华芬和碧儿在街上逛了一会，买了些小玩意后方回寺中去，这时画芳已醒过来了，正哭闹得厉害，李妈已十多年不曾照看过小孩，何况画芳一向是华芬在看着的，这会不管她怎么哄，画芳还是哭个不停，李妈正急得团团转，看见华芬回来了，方才松了一口气。

华芬从李妈手中接过妹妹，看她哭得厉害，转头道：“碧儿，你去同寺里的小和尚要些粥过来，芳儿定是饿得厉害了。”

碧儿正在检查着刚买回来的东西，听了华芬这话，有些不情愿，不过嘟囔了几句还是出去了，华芬忙着哄妹妹，倒也没在意她那厢的抱怨。

不得多时，碧儿已端着一碗热粥过来，递给华芬后便又飞也似的跑了出去，华芬本想叫住她问问是怎么一回事，碧儿却早已不见了人影，看她这模样，华芬不禁想起在赵城的时候，那时碧儿也是像这般，每日里总是往外面跑，总也见不着她，她笑笑便不再管她，坐下专心喂妹妹吃粥。

画芳吃过粥不多时便又睡着了，她安置妥妹妹，整理了一番今日在街上买的东西，看看时辰，不过才巳午时分，明日即是佛诞节，她想想觉得不妥，既然明远大师一时无法回到寺中，她也不便在此多做停留，该是为下一步作打算，如此想着，华芬即遣李妈去请陈恪过来。

其他家丁大多是初次来吴岩，这时早已去街上闲逛了，李妈本来以为陈恪也出去了，正想着出寺寻找时，瞧见后院有个人影，分明是陈恪无疑，李妈大喜，走过去对陈恪亲热地道：“陈家小子，小姐正找你呢，快随我来。”

陈恪本以为华芬是柔弱不谙世事的闺中娇女儿，但这几日的相处下来，却又觉得她不似自己以为的那般。他自家变后所经历种种，早已看透这世间人情冷暖，习得用冷漠以对周遭人事，但昨夜华芬的话，却是让他心中波澜阵阵。

李妈因着陈恪曾救过华芬，对他极有好感，此时看着这沉默不语的小伙子，忍不住开口问道：“陈家小子是哪里人，家中还有些什么人呐？”

陈恪沉默半晌，方答道：“陈恪父母早逝，家中只余我一人。”

李妈听他说话间眉宇紧皱，只道他是因身世而苦，低低叹了口气道：“如今这世道大伙儿都艰难得很，但好在你一身本领，又还年轻，咱们大人又是极贤明的人，从前可是推荐了不少人入朝为官，你这样的本事，军中只怕也没有几个，大人必定都已看在眼里，将来少不得出头之日，切勿要丧气。”

陈恪应了声“是”，李妈只还劝慰了一番即又提起了别的事。

说话间二人已到了厅内，华芬已在等候，李妈看华芬似是有话要同陈恪说，便掩门退了出去。

华芬步至窗前，看看院内无人方放心关好了窗户，这才又回到椅旁，替陈恪沏了茶，道：“陈大哥请坐。”

陈恪看她此番动作，早已是有些疑惑，双手接过了茶杯道：“小姐如此，小人实在愧不敢当。”

“陈大哥莫要客气，华芬和小妹得蒙陈大哥所救，心中早已是感激不已，若陈大哥执意要如此生疏拘礼，华芬可要生气了”，华芬不禁嗔道。

他往日所处的多是军中汉子，均直爽利落，今日见了华芬这小女儿的娇态，却不知该如何应对，但看她坚持的样子，只得无奈应了声。

华芬看他在椅子上坐下，方才敛了面上嗔色：“华芬今日请陈大哥前来，是想要问问陈大哥我父亲如今在何处？”

“这”，陈恪沉吟了会，才说道：“大人自然是在诸方城中等小姐前去。”

“诸方距此地不过百里，父亲既已在那，如何不来接我和妹妹呢？”她到底还是小女儿心性未长成，一路上再怎么稳重自持，这几句话里已是带了些孤苦无依、自言自说的味道，念着父亲，却又有些埋怨在其中。

陈恪看她这样，不禁有些心疼这小女孩，她如今才只十三岁而已，竟已是要经历种种，想到大人派他去阳城接华芬前说的话，他一时又不知该要说些什么才好，大人命他护送华芬等抵达诸方城后方可将实情告知，但看她这样，他心中一阵不忍，便只说道：“大人疼爱小姐，自然是念着小姐的，只是大人私离军中已是不妥，若是大张旗鼓来吴岩只怕会动摇军心，小姐且耐心等明远大师回来，大人既已同他商量妥当，他自是有法子送咱们去南都的。”

“如今也只有如此了，若是陈大哥有父亲的消息了，请一定要来和华芬说明”，华芬也知自己方才是失态了，此时又想起一路所遇，不由正色道：“陈大哥，我瞧着这几日里吴岩城中鱼龙混杂，实非是太平之地，依华芬之见，咱们还是早些出城为妥。”

陈恪倒没想到华芬竟已发现了这些，点了点头：“小人理会得，这便看看可有法子早些出城门。只是进城时，西门把守已是森严，咱们要去诸方便得出南门方可，那是整个景朝在吴岩一带通往南都的大门，我朝正同南都作战，要出城只怕是不易。”

“陈大哥可是忘了，吴岩佛诞节是前朝便留下来的习俗，我朝创立后一直延随旧制，在此期间允平民进吴岩礼佛，此次南都民众来此者亦不少，我猜着明远大师也是想趁着佛诞节的机会送咱们出城，陈大哥以为呢？”华芬笑着说道。

陈恪倒没想到这一层，此时恍如醍醐灌顶：“小姐所言甚是，小人这就着手去办。”

“陈大哥，你若再称华芬小姐，华芬可是真的不依了。不若如此，大哥若不嫌弃，你我兄妹相称可好，从此华芬便认大哥作义兄，大哥呼华芬作小妹即可”，华芬听陈恪叫自己做小姐，自称小人，当即便道。

“小人身份低微，如何配同小姐兄妹相称，小姐不可自降身份”，陈恪却是面色如常应道，“小姐，既如此，小人这便告退，去寻寻可有法子早些出城。”

华芬看他态度坚决，明白自己逼迫不得，便也只好作罢。