儿等着我呢。就凭这点手段还想拦我，祝青云这老匹夫真是越活越倒退了。”

卓雄策马急奔，多日低沉的心情终于舒畅了些许。

……

第二天一早，祝家堡在昆仑境内的分舵便收到手下三人的死讯。萧成海站在窗边负手而立，淡淡说了一句：“埋了吧。”

一名手下问道：“舵主，咱们是不是派人追赶卓雄？”

萧成海浅笑一声：“不必。好戏还在后头，咱们保存实力即可。”

手下闻言也不再多说，躬身退了出去。

……

卓雄连夜赶路，一早便回到了昆仑极顶。刘启看到卓雄，心中颇为得意，等着看好戏。但是脸上却是一派担忧之色，“卓雄你这次也太不小心了，竟然暴露了身份。”卓雄冷冷地看了刘启一眼，“不劳你费心。”言罢便向丹露殿走去。纵然卓雄面上镇定，心中却已是翻江倒海。看来自己所料不差，中原武林大概借此发难了。眼下别无他法，只能期望教主看在自己完成任务的份儿上，网开一面。

刘启看着卓雄远去的背影，笑得如沐春风。由于之前的刺杀事件，刘启这段时间一直深居简出。现在楚云卿和卓雄先后办事不力，刘启却因此避免了诸多麻烦，现在想来刘启只觉得，好运来了挡都挡不住。

……

卓雄侯在丹露殿外，态度十分谦恭。去禀报的小厮很快就出来请卓雄进去，卓雄看了小厮一眼，小厮无奈地摇摇头。卓雄并不意外，教主向来喜怒不外露，这个小厮看不出什么也实属正常。卓雄收敛心神，大踏步走进殿内。

走到大殿中央，卓雄重重跪在地上，从怀中取出玉镯，双手奉上，同时说道，“属下办事不力，暴露了身份，请教主责罚！”

教主坐在上首，正在写一幅字，这会儿笔墨也并未停下。陆风站在教主身侧研墨，白色长衫映着斜斜的日光竟有些不真实之感。

教主说道：“陆风，拿上来与我瞧瞧。”

陆风道了声是，便走下来取了镯子。打开素色帕子，一只质地极佳的翡翠玉镯便跃入眼帘，阳光洒在镯子上，使得镯子看上去愈发青翠欲滴。

教主拿起镯子把玩半晌，赞叹道，“真是个不错的物件。”卓雄听及此言，心中的紧张稍稍散去一些。突然，教主好像失了手，镯子掉下来，先是砸在了桌沿上，随后落到了地上。卓雄隔得远，看不到镯子的具体情况，但却听到了清脆的碎裂声。卓雄心中突地一跳，额角渗出一滴冷汗。

陆风赶忙用帕子包起碎裂的玉镯，看了教主一眼，心底闪过一丝疑惑。教主好似什么都没发生一般，看向卓雄，说道，“既是错了，去邢堂领罚吧。然后去守思过崖，没有我的命令，不许踏出思过崖一步。”

卓雄深深一叩首，“谨遵教主吩咐！”言罢躬身退了出去。

陆风这才把碎了的玉镯放到教主跟前，疑惑道，“这……”

教主淡淡开口，“假的。”

陆风眉头微蹙，“假的？”

教主突然玩味一笑，“卓雄执行任务好像从未出过如此大的纰漏。”

陆风心头一瞬间闪过一丝念头，十分自然地说道：“卓雄的缩骨术和易容术都十分了得，真假难辨。这次看来遇上狠角色了。”

教主屈起指节轻轻击打桌案，静默了一瞬，说道，“风雨欲来，内忧外患。”言罢看向身旁的陆风。

陆风面色冷凝，“教主认为是卓雄？”

教主轻轻一笑，“先留着他，且看看这教中还有多少猫腻。太久没立威，有些人大概已经忘记冥鼎教是血染成的。”

陆风略一沉吟，“既然这枚镯子是假的，那真的在何处？”

教主眼中寒光迸裂，“若是内鬼倒不足为惧，就怕是早已被别人得了。”

陆风道：“可是这件事颇为机密，我相信知道的人并不多。恐怕就连祝青云，都未必知道得详细。”

教主说道：“祝青云统领中原武林，定是知道一二的。据咱们在祝家堡的探子来报，祝青云多次试探王言，均无收获。王言不信任祝青云是肯定的，但是王言是不否真的不知内情，就不好说了。”

陆风道：“若镯子真的在祝家堡反而不用担忧，祝青云一时半会儿肯定拿不到潮汐录。就怕有隐藏势力坐收渔翁之利，咱们就被动了。到时候和中原武林对上，白白替别人除了绊脚石。”

教主此时却突然笑了起来，眼中竟无一点担忧，“潮汐录，全武林的人都在盯着。无论玉镯在哪儿，都不会轻易露头的。利益面前，你还指望他们有多团结？有点风吹草动，估计就要喊打喊杀了。”言罢一摆手示意陆风退下。

……

入夜，楚云卿正欲就寝，敲门声响起。

“进来。”

秃子快步走进来，将食盒放到桌子上，“主子，陆掌教差人给您送了一盘鹿肉，说是新杀的，口味正好，放久了味儿就不对了。”

楚云卿整理了一下衣襟，走到桌边坐下，打开食盒闻了闻，“嗯，真鲜。去，把我的梨花白取来。”

秃子应声出去。

楚云卿打开食盒底下的小暗格，取出一张拇指大小的字条，上面只有两个字，“计成。”楚云卿面色愉悦，烧掉字条，拈起一片鹿肉，劲道十足，入口鲜香。

没一会儿秃子便取了酒来，楚云卿索性拎着食盒，捧着酒坛，出了卧房，一个纵身跃上屋顶，欣赏起无边月色。

……