祝鸿涛站在祝青云书房的门口，内心忐忑，不由得深吸了一口气。李忠侧身站到一旁轻轻推开书房的门，恭请祝鸿涛进去。

祝鸿涛整了整衣袍，昂首阔步走进去。行至堂下，祝鸿涛站定，抱拳躬身向祝青云行礼，“父亲，昨日之事，皆因孩儿托大，才让贼人侥幸逃脱。孩儿甘愿领罚。”

祝青云放下手中的毛笔，拿起刚刚写完的信纸，祝青云吹了吹纸上未干的墨迹，装入信封。“李忠，把这封信传给昆仑暗部的萧成海。”

李忠上前接过信封，便转身出去了。

祝鸿涛站在那里躬身认错分毫未动，祝青云走下堂来，拉着祝鸿涛在堂下小几处坐下。侍女马上过来奉茶。

“事已至此，自责无用。先说说看昨天是怎么回事。”祝青云淡淡开口，声音听不出喜怒。

祝鸿涛稳定了心神，便开始讲述昨日种种。“昨日我和王言还有梅兄一同饮酒品宴，无意中发现祝风竟然是有人假扮的。由于我这几日时常让祝风照看王言，所以我料想此人定是冲着王言来的，于是想将计就计，晚上带王言去点绛楼。离开祝家堡，那人应该会抓住时机行动。最后最后果然不出所料，他以为我们喝醉了，便下手了。对了，他好像在寻找什么东西。”

祝青云指节轻轻敲击着桌案，“为什么不提前告知我？”

祝鸿涛低下头，“孩儿本以为是个小人物，可以自行应对。还有就是，想必我一出门，忠叔就已经向您禀告了吧。即使我不说，一切也逃不过您的眼睛。”

祝青云突然轻笑出声，“这是在责怪为父管控你过严？”

祝鸿涛收敛容色，“孩儿不敢。”

祝青云突然话锋一转，“你是怎么发现祝风是别人假扮的？我可都没看出来。”

祝鸿涛不想让祝青云过度关注到梅若，便说道，“祝风与我自小相伴，他的行为习惯我最清楚不过。现在突然有人假扮他，虽然相貌无异，但言谈性情总是有差别的。”

祝青云若有所思地看了祝鸿涛一眼，“承之（祝鸿涛的字）果然大有长进。”

祝鸿涛突然想起什么，声音略带急切地问道，“父亲，既然祝风是贼人假扮的，那真正的祝风去哪里了？会不会已经遭遇了什么不测？”

祝青云沉吟片刻，“让李忠吩咐下去，在不惊扰其他各派的情况下，全力寻找祝风。活要见人，死要见尸。为父知道你和祝风情深，但是切不可乱了阵脚。”

祝鸿涛眼中闪过一丝忧虑，却也知道祝青云说的是对的，只能答道，“明白了，父亲。”

祝青云满意地点点头，“好了，你下去休息吧。”

祝鸿涛起身，“孩儿告退。”

……

梅若早早便下到画舫去了。此刻天光正好，水色潋滟，两岸绿柳娇花交互掩映，远处时有水鸟惊掠而起。梅若静静伫立在画舫上，注入内里丢出一颗石子，大圈的水波便在澄净的水面上涤荡开来。

画舫上有一处私人厨房，梅若叫丫鬟准备了食材配料后，便打发她们上了岸，独自留在船上准备精致的点心菜肴。

……

昨日之事过后，王言便一直闷闷无言，闷在房间里未踏出一步，送过来的饭菜也分毫未动。

敲门声响起，王言却丝毫不想理会。来人推门进入后，又轻轻地合上了房门。

王言正待发作，想着谁这么不规矩，擅自进来。只听一个苍劲的声音说道，“过来吃点东西，天大的事也要先吃饱养足精神。”

王言一惊，竟然是祝青云拎着食盒亲自来送饭。于是赶忙迎上前去，接过食盒，请祝青云落座。还未等王言斟茶，祝青云已是先给王言斟了一杯热茶，“听说贤侄水米未进，我实在放心不下，便吩咐厨房做了几样可口小菜，给你拿过来。”

王言听罢，心中大受感动，眼眶一热，不禁低下头去。“祝伯伯，自家父去世，再无他人对小侄如此亲切。小侄本就身世飘零，此番又沦为江湖上人人觊觎的一块儿肥肉，内心酸楚实难为外人道。那只镯子是先父唯一留给我的东西，如今却又被贼人掠了去，小侄心中，实在不甘。”

祝青云拍了拍王言的肩膀，长叹一声，“你是个可怜孩子。但是你记住祝伯伯的话，只要有祝家堡在，便无人能伤你分毫。无论是谁给你造成的伤害，我祝某人必为你和你们王家加倍讨还。”

王言大为感动，起身在祝青云面前俯伏下拜，连磕三个响头，“您的大恩大德，此生无以为报。请受王言一拜。”

祝青云赶忙起身，拦住王言，将他扶到座位上坐好。“孩子你不必如此，祝某人但求无愧于心。”

王言心头愈发酸楚，“要是人人都似您一样，我王家也不至于落得如此地步。”

祝青云安慰道，“逝者已矣，我们活着的人自是不能沉溺于哀思，倒要为他们报仇雪恨才好。所以还望贤侄对祝某能够知无不言。”

王言点点头，“祝伯伯您尽管问，小侄绝不会有所隐瞒。”

祝青云欣慰一笑，问道，“昨天那名贼人所做之事，可有什么特别的？”

王言眉头轻锁，仔细回忆了半晌，摇摇头，“我只知道那贼人就是冲着镯子来的。只是我搞不懂的是，他为什么要那只镯子……”

听罢，祝青云略一沉吟，问道，“这镯子有什么特别？都有谁知道你有这只镯子？”

王言困惑地答道，“我不清楚这只镯子有什么特别，但是当初我爹叮嘱我千万要保护好这只镯子。至于谁知道……”说到这里，王言想起了梅若，眉头皱得更深了。

祝青云察觉到王言的异样，便问道，“贤侄可是想起了什么？”

王言回过神赶忙摇头，“没有，真的想不到什么其他的了。”

祝青云见状也就不再多说什么，留下王言离开了。

……

祝鸿涛来到堤岸上，看到画舫静静游荡在水面上。船上灯火掩映，随着水波在湖面上闪烁。种种吐出一口浊气，祝鸿涛索性将之前的琐碎都抛之脑后，使出一招蜻蜓点水，向水中画舫掠去。

桌上已经摆好了美酒，祝鸿涛看四下无人，便自斟自饮起来。突然身后一个清丽的女声响起，“这么猴急，都不等等我的小菜。我可是在厨房忙活了一下午呢。”

祝鸿涛放下酒杯，梅若已端着菜肴走到近前。一身水色纱衣袅袅婷婷，秀发上插了一根通体透亮的碧玉簪，空气中隐隐浮动着白色木槿的淡香。

祝鸿涛摩挲着下巴，一副陶醉的样子，“佳肴美酒，灯下美人，这可算得上祝某平生最快意的一顿饭了。”

梅若在祝鸿涛对面坐下，斟了两杯酒，举杯笑道，“君期正年少，何以论平生？”

祝鸿涛哈哈大笑，一饮而尽，答道，“平生七十载，今宵复几何？”言罢长叹一声，“今夜定当不醉不归。”

梅若眉眼处带着笑意，撤了酒杯到托盘上，拿了两坛酒放到桌上，“早就准备好了。杯子太小，直接来怎么样？“

祝鸿涛拆了酒封，仰头便饮，任由酒水打湿衣衫，浑然不顾，只觉生生醉去便好。梅若拦下了祝鸿涛，“有心事？”

祝鸿涛无奈地摇摇头，“算不上心事，只是有些厌倦。”

梅若若有所思，开口道，“以你的身份地位，能让你厌倦的大概也就只有身份地位本身了。”

祝鸿涛又灌了一口酒，“生我者父母，知我者梅若是也。”

梅若轻轻一叹，“举杯销愁愁更愁。还是尝尝我做的小菜吧，机会难得。在你之前，我也就只给家里的长辈做过一次。”

祝鸿涛听到此，不由说道，“你家人很疼你吧，就你这脾气，一看就是被宠坏的千金大小姐。”

梅若柳眉一挑，说道，“他们是很疼我。不过我这脾气啊，天生！”

祝鸿涛一笑，顺势问道，“梅若家门何处？”

梅若玩味一笑，并未马上答话。两人目光对视，半晌后，梅若拿出一块玉佩放在祝鸿涛面前。

祝鸿涛面色一惊，随即又似了然，迅速恢复平静，把玉佩推回到梅若面前。

梅若收起玉佩，祝鸿涛脸上表情复杂，“果然我所料不差，想不到你真是这样的来历。”

梅若淡淡一笑，“这会影响你请我喝酒吗？”

祝鸿涛摇摇头，“彼时江湖云起，你我初识梁溪，尚且能够倾盖如故。如今梅若坦诚无欺，即使是这样的来历又有什么关系？”

梅若轻笑出声，用手指点了点桌面，“把菜吃光，然后咱们去画舫顶上饮酒赏月。我先去拿点心。”言罢起身，向厨房走去。

……

梅若拎着食盒回来时，发现王言也在，心头略略惊讶，向祝鸿涛投去一个疑惑地眼神。

祝鸿涛正待开口，王言突然说道，“梅若！那个西北大汉是不是和你有关系！他明摆着是冲着镯子来的，只有你清楚知道我有一枚镯子。”

梅若被这一番抢白弄得莫名其妙，冷冷一笑，走到桌边坐下。“只有我知道？之前掳走你的人可未必不知。”

王言面色苍白，继续质问，“可是当时他们看到了这只镯子，不以为意。可见他们并没有动机。”

梅若眼中寒光乍现，面有厉色，“笑话！他们不以为意，我又瞧得上它是个什么东西！当初你自己不小心弄丢了镯子，我好意还你，你倒好意思反咬一口。”

王言一时无法反驳，也渐渐冷静下来，意识到这样质疑梅若确实不合适，心中暗怪自己被眼前的事冲昏了头脑。一时手足无措，王言颓然地坐在凳子上，梅若眼中已然一片漠然，不再理会王言。

祝鸿涛眼见原本的好气氛被打乱，心头怅惘，不禁叹了口气。梅若提起食盒，拿上酒坛走到船舱外，回眸一笑，“说好的月下饮酒，你来是不来？”

祝鸿涛心头的阴霾一扫而光，先是安慰地拍了拍王言的肩膀，随即走出舱外，一个旋身，率先越到画舫顶上去了。