齐王殿下的叛乱之事是皇族之耻。皇宫内，皇上与皇后为了避免民间的揣测，就以“齐王殿下突然暴病身亡”为名将这件事情匆匆掩盖过去了。而此事的最终的结果，却也不过只是二皇子临王在皇上的支持之下，雷厉风行，亲自处死了自己大哥。

当年嫡皇后唯一的孩子，终于未能像是曾经所盼望的那样，变成了刀下亡魂。

然而，颜雪初是明白的，明白齐王殿下为何会那样迫不及待地去争夺皇位——齐王一向有勇无谋，且脾气暴躁，容易发怒。这一切都有一个合理的解释，那就是皇后做下的对于一个男人来说终身的耻辱。颜雪初不禁心中冷笑，当今皇后果真是好谋划，杀人诛心，不过一刀下去，齐王殿下在外依旧是风光无限的皇长子，可是只要一褪下衣衫，齐王就是一个不再完整的男人。

颜雪初冷笑一声，都说天家富贵，难道里子竟然是如此污秽不堪么？

正想着，如意却打了帘子进了来，对着颜雪初道：“二小姐，夜已经深了……”

颜雪初黯然垂首道：“是啊，夜已经深了。我让你给普渡寺给长姐送去衣食应用之物，你可都已经送去了么？”

如意点了点头，恭顺道：“是，奴婢已经都按照二小姐的吩咐全都送去了。只是，大小姐——大小姐她不肯收呢！”

颜雪初先是一愣，转而淡淡一笑，道：“也是了，长姐就是那样的性子——。”

如意咬了咬嘴唇，又道：“是。二小姐慈悲。”

颜雪初不明白如意的话中含义，便问道：“你怎么了？”

如意欲言又止，便推开了窗户，低低道：“二小姐，你看，外头的月光这么好，这么柔……”

“是啊！转眼之间已经是秋天了。秋风秋雨愁煞人啊——”颜雪初似是感叹道。

这个时候，如意却扑通一下跪倒在地，失声道：“二小姐，二小姐！请您宽恕我吧！”

颜雪初一惊，扶着如意道：“如意，你这是怎么了？有什么话就说，你先起来，快别跪着了。”

而如意却顺势一把拉住了颜雪初的衣袖，凑在颜雪初的耳边，低声道：“二小姐，二小姐，京郊破庙之中，百里公子在那里等你……”

这一句“百里公子”，对于颜雪初来说无异于一声惊雷乍起。颜雪初全然没有缓过神来，只是怔怔地说道：“如意，你说什么？”

如意咬咬自己的嘴唇，低声道：“是百里公子。他在京郊破庙等你……”

颜雪初猛地打了一个激灵，也不管外头秋风煞人，只穿着一身单薄浅衣便要往外头跑。如意手疾眼快，一把抓住了颜雪初的衣袖，跪下哀求道：“二小姐，二小姐！奴婢知道您一定要去，奴婢也知道，有些事情，您一定要弄个明白。奴婢不求别的，只求二小姐您安然回来。二小姐，您千万不能忘记了，您已经是皇后娘娘亲封的宣王妃了！而七日之后，就是您的成婚大典啊……”

成婚大典？是啊，自己已经是皇后娘娘亲封的宣王妃了。自己与“宣王妃”这个称号，只差了七日之后的那一个成婚大典了。回首看去，沛国公府里因为前后出了两位王妃而显得更为金碧辉煌。尽管长姐因为齐王谋逆之事不得不遁入空门，可是因为自己即将成为皇后亲子的妻子，因此沛国公府依旧是富贵往常。

而这一切的富贵往常，皆是因为自己。

颜雪初死死攥住了自己的手，咬牙说道：“如意，你的话，我明白。可是正如你所言，有些事，我必须去要一个明白。”

谁料想，颜雪初这方刚刚跑出屋去，却是沛国公正站在颜雪初的门外。颜雪初跑得急，几乎差点要撞上沛国公了。

颜雪初也是一惊，怔怔地唤了一声：“父亲！——”

想必，沛国公应该是将颜雪初的事情已经尽数听去了。尽管颜雪初与如意二人一直没有提到对方是谁，可是自己的父亲何等聪明，在朝臣争夺之中亦可以忍辱负重，这小小的伎俩，沛国公怎会识不不破？却不曾想，沛国公不过只是嘴唇微动，淡淡一句：“雪初，你跟我来吧。”

***

沛国公带着颜雪初来到了一处荒凉的院落。这院落不知道有多少年没有被修葺过了，残砖败瓦上甚至已经长了厚厚的一层青苔。夜风拂过，房檐上草枝摇曳，更添凄凉。

颜雪初来到此处，先是一惊，随即道：“父亲，这是哪里？我自幼长在这上京沛国公府中，尽管后来旅居庐州，也不应该完全不知到此处啊！”

沛国公凄然一笑，道：“这座荒院，别说是你，即便是你的母亲，也未必知道有这个地方。”沛国公推门而入，扬起了阵阵灰尘，颜雪初忍不住咳嗽了几声。沛国公缓步上前，昂首道，“快雪堂，时晴轩。当初，她习得一手好字，颇有王羲之的风范。所以，我将这两处厅堂命名为‘快雪’、‘时晴’，也就是为了纪念她……”

颜雪初听出父亲话中含义，隐隐觉得不安，低声问道：“父亲？”

沛国公苦笑着，拉一拉颜雪初的衣袖，示意她上前，低声道：“这件事，我一直瞒着你的母亲。雪初，你知道吗，我在迎娶你的母亲之前，我曾经有过一个女人。”

沛国公的这一句，仿佛是一道惊雷炸开。颜雪初不是不知道父亲的——自从皇帝下旨让父亲迎娶母亲之后，父亲一心一意对待母亲，从无二心。而沛国公府里头仅有的一个妾侍，也不过是因为朝中其他臣子三妻四妾，母亲怕外头说她嫉妒才勉强招进来的一个。而那个姨娘自从嫁入府中，也不过只是个摆设而已。

颜雪初正愣着，沛国公却浅笑道：“雪初，看到你的表情，我明白了你在想什么。你在想，我娶了你母亲这么多年，生养了你们兄弟姐妹三个，也一直与你母亲都是相敬如宾的，从不红脸。而我的那个妾侍，也不过只是一个摆设而已。我可以给她银子，给她名位，就是不能给她夫妻之间的爱。所以我现在说我曾经有过一个女人，你觉得奇怪，是不是？”

颜雪初眉心一动，说不出话来。

沛国公继而道：“你也知道，咱们颜家到了咱们这一代，里子其实已经空了。想起当年，你太祖父与太祖皇帝一起开过打天下，创下了咱们元国这一片大好基业。那个时候，我们颜家是何等尊贵啊。可是，不过短短几代的时间，咱们颜家的里子就已经空虚了。至于爵位，实际上是明升暗降，到了你祖父的时候，颜家手里除了几个碎银子之外，已经没有多少实权了。”

颜雪初垂首道：“父亲，我明白的。”

沛国公点点头，继续道：“咱们现在的这位皇后娘娘，原本是出身小门小户的。最开始，也不过只是皇上的贵人。可是皇后娘娘运筹帷幄，生生耗死了先皇后。在她成功登上后位之后，又弹压住了众位嫔妃。至于逼死梅花夫人一事，更是做得滴水不漏，反倒是梅花夫人心生妒忌的罪过，她自己撇的一干二净！”

颜雪初听得心惊肉跳，直道：“父亲，您不要再说了！”

沛国公浑然未觉，继续道：“尽管皇后娘娘杀伐极狠，雷厉风行，可是她有一点是无论如何都改变不了的，那就是她的出身。皇后娘娘出身小门小户，这是她一生的痛。所以，她需要给儿子培植势力，也要让她的儿子迎娶尊贵人家的小姐。雪初，我在说什么，你明白吗？”

颜雪初只觉得呼吸沉闷，低声道：“那么，为何长姐……”

“你长姐不过也只是一颗棋子罢了。咱们颜家，你大哥从小被养在军中，也是皇后娘娘的意思。现在，你长姐因为齐王殿下的事情遭受牵连，被迫遁入空门……你知道，这是为什么吗？”

“为什么？”

“因为你颜雪初不仅仅是沛国公家的小姐，更是要成为宣王的王妃，将来的太子妃，甚至是——未来的皇后！”沛国公一句一顿，字字如雷。

皇后？

这是多么遥远的一个字眼。试问自己，从来没有过这样的打算。原先，不过是想求得一个一心人，与他两情相悦，白头偕老。再后来，明知自己无法摆脱这样的命运，却也只求自己是一个普通王妃，即便会有姬妾争风吃醋，也从好过皇宫内院，红颜片刻凋零，不过化成一缕孤魂而已。

沛国公轻轻握住了颜雪初冰冷的双手，低声道：“雪初，你的后位，代价就是你的哥哥和长姐。你哥哥在皇后娘家人的管辖之下，明面上是辛苦栽培，其实虽随时能将你哥哥置于死地；而你的长姐，不过是普渡寺里的一个修行之人，随意吃错了东西或是跌倒，就能要她的命。这其中关窍，你——明白么？”

颜雪初几乎要流出泪来，失声道：“为什么，为什么会这样？”

沛国公深吸了一口气，道：“因为皇后需要一个棋子，一个足够尊贵又不会对她儿子造成任何威胁的棋子。雪初，你也是知道你哥哥的。他自幼养在军中，颇有治军之才，可是他却只能选择隐忍。否则，一旦稍有差池，那就是死地。而且，你知道吗，军中流行时疫，你哥哥已经被感染了。而我——呵，难道你觉得你父亲就甘愿如此诗书一生么？可是父亲没有办法啊，为了活下去，我只能如此……”

颜雪初木讷地点了点头，低声道：“父亲，我明白了……”

沛国公叹了一口气，道：“至于那个女人……尽管父亲爱她，可是也只能负了她。因为她是青楼女子。一个以卖笑为生的风尘女子，是无论如何都无法成为沛国公夫人的。所以，皇帝的赐婚，父亲不敢不从。即便是作为你的父亲，我也有自己的许多无可奈何。雪初啊，你——真的明白了吗？”

颜雪初咬咬牙，恭敬道：“雪初明白了，这一切，都已经无法转圜。父亲，请相信雪初——如果雪初面前只有这一条路，雪初就会一直走下去，绝不回头，绝不回头。”

沛国公老泪纵横，点点头，欣慰道：“雪初，真是苦了你了。罢了，快去吧，去见见他吧。雪初，你是我的好女儿，父亲知道你会怎样做的。”

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