祝鸿涛一大早就离开祝家堡往武林盟去了，祝家堡只留下了守卫的侍从，其他人也都尽数前往。小槿得端着芙蓉酿和金丝粥来到梅若房门前，敲门道，“梅公子，您起了吗？少爷吩咐小槿给您备了早餐送过来。”

静静等了半晌，屋内无人应答。小槿心中疑惑，再次敲门，“梅公子，您在么？”还是无人应声。小槿尝试着推开门，走到房内把餐盘放在桌上，只见茶杯下压着一张纸条。小槿拿起纸条一看，字体颇为灵秀，上面写道，“先走了，芙蓉酿下次再吃也不迟。”

小槿拿着纸条莫名其妙，小声嘀咕道，“这江湖人都讲究来去无踪么……”

……

梅若刚刚在一家小店吃了鸳鸯饺，此刻正拎着一小份醉虾走出店去。路上到处都是江湖人，熙熙攘攘讨论的也都是武林大会的事情。梅若略一思忖，往武林盟的方向走去。

茗客居位于武林盟东北方，是距离武林盟最近的一座茶楼。这座茶楼是开封城的百年老店，常年茶客不绝，今日更是宾客满座，皆是些在外围探查消息的江湖人。梅若走进店内，一个小二赶忙迎上来，“公子您几位？需要点什么？”梅若环顾了一下店内，问小二，“要一个三楼的雅间。”“好嘞！公子您这边请。”言罢小二便前方带路。

小二带着梅若到一个房间门口站定，刚要推门引梅若进去，梅若便道，“前边那间有客吗？”小二回头看了一眼，忙道，“没有”，说完便率先走过去开门。房间非常雅致，一进入便有淡淡的兰草香直沁心脾。窗边有一张圆桌，桌子上摆着精致的茶盏。梅若走到窗边往外一看，正对武林盟，于是颇为满意地点点头，“给我上一壶好茶”，随即拿了一锭银子放在小二手上，小二顿时喜上眉梢，“好嘞，马上就来。”

武林大会在巳时正式开始，此时祝鸿涛正站在门口接待，各派掌门已陆续到场，祝青云却还没有到。梅若啧啧两声，“果然是盟主，好大的谱……”梅若刚说完便看到祝青云出场，径直走到校场正中间的惊天鼓跟前。

击鼓是武林大会正式开始前的必备环节，预示着武林同道齐聚于此，共商大事。惊天鼓一年只能响一次，若一年之中敲响第二次，必是中原武林遭遇惊天浩劫。因此惊天鼓一响，就意味着中原武林迎来了一年之中的巅峰盛事。其实武林大会的举办并没有固定的时间，一般是夏末秋初，气候清爽宜人之际。另外江湖中若有大事发生，可能会提前。正如今年，由于潮汐录以及王家灭门之事，祝青云提早召开了武林大会。先前王言被带回祝家堡，江湖上传得沸沸扬扬，有流言称祝家堡从中得利，也许潮汐录也已被祝青云握在手中了。祝青云在此形势下召开武林大会，其中一个原因自然是当着武林同道的面澄清此事，另一个更重要的层面，当然就是与武林各派共议潮汐录之事。

……

巳时已到，李忠拿起惊天鼓的鼓锤递给祝青云，祝青云运气直贯鼓锤，连击数声，鼓声激荡，响彻人心，绵延不绝。此刻茗客居大堂内，所有江湖人都静默不语凝神静听，表情中是无限神往。待鼓声散去，大堂内亦久久无声。梅若在三楼，惊天鼓声入耳，不由得有些晃神，眼神飘远又拉近，最终敛去眼底的黯然，呢喃道，“若是当初爹爹击鼓，风采应当更甚吧……”

祝青云走到主位坐下，面容威严，扫视了一下四周，开口道，“月内发生了一件震动武林的大事，那就是江湖传言潮汐录惊现武林，今日祝某诚邀天下英豪聚于此地，盖因此事尔。潮汐录乃百年前武学奇才祖祺融百家之长所创的武林第一奇功，祖祺在泰山极顶一展风采后便销声匿迹。如今突然传言潮汐录再现江湖，其中端倪自是要辨上一辨。“言到此，祝青云声音一顿，环视了一下四周，继续说道，“另一层面，王家虽非武林门派，但是因此遭难，武林中人必难逃干系。身为正派之首，祝某定不会坐视不理。想必各位武林同道，也定对此事深恶痛绝。“

祝青云言罢，端起茶盏，轻轻抿了一口。虎门门主林啸天接道，“祝盟主为王家之事痛心，啸天十分理解，想必在座武林同道也是感同身受。只是要想彻查此事，揪出幕后黑手，首先大家需要确定王家手上是否握有潮汐录。王家唯一的幸存者就在祝家堡，我们何不请他出来详陈事情的来龙去脉？“林啸天言罢，扫视一圈，静待其他门派掌门的反应。

只见各派掌门纷纷点头附和，“林门主言之有理，这件事由王家之人当面讲出，再好不过。”

祝青云也点头称是，“各派掌门之意，正是祝某之意。”言罢侧首给了李忠一个眼神。李忠略一躬身，随即走下堂去，不多会儿就带着王言走进来。

一路走过去，各派人士的目光都集中到了王言身上。王言心头忐忑，不由得吞了口唾沫。只见祝青云慈祥一笑，指着自己下首的位置说道，“来人，拿把椅子过来。言儿你就坐这儿。“

王言赶忙道谢，“多谢祝伯伯。“王言刚一落座，祝青云便说道，”言儿，在座的都是江湖上各大门派的掌门。今日大家聚集在此，其中一大目的就是为你们王家讨回公道。“听到这里，王言赶忙起身，向各派掌门行礼，“各位叔叔伯伯，王言今日在此，替先父谢过了。各位的情谊，王言实难报偿。”

少林寺方丈玄空双手合十，“阿弥陀佛，王施主请节哀。王施主全家惨遭祸患，身为武林正派，我等自当竭尽全力查明真相。“

泰山派掌门云鹤道人说道，“玄空大师所言不错。所以还请王言小兄弟向我们细细道出事情的来龙去脉。”

林啸天有些急切，忍不住发问，“王家遭难，可是确如江湖上传言，由于握有武林至宝潮汐录？”

听到此，王言心头一颤。再看其他各派掌门神情，果然大家都是想知道潮汐录的下落而已。想罢王言向祝青云看去。祝青云也看向王言，这一眼颇有些安抚意味，然后说道道，“言儿，你尽管细细道来。今日所来之人，皆是能为你做主之人。“

王言环顾四周，内心忐忑又无奈，只得硬着头皮开口，“其实我到现在也不太清楚王家究竟因为什么遭难。”刚说完这一句，王言便感受到有人投来质疑的目光。王言不由得吞了下口水，继续说道，“我王家乃是商贾之家，历来与人为善，我也从未听父亲提到有仇人一说。直到前些天，父亲突然说王家可能有危险，让我先离开。我不明所以，但是父亲并没有告诉我到底是因为什么。我匆匆离家，只是没想到这次离开竟是永别……”说到此处，王言不由得抽泣出声，不能自已。

各派掌门面面相觑，都不太愿意接受这就是王言口中的内情。林啸天正欲再次发问，祝青云抢先说道，“唉，苦了这孩子了。当初他与我讲的，也不过是这些罢了。如今再当着诸位掌门的面忆起伤心事，着实难为他了。”

龙门门主龙震说道，“既是如此，不如请王言小兄弟先下去休息，各位掌门意下如何？”

各派掌门见事已至此，也不好再多加追问。即使心有不甘，也只能不了了之。毕竟盟主都发话了，谁也不至于如此不识趣儿。林啸天向龙震投去一个埋怨的眼神，怪他多事，给祝青云帮腔。龙震摆出一副无辜的表情，心道，“人家孩子确实可怜么，被你们这群牛鬼蛇神逼问”。

李忠带着王言离开，到后堂休息。李忠离开后，王言久久不能回神。过了好半晌，王言到了一杯热茶，一饮而尽，冰冷的四肢方才回温。捏着茶杯的手由于过于用力，指节已经泛白，王言眼神空洞，兀自呢喃低语，“说是要为王家报仇，不过是为了潮汐录。名门正派又如何，不过是看似清白罢了……”

此刻王言甚至说不清楚祝青云是否也同那些江湖人一样，只是利用自己。王言有些庆幸自己没有向祝青云完全透露内情，毕竟即使王家没有掌握潮汐录，也可能掌握着别的什么了不得的秘密。否则父亲也不会从小让自己扮作女儿身。之前祝青云询问自己身份之时，王言不敢透露实情，便说其实自己是王守田的儿子。由于从小体弱，算命的说若放在身边养育活不过十岁必然夭折，如果送到他处寄养，若活过十六岁，便躲过一劫。由于自己从小就不在王家，今年才回到家中，所以对外也没人知道王守田其实还有一个儿子。

……

李忠送走了王言，武林大会上的气氛一时有些凝固。祝青云适时开口，“从王言那里我们能够获得的线索确实有限，但是最近发生了一件事，让我看出一点这件事情的端倪。”感受到周围汇聚过来的目光，祝青云继续说道，“就在前两天，有人乔装混进祝家堡，从王言身上拿走了一枚镯子。”

鬼手派掌门阎熹问道，“恕在下愚钝，不知这镯子与此事又有何干？”

祝青云笑道，“阎掌门稍安勿躁，且听祝某把话说完。”随即环视四周，继续说道，“虽然祝某也不知道这枚镯子有什么特别，但这是王守田唯一留给王言的东西。还有更关键的是，诸位可知盗取手镯之人是谁？”

三江水寨的寨主廖青缈笑道，“祝盟主又何必卖关子？”

祝青云继续说道，“各位可还记得十五年前昆仑山一战？”

林啸天突然神色一凛，“祝盟主何以提到此事？”

祝青云道，“因为想看看各位掌门是否还记得这个人，身高八尺，武功奇高，善使硬功，脸上有一道伤疤直达眼角……”

刚说到此，各派掌门突然同时说道，“冥鼎教左护法卓雄！”

祝青云扫视了一圈众人的表情，可谓精彩。

祝青云平静地开口，“正是卓雄，他盗走了王言的镯子。”