命运犹如一个圆圈，走了一趟又回到起点……

摆放在餐桌上的红茶杯，热气袅袅升起。烤的金黄的土司抹上了果酱，散发着诱人的香气。不过，夏尔没有立刻动手吃早餐，而是聚精会神地看着报纸。

“少爷，再不吃，东西可就凉了。”赛巴斯在一旁温柔地催促道。

夏尔只是发出一个单音当做回应，眼睛依然看着报纸，一点开动的意思都没有。赛巴斯盯着他白净的颈项，在心里叹了一口气。

又过了一会儿，夏尔才把报纸放到一边，端起红茶喝了一口。“伊丽莎白的病情怎么样了？”拿起土司，咬了一小口。

“是，”赛巴斯弯了弯腰，“宝拉刚刚打电话过来说伊丽莎白小姐已经康复了，就等着和少爷一起去林场狩猎呢……”

“是吗……”夏尔又咬下一口土司，“那你安排一下吧。在这之前，还有一件事要处理。”

“嗯？”

夏尔抬头对上赛巴斯疑惑地眼神，风轻云淡地说：“‘她’来信了。邀请我郊游，同行的还有一个叫帕奇的男人。”

“帕奇？”赛巴斯努力回忆着在哪里听过这个名字，然后想了起来，“哦……就是那个积极地进行着慈善活动的男人吗？他的风评很不错呢，听说是个很热心的人。”

夏尔把报纸递给了赛巴斯，“问题就在于他太过热心了，弄得‘她’很不高兴。”

赛巴斯接过报纸，大标题非常醒目——帕奇慈善基金会正式成立！很平常的一个标题。“有什么问题吗？”

“‘她’说，把帕奇‘做’了。”夏尔的语气很平淡，就好像在说“今天晚餐吃什么”之类平常的话题。

赛巴斯把报导帕奇慈善基金会成立的内容大致浏览了一遍，最后找到了为什么帕奇的善举会招致杀身之祸的原因。“皇室会定期拨款给基金会以支持帕奇……”

夏尔吃完最后一口土司，用餐巾擦手。“呵……就是这个……‘她’表面上很支持帕奇的善举，并且在前不久受封他为男爵。不过……‘她’可不怎么喜欢没有回报的投入呢。”他停下搅拌沙拉的叉子，笑得讽刺。“这一点，我倒是挺能感同身受的。”

“真是个可怜的男人。”赛巴斯微笑着，语气丝毫同情之意都没有。“那，少爷，要不要叫裁缝过来做一件新的衣服呢？”在他印象中，少爷很久都没有做新衣服了。要觐见的是一国之君，当然不能有失体面。

夏尔挥了一下手，“不用，‘她’有说穿便装就行了。啊……你准备一些三明治还有……”他想了一下，转而问赛巴斯，“你知道‘她’喜欢吃什么吗？”他从来没有注意过‘她’的喜好。

赛巴斯笑了笑，“食物方面，少爷就放心地交给我吧。”

“嗯。”夏尔低下头，以掩饰自己刚刚的失态——作为一只“忠犬”，却不知道“饲主”最喜欢的是什么。真是……

此次的出行，女王相当低调。她坐着马车，马车只有两匹马拉着。除了马夫，只有随身护卫鲍伊跟随。当然，还有那个帕奇。

夏尔第一次见到帕奇。他很年轻，最多只有二十七、八岁。一头金发整齐地往后梳，用黑色缎带扎成一个小马尾。棕色的眼睛盛满了温和善意。他面容俊秀，身姿挺拔。讲话的方式幽默风趣又不是优雅。应该是个挺有女人缘的男人——这是夏尔最后得到的结论。

他们一行人在树林间的小径散着步。聊着一些无关痛痒的话题。而帕奇说得最多的，还是关于他的慈善基金会。关于基金会的活动、最近的新计划等等。

从帕奇的口中，夏尔也了解到了更多关于他的事情。基金会的资金来源于一些富商、贵族还有皇室的捐赠。给予那些流浪汉、贫穷人家、失学儿童等等适当的物质上的帮助。还会不定期为生活没有保障的人分发粮食等等。帕奇在说这些东西的时候，他的双眼闪闪发亮、炯炯有神。他还对女王表达了无限的敬意与忠诚。当然啦，女王自然是欣然接受帕奇的溢美之词。

散步过后，一行人便进入了树林旁的一座宅邸里。这座看上去气势恢弘的宅邸，是专门供给皇室成员来此度假或者出游时，住宿和稍作休息的地方。平时，只有三三两两的仆人在这里守着，气氛冷清极了。

一楼大厅里，经过一番繁琐的礼仪之后，夏尔和赛巴斯在宅邸仆人的带领下，进入客房休息。在和女王分别之前，夏尔接受到她别有深意地眼神。他朝她轻轻地点头以示他知道该怎么做。女王在转身之际，慈祥的面容消失了，取而代之的，是一脸的满意与嘲讽。

客房的摆设尽显了皇家的奢华，但夏尔无心欣赏这些。赛巴斯为他卸下脖子上的领带，松开衬衫的前两个脖子，为他脱去外套以及靴子，换上了舒适的室内鞋。

“现在什么时候了？”夏尔慵懒地让自己身子陷入柔软的沙发里，拨弄着自己的指甲。

赛巴斯掏出怀表看了看，“还有半个小时就到下午茶时间了呢，少爷。”

“好慢。”

“嗯？”赛巴斯发出单音，“少爷说什么好慢呢？”

“时间。”夏尔换过另一个坐姿，双脚交叠，脸色有点不耐烦。要动手的话，还要等到夜深人静的时候。现在的户外，阳光灿烂得跟什么似的。

“哦……”赛巴斯明了，于是他笑了起来，把左手食指摆放在微翘的嘴角边，“少爷，要不要和我下一会儿棋呢？这样时间也过得快一点哦……”

夏尔抬起眼皮，湛蓝色的瞳仁里闪烁着一丝兴味，“只是下棋未免也太无聊一点了吧……”

赛巴斯歪头，“那么少爷想……？”

“只要一盘棋，输了的人要为赢了的人做一件事。”夏尔笑得笃定。

赛巴斯在心里想了一下主人的提议，便顺从地答应道：“少爷的提议确实不错。不过，少爷似乎忘了一件事情呢……下棋的话，我还没有输过呢……您确定吗？”

“非常确定。”

赛巴斯又问：“无论什么事，都要答应？”

“无论什么事。”

“那么，请少爷到棋盘这边来吧。”赛巴斯朝夏尔做了一个“请”的手势，夏尔便在黑白格子相间的棋盘的一边坐下，赛巴斯则在棋盘的另一端从容地坐下。

他们一边下棋，一边讨论着今晚的行动。

夏尔盯着每个棋子的走向，仔细地嘱咐道：“这宅邸的‘规矩’你应该很清楚了吧？”

“是，少爷。这里我和你可来过无数次呢……这里，是‘贵族刑场’呢，呵呵……”太好了，他的国王前进了一步。不过，对方是少爷，攻势还是温柔点的好。少爷啊，可是不服输的小孩子呢……

夏尔看着赛巴斯来势汹汹的国王，眉头不禁拧在了一起。上一次和赛巴斯下棋是多久之前的事了呢？本以为他的棋艺应该会有所退步，但，事实与他的想象恰巧相反。赛巴斯不仅没有退步，而且棋艺更加精湛了。他的语气有点懊恼，“手脚要干净，懂吗？”

“这是当然。”赛巴斯看着夏尔的棋子，嘴角的笑意扩大了。好明显的一步错棋呢……他抬眼看了夏尔一眼，差点笑出了声音——夏尔的表情除了懊恼，还有一丝悔意。赛巴斯知道他只要走对下一步祺，便可以击溃夏尔的布阵，得到胜利。不过，他没有，他执起一个没什么作用的旗子，随便走了一步。

夏尔抬眼看了赛巴斯一眼，停止了下棋的动作。他放下手中的棋子，背靠着沙发的靠背，揉着自己的眉心。语气淡然道：“赛巴斯，和你相比，我的棋艺不怎么样。可是你的迁就做得那么明显，我有点不开心呢……”说罢，他眼神犀利地看着貌似无辜的执事。

赛巴斯在心里轻笑一声，他的主人好像有点生气了。他不慌不忙地站起来，走到夏尔的跟前，单膝跪下，语气诚挚，看着夏尔的脸，说：“少爷，我只是想让您开心，并没有蔑视您的意思。请您原谅我的莽撞，好吗？”

夏尔低垂着眼，他凑近赛巴斯的俊脸，没由来地，问他：“赛巴斯，这个世界，没有所谓的公平，对吧？”

赛巴斯愣了一下，不明所以，“少爷您为什么这么问……？”

“哈！”夏尔冷笑一声，已无心继续棋盘上的厮杀。他站起来，走到落地窗前，“我的父亲，为‘她’做尽见不得光的事情，结果却没有得到应有的保护。红夫人尽管是我的阿姨，但是碍于地位，只能叫她‘红夫人’。伊丽莎白是我的未婚妻，却只能偶尔聚在一起。而我……”夏尔转过身，他背着光，让赛巴斯看不清他的表情，但他的声音充满着落寞，“作为‘她’的狗，得到了很多，但是……失去的，却不可估量。世界果然不公平，不是吗？”

“少爷……”赛巴斯走到夏尔身旁，戴着白色手套的双手搭在了他瘦削的肩上，“从您回到凡多海姆家，成为了凡多海姆家的主人的那一刻开始……您，正在把失去的东西一件件地拾回来了，不是吗？”他的眼神，闪烁着一种温暖的光。

夏尔抬头对上赛巴斯的视线，他不懂，赛巴斯说的话他一点都听不懂。他不想在别人面前示弱，不想承认自己的脆弱。“刚才的话，就当我没有说过吧。”他说得冰冷淡然，并且把赛巴斯的双手从他的肩上拿开。

唉……少爷就是不坦诚啊……赛巴斯把双手别在背后，“那么少爷，这盘棋……”还要继续吗？

夏尔说得干脆：“就当我输了吧……”他转过头，“你有什么要求？”

赛巴斯摇摇头：“身为凡多海姆家的执事，可没什么资格要求一家之主做任何事情哦。”

“不要让我把同样的话重复一遍。”夏尔板着脸。

“那么……”赛巴斯走到夏尔的面前，他捏起他的下巴，让他的脸对着他，“请少爷，为我笑一次吧……”笑吧，让他的野蔷薇在光明之下为他绽放一次吧……

夏尔看着近在咫尺的俊容。笑？多么强人所难的要求啊……不过，无论什么事都要答应。于是，他调整了一下自己的情绪。他，对赛巴斯绽开了一个纯洁如天使的笑，一个足以融化坚冰的笑。

赛巴斯收到了满意地结果，才放开了夏尔的脸。夏尔立即收起笑脸，就像刚才笑的人不是他一样。此时，房门被敲了两下。夏尔大声道：“请进！”

门“吱呀”一声打开了，进来的是鲍伊。他先向夏尔弯腰鞠躬以示礼仪，然后毕恭毕敬地对他说：“凡多海姆伯爵，陛下请您到她那儿想用下午茶。”

“知道了。”夏尔公事化地回应道，“我马上就过去。”

鲍伊退出房间关上了门。赛巴斯把放在床上的领带还有外套给夏尔一一穿上，最后把靴子穿好。夏尔照了镜子确定着装无误后，踏出了房间赴约。

女王的房间比夏尔的房间大上好几倍，还有专门供人品用下午茶的小客厅。小客厅的采光极好，光线充足让夏尔看清了女王的神情的各种细小的变化。他们相对而坐，中间隔了一个小小的圆形黑漆木桌，上面铺设着用金丝编织而成的蕾丝桌布。

桌子上，摆放着英式茶点。

女王一脸的平和，动作雍容而优雅。她轻啜一口上好的阿萨姆红茶，“嗯……喝过那么多茶，还是红茶最好喝呀，夏尔觉得呢？”她放下茶杯，微笑着看着眼前有着大人才有的沉稳的小男孩。她，一直都很欣赏这个孩子……啊，不……不应该叫他孩子，他是她的臣。

夏尔迎上女王的视线，不卑不亢、规规矩矩地回答道：“我最喜欢的还是蜂蜜牛奶，陛下。”很幼稚的答案，但也是最真实的答案。

“呵呵……”女王掩嘴轻笑起来。她非常喜欢夏尔的原因之一就是他够诚实。瞧啊，他的答案都诚实得那么可爱。“夏尔让我想起我的小时候呢……几十年前的事情了呢，那时候我也很喜欢蜂蜜牛奶来着。可惜大人不允许我喝太多啊……”她拿起一块小饼干，咬下一小口，吃相极其斯文而不是体统。

夏尔先是瞄了赛巴斯一眼，才接上女王的话尾：“就是说啊……这也让我很伤脑筋呢，喝太多的话就会有蛀牙的危险呢。”

“哦？”女王把目光放在了赛巴斯身上，“说起来，夏尔有一个很能干的执事呢。”她调离自己的视线，毕竟一直盯着别人是一种不礼貌的行为。

“是啊，多亏了他，我才会这么轻松。”夏尔漫不经心地回答道。

“那么……”女王双手手指交叉托住下巴，双眼划过一丝狡黠，“那个人，就拜托你了哦。我知道夏尔是不会让我失望的。”

“我什么时候让陛下您失望过呢？”夏尔勾起茶杯，笑得灿烂。

女王抿着嘴笑了。说的也是呢……

阴沉的天空逐渐地暗了下来，看不到一颗星星，就连月光也被厚重的云层遮挡住了。郊外的夜空，原来也和伦敦一样的无趣。

夜深了，但帕奇房间有微弱的灯光，从玻璃窗透了出来。他坐在桌子前，批阅着有关基金会的各种公文，还要审阅那些需要帮助的人的资料。他一直沉浸在自己的世界里，完全没有发觉一个穿着黑色燕尾服的男人已经站在他背后多时了。

“哦……原来你还做了这些事啊？”赛巴斯随手拈起桌子上的一张纸，看着里面的内容——都是一些见不得光的基金会的内帐。“你……吞了多少公款呢？”

帕奇被突如其来的声音吓得一激灵，跌倒在厚实的地毯上，发出一阵闷响。他瞪大双眼，那眼球似乎就要从他的眼眶里跳脱出来似的。他明明把门反锁了，也把每一扇窗户都关严实了，为什么……为什么这个男人会进得来？他不是那个什么伯爵的一个随身是从而已吗？他指着赛巴斯的脸，身体忍不住地在发抖。“你……你是怎么进来的？！我明明把所有门窗都锁好的啊！！”

赛巴斯弯腰，“请原谅我唐突的打扰，帕奇先生。”至于他是怎么进来的，就当做是无可奉告的秘密吧，呵……

帕奇勉强地从地板上爬了起来，他顾不得一身的狼狈，以迅雷不及掩耳之势拉开了桌子的第一个抽屉，拿出了一把袖珍手枪。但尽管拿着枪对着一个徒手的男人，可那男人的腥红色瞳仁直叫他害怕。他嚷嚷道：“你！你别动！否则我一枪打爆你的头！子弹！子弹可是不长眼的！！”

“呵呵……”赛巴斯低笑两声，尽量不让自己的笑声显得过于嚣张而刺激了帕奇。他摆摆手说：“帕奇先生可不要这么紧张好吗？”

虽然，帕奇看到眼前的男人在笑，似乎一点伤害性都没有，但他的身体似乎已经不是自己的了。他想扣下手枪的扳机，而他的手指乃至整个身体都僵硬在原位，动弹不得。

赛巴斯笑得邪魅，他缓缓地走近帕奇，用温柔至极的声音说：“来……放轻松一点，帕奇先生，死亡只是瞬间的事情而已……”

帕奇看着逐渐靠近自己的男子，他除了惊恐，还是惊恐。他想发出声音，可是喉咙里像是有什么东西哽住了一样，他说不出任何一个字。他最后看到的，是恶魔的黑色羽翼，黑色的羽毛从空中飘落下来，蒙住了他的双眼……

翌日早上，户外的阳光异常灿烂，不知名的鸟儿在树林间叽叽喳喳。

夏尔在早餐室等候着女王的到来。所有的仆人都各自做各自的事情。谁都没有提起“帕奇先生”这个人，就像这个人从来都没有来过这座宅邸一样。

这就是为什么，这里称为“贵族刑场”。

夏尔平静地坐在餐桌的一端，他目光平视，却没有任何定焦。父亲在当年，也是坐在这个位置上和“她”共同用餐吗？一阵平缓规律的脚步声，夏尔收起了涣散的心思，迎上了女王慈祥的笑容。他看着她坐上属于她的位置。他和她，心照不宣地，微笑着。

女王执起放在桌子上的刀叉，开始享用精致的皇室早餐。她一小口一小口，优雅地吃着。夏尔也没有说话。早餐室安静极了，只听得到刀叉碰撞骨瓷瓷器的声音。最后，还是她先开了口：

“夏尔，昨晚睡得好吗？”

夏尔用餐巾擦擦嘴，自然地回答道：“好极了，陛下。”

他们之间的空气微妙地流动着。夏尔和女王聊着一些民间趣闻，还有一些关于美食的话题。是的，他们非常默契——帕奇先生从来没有出现在这里。

女王喝了一口红茶，她不经意地看了夏尔的蓝钻戒指一眼。呵呵……这枚戒指，无论是从前的主人还是现在的主人，都同样的出色呢……

“陛下，您吃饱了吗？”夏尔看着停下刀叉的她。

“哦，没有。只是想起一些很开心的事情而已。尤其是夏尔你，我觉得和你相处非常的愉快。”无论是什么事情，夏尔都能帮她妥善地解决，并且，他对她说的每一句话，都是那么的诚实而可爱。这样的一个臣，身为王的她，怎么会不喜爱呢？

“陛下这么说，是我的荣幸。”

“夏尔……”她的眼神一沉，朝他伸出了右手，做邀请之势，幽幽地问道：“你是否愿意一身一世跟随着我，并且只效忠于我呢？”她的身上，正散发着一股王者的气势。

夏尔会意。他放下手中的刀叉，挺直了身板，步伐平稳而笃定地走到了女王的面前。他单膝跪下，仰起头：“这是当然的，陛下……”他拾起女王的右手，在她的手背上轻轻一吻以作宣誓。

马车在伦敦城的石板路上行进着。城里的空气依然浑浊，街道仍旧吵闹不堪。

夏尔看着蓝钻戒指。他心里非常清楚，即使他不对着‘她’发出效忠之誓言，这枚戒指也会像个项圈一样，紧紧地束缚着他尽一个作为凡多海姆家主人应尽的义务。从他一出生开始，他的路便可以看得清清楚楚，明明白白。

凡多海姆家历代主人的命运，只是个毫无新意的循环罢了……

“少爷……”赛巴斯对着失神的夏尔叫了一声，没有反应，他又把自己的音量提高，“少爷！”

夏尔终于回过神，他有些茫然地看着坐在自己对面的执事。“怎么？”

“关于核伊丽莎白小姐一起到林场狩猎的具体安排，现在向您报告一下？”

“不，”夏尔回答得冷然，“不用了，你怎么安排，就怎么进行吧。狩猎只不过是那些吃饱没事做的贵族发明的无聊娱乐罢了。”

“是，少爷。”

这个小少爷啊，好像对什么事都不上心似的。赛巴斯靠着靠背闭目养神。因为……少爷生存的意义和别人不太一样啊……呵呵……

女王站在阳台上。这里视野极佳，放眼望去都是一片绿意盎然的草地和生机勃勃的植物。鲍伊不苟言笑，走到她的身边。

女王眯着眼，“事情办得怎么样了？”

鲍伊如实回答道：“都办妥当了，手脚非常干净。并且还不是一般人的水平。手法简直可以和职业杀手媲美。”

“是吗……”女王移步到室内，在一把造型别致的椅子上坐下。她的嘴角勾起一丝兴味，“鲍伊，你说他会是什么人呢？”

“臣不知道。”鲍伊一板一眼地回答道。

女王早已预料到鲍伊会如此回答，便不再多话。她带起老花眼镜，开始工作。