离开开封以后，梅若踏马西行。由于之前遭遇追杀，路上一直小心谨慎。

梅若仔细梳理了这几日发生的一切事情。自己是从严府出来之后才突然被追杀的，再联想到之前祝鸿涛所说的，若被祝青云发现自己和无方谷有关联后果将不堪设想……梅若心想，也许自梅重远从武林盟出来，祝青云就已派人探查梅重远动向。自己出入严府，应该是恰好被祝家堡的人发现，暴露了身份，所以才招致杀身之祸。

思及此，梅若想起了祝鸿涛，想起了临别前一晚相处的种种。不由心头黯然，难道此次一别竟成陌路？

突然之间，梅若又想起了那晚与梅重远的对话：“如果你失去了最重要的东西怎么办？”“拿回来。”“记住今天你所说的话。”

梅若仔细咂摸着这番话，心头的烦闷渐渐疏解，心道，“管你什么祝家堡与无方谷的恩怨，只要祝鸿涛尚认我这个朋友，我就也无需顾忌其他。”此刻梅若也明白了梅重远的良苦用心，笑容泛上嘴角，心中不禁充盈着无限暖意。

晴云飘摇之间，着眼处天高路阔，梅若一拉缰绳，疾驰而去。

……

祝家堡。

李忠垂手而立，在书房内等候祝青云吩咐。沉吟半晌，祝青云开口道，“准备一下，围剿冥鼎教的事不宜拖延，免得夜长梦多。”

“是，堡主。”李忠答完，随即问道，“堡主，关于那位梅公子？”

祝青云略一思索，“吩咐下去，让各个分舵留意此人。一旦发现，格杀勿论。敢搭上我祝青云的儿子混进祝家堡，也太不把祝家堡放在眼里了。”

李忠得了吩咐躬身告退，临出门时，祝青云说道，“此事无需告诉承之。”

李忠眼中闪过一丝情绪，退出门去。

……

由于不清楚祝青云对于这件事的在意程度，保险起见，梅若这几日在路上都没有选择到镇店落脚，而是在野外露宿，自己烤一些野味果腹。还好近两日天气晴朗，夜晚清风拂过，伴着漫天星辰，也别有一番滋味。

这一日梅若行到嘉峪关，打算快速通关，然后出城找一个僻静处所休息。一进城梅若就感受到了嘉峪关的别样风情。街上行人众多，有的身着胡服，有的身着汉服，街边摊贩的叫卖声一浪高过一浪，此起彼伏夹杂在一起，仿佛一支奇妙的乐曲。梅若此时依旧是一副俊俏男子装扮，素白云锦长袍，腰悬碧玉，衣袂簌簌。西北本就民风剽悍，洒脱不羁，西北女子也是各个大胆泼辣。梅若走过之处，许多身着胡服的明媚女子都纷纷回眸，毕竟在此处出现如此钟灵毓秀的男子，实属罕见。

梅若感受到周遭热切的眼神，心里嘀咕，“这里的民风果然与众不同……”

梅若随意地牵了马缰绳，白马乖乖跟在身后，经过卖胡萝卜的摊子时，却终是没忍住顿下脚步凑上去。梅若只觉缰绳一紧，堪堪回头，只见白马正伸长了脖子去嗅那鲜艳水灵的胡萝卜。那摆摊的大婶本是身形粗壮，面容也甚是硬朗，此时见一匹白马伸长了脖子觊觎自家的胡萝卜，不由火起，两眼一瞪，便要冲着马主人发火。甫一抬头，却见一顶俊秀的白衫男子正对着自己歉意一笑，便被这一笑恍了眼，硬生生收敛了一脸怒容。

梅若摸出几枚铜钱递上去，“我这匹马十分喜爱胡萝卜，唐突了大婶实感抱歉。还请您将这胡萝卜卖与我几根。”

那大婶扯出一个大大的笑容，一开口便是粗大的嗓音，让人听来倍感豪气，“这中原的来的公子哥，说话都这么好听呐！大婶看你顺眼，送你几根。”

梅若干笑两声，接过大婶推过来的一大捧胡萝卜，心道，“古有佳人一笑倾城，今儿个我梅若一笑换了捧胡萝卜，仔细想来还是这胡萝卜实惠些。”想归想，梅若还是把几个铜板放在了摊位上，一边赶紧牵了白马快步离开，“谢谢您的胡萝卜！”

……

拐过一条街，梅若发现这里来往的行人比刚刚多出一倍，甚是热闹。梅若知道，这是上了主街。四处观望了一下，梅若打算找一家不错的酒楼，打包点酒菜干粮好赶紧上路。

正走着，突然听前边的一名男子说道，“你听说了吗，那汇泉楼新来了大厨，本事了得。这几天都在翻着花样做菜，但凡有人猜出菜的原材料，汇泉楼就免一年的饭钱。”

另一名男子答道，“这我哪能不知道。不瞒你说，昨天我还去了呢，打算碰碰运气。这大厨是真厉害，那菜光闻着就让人流口水，我尝了好几口，愣是没猜出来！”说到此，男子咽了下口水继续说道，“听说那大厨这么一搞，一下子就抢了其他酒楼的生意。听说各大酒楼的大厨约好了，今天要一起去砸场子呢！”

“哦？那可得去瞧瞧，指不定热闹成什么样呢！”

……

声音渐远，梅若若有所思，眼底泛起浓浓的性兴味。想了半晌，梅若一拍白马的颈子，“梅子咱们去凑热闹！”言罢便跟着前面两名男子往汇泉楼方向走去。

一路走来，梅若都颇为谨慎，尽量不在大镇店长时间逗留，生怕被祝家堡的势力缠住。正因如此，才能颇为平顺，未出什么岔子。只是梅若生平一大爱好便是吃，这斗厨之事，着实让梅若心痒，既然遇上了那就万万不能错过。于是心中几番计较，决定还是留下凑个热闹。如果到时候真的如此倒霉被祝家堡的势力缠住，梅若也自信有脱身的法子。

很快就到了汇泉楼，梅若被眼前的景象惊呆了，这是全嘉峪关的人都来了吧！只见汇泉楼里全都坐满了，竟无一空位。除此之外，站客更是无数。

梅若咂咂嘴，心道，看来在凑热闹这件事上，全天下人都是一致的。

梅若正站在门前思量一二，小二便眼尖地发现了，快步迎了上来，“客官您是打尖还是住店？小店今日虽然人多了些，但是楼上雅间可都是空着的！”

梅若点点头，把缰绳扔给小二，“住店，另外给我的马喂一些精草料。”言罢从马背上取出一个小包袱递给小二，“把这些胡萝卜也并着草料一块儿喂了。”说着便给了小二一小块银子。

小二喜笑颜开，牵了白马便往马厩方向去，“客官放心！保证把马给您喂的饱饱的！”

梅若好不容易挤过人群到了前头，只见大堂正中摆了一张通体黝亮的黑梨木长桌，桌上架着三个小巧的炉子，炉子上似有若无地燃着轻微的炭火，上头隔着石棉分别摆了三个精致的盘子，隐隐的热气飘散出来，轻吸一口气便俘获了人心梅若动了动鼻子，暗道，好一个气韵生香。

一位膀大腰圆的八尺壮汉正端坐在桌前，接过小二递上的热毛巾净了手，随后便有一名小厮用银筷夹了第一道菜放在盘中。只见壮汉先是夹到唇边闻了闻，随后方才入口，随着一点点细细品味，眉头忽而舒展，又忽而收紧。直至最后，壮汉放下筷子，周围凝固的气氛才猛然融化，大家纷纷开始讨论刚才的情况。

“看来长青楼的卢大厨也没辙了，汇泉楼新来的这位大厨也忒厉害了些！”

“我看未必，谁不知道卢大厨的那张嘴，但凡进去的没名都能给叫出名来？”

“没看见卢大厨刚才那表情么，要是全部猜出来了还用这么愁眉不展的？”

……

在一众猜测中，卢大厨又接连品了第二道菜和第三道菜，最后提笔在纸上写下了几味原料。随后卢大厨一拱手，“实在惭愧，卢某咂摸了半晌，每道菜仍是有一味原料没有品出。”

围观的一众人大感惊讶，也纷纷对汇泉楼这位尚未露面的大厨又多了几分向往。

……

现在就剩下回味居的江大厨了，众人纷纷向江大厨看去。

半晌过后，江大厨放下筷子轻叹一声，站起身一抱拳，“江某就不再浪费笔墨了，因为在下所判断的与卢大厨无异。”

这时围观众再也按捺不住，纷纷高呼，要求公布答案。汇泉楼的杜掌柜满面春风，冲着众人微一拱手，“不知还有哪位朋友想要上前一试？”

听了这话，有人便说道，“连卢大厨、江大厨他们都猜不出，我们这些人又怎么可能猜的出来！各位说是不是？”

众人纷纷附和。

杜掌柜抬手示意大家稍安勿躁，“今日是小店开展活动的第二日，各位不用灰心，明日还有最后三道菜供大家试猜。既然今日已无人愿意尝试，那在下这就公布答案了。”

杜掌柜话音刚落，只听一个声音响起，“慢着，在下愿意一试。”

众人齐刷刷转头，向那个声音望去。

梅若轻敲了两下折扇，上前一步。

杜掌柜愣了一下，随即恢复如常，笑道“不知这位公子如何称呼？？”

梅若微一抱拳，笑道，“在下姓江。”

杜掌柜道，“请江公子落座。”

梅若也不客气，走上前一摆衣袍，款款落座，举手投足间尽是世家公子的洒然风流。

……