烟火燎世 正文 第七章 By竹以书烟

晚间的时候，永国公府差人送来了一封信，烟火接来一看，上书“小烟亲启”，是娘亲的亲笔。

“小姐，信上说了什么呀？”

“左不过是问平安之类的。”烟火说着，拆开信封，拿出信纸一看，却皱起了眉头。

“怎么了？”葵子不解，小姐可是很少蹙眉的。

“你看吧。”烟火将信纸递给葵子。

葵子接过信纸，见上书：

小烟：

知悉汝已名满京城，我心甚慰。汝自幼聪颖，好学、驯良，不知近日读书可有进益否？汝体弱畏寒，切勿贪凉衣着单薄，望自珍重。葵子纯真无邪，秉性淳良，你二人要携手同心才好。左相大人相邀之事，我已知晓。而今朝中佞臣当道，羿大人忠君爱国，一心护主，望你亦尽一份子民之责，多多帮助羿大人，拥护皇室，他日史书工笔，亦可给永国公府留下清白名声。

珍重。勿念。

凌寒裳

天佑十年六月廿日

葵子看完信，很高兴地笑道：“小姐，夫人夸我天真无邪诶！”

烟火闻言绝望地一拍脑袋：“你果真天真无邪……”而且智商不高！

“那当然。”葵子得意地一笑，回头却发现烟火的神情似乎很痛苦，不由问道：“小姐，你怎么了啊？”

“没啥没啥。”烟火摆摆手，指了指信纸上的一行字，道：“重点在这儿。你看，娘让我站到左相大人的阵营里，可是你知道的，我根本不想插手这件事情。”

葵子闻言也蹙起了眉头，“但，这是夫人的意思，又有什么办法呢？”

“是啊，总不能忤逆吧……”烟火叹了口气，柳眉紧锁，几乎拧成了九州结。

良久，烟火终于开口：“葵子，我们连夜回府一趟。”

“什么？”

永国公府。

烟火急急地闯进母亲的院子，却见大门洞开，四下漆黑，只有正厅里一盏如豆青灯，静静地映出桌边妇人的身形。

那样熟悉的一身豆绿褙子，不是母亲，还能是谁？

“娘！”烟火连忙行礼问安。

“起来吧。”凌寒裳笑得总是那么温柔。“我就知道你要来的。”

“娘……”

“你不必说了，娘都知道。你是娘亲手带大的女儿，娘怎么会不明白你呢？小烟，你是不是不愿插手左右丞相两位大人的斗争？”

烟火如实点头。

凌寒裳无奈地笑笑，道：“你性情温婉却又很是清高，能有这样淡泊的心态自是很好。但是别忘了，你是永国公家的小姐，虽然这多年来外界对你知之甚少，可你尊贵的身份注定了你不可能远离朝堂斗争。娘知道你有一身傲骨，那么，与其让你作为一枚棋子受人摆布，不如你自己掌控局势，让朝堂上的士大夫们看看，永国公家有这么一位不让须眉的小姐！

“可是咱不可能凭空跳出来啊，毕竟你只是一介女子。所以咱要从底层做起，慢慢地往上爬。天下明眼人都看得出，刁剑的狼子野心那是路人皆知。若是他篡位成功，他会留下这个前朝皇帝亲封、与前朝皇后来往甚密的永国公府么？富贵荣华倒是不必在意，这一辈子清誉要紧。现在，你该明白了娘为什么要让你帮助左相大人啦？”

桌上那盏灯里本就不多的油快要烧尽了。烟火的脑海里一直回响着娘那句“你尊贵的身份注定了你不可能远离朝堂斗争”。娘说得对，与其被人玩弄于股掌之间，不如将天下命运掌握在自己手里！

“小烟，娘知道你有能力，只要你愿意，你就一定能做到。”

烟火展颜一笑，“娘，女儿明白了，多谢娘亲指点。夜已深，娘快睡吧，女儿告退了。”

看着烟火和葵子远去的背影，凌寒裳笑得颇为意味深长……

次日清晨，烟火如约来到蒹葭苑。

还是那扇漆黑的大门。葵子细长的指节叩在厚重的木板上，发出低沉的声音。

大门应声而开。还是那位老管家。见来人是烟火，老伯有些惭愧地笑了：“少爷让老朽在这儿等候姑娘，如果听见脚步声就开门。是老朽老啦，竟然没听见，还要劳烦姑娘敲门，是老朽的过失。”

烟火淡淡一笑：“无妨无妨，老伯不必介怀。请问羿大人在么？”

“少爷在书房等候多时了。”

“多谢老伯。”烟火有礼地欠身，“烦请老伯带路。”

蒹葭苑原来也是一片幽静之所。烟火跟着管家所到之处，无不有绿竹摇曳，芳草茵茵，羿磻溪的书房更是在一片翠竹掩映之中。看来，羿磻溪也很喜欢这种谦逊有节的植物。烟火心里不由对羿磻溪有了一分好感。

羿磻溪的书房是一栋极朴素的屋子，仅有一二处精细的点缀，看上去丝毫不觉寒酸，却也无奢靡之气，倒是生出几分雅致。

羿磻溪正在窗前临风读书。烟火走近一些看了，书上似乎写着“茫茫四海人无数，哪个男儿是丈夫”。烟火不由轻勾起了嘴角。

羿磻溪听得响动，抬头一看，却是烟火。他忙放下书，走到门前相迎。烟火进了屋，向羿磻溪行礼道：“大人安好。大人也读《增广贤文》么？”

羿磻溪看向桌上的书卷，并未露出封面，只是书页翻开，倒教人好窥见里面的内容。他不由勾唇一笑，想不到烟子也是才学之辈。于是他笑道：“在下最爱‘十载寒窗无人问，一举成名天下知’这一句。”

烟火知道他这话绝非本意，他是在暗示自己，他可以让自己免却寒窗苦读之苦，一举让世人惊叹。于是烟火也笑道：“可是妾身最爱这一句：‘不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱。素位而行，不尤不怨。’”

羿磻溪抬了抬眉毛，好淡泊的女子！心里对烟火又多一分赞赏。他劝道：“淡泊隐逸自是极好，却也需记住，良禽择木而栖。否则纵使学得一身好才学，又有何用？”

“怕就怕，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”烟火的目光幽深，似乎饱含了对前朝历史的慨叹。

“对，功高震主，兔死狗烹之事历朝历代都会上演。纵使我如今身居高位也恐难幸免。但是，天下兴亡，匹夫有责，寒窗苦读十年学得满腹经纶，就该报效国家，尽到身为人臣的应尽之责，如此，方为大丈夫所为！”

烟火定定地看着羿磻溪，语气有些激愤：“大人！妾身不是大丈夫，妾身只是一名再平凡再普通不过的柔弱女子！妾身没有大人那样宏伟的胸襟报负！妾身只想安稳度日，妾身只喜欢淡泊明志，宁静致远。要那富贵荣华何用？良田千顷，日食一升；大厦千间，夜眠八尺。贫亦好，富亦好，一切只在人心。懂得知足，便能常乐，何须金银？功名又如何？任他世人怎样评说，千载后不也都是一抷黄土掩风流！谁又能记着，古时有个名唤烟子的歌女？！一场轰轰烈烈的尔虞我诈，夺了多少才学之士的性命，不也只是人们茶余饭后的杂谈么？！妾身只想照自己意愿，清宁地看现世安稳，岁月静好，可以每日在晚霞中数那细水长流。学得一身八斗高才不亚须眉，难道就凭这个，就要妾身失去原本触手可及的清净么？！我烟子不答应！最好终身不嫁！可能的话，飞出这尘世！飞出这尘世，做天地间顶清逸的女子！”

一番话说得羿磻溪连连惊叹，惊叹于烟火的特立独行。想不到墨舞雅舍的一个小小歌女会有如此见识！更想不到，说出这话的，只是一个十四岁的豆蔻少女！若是得她相助，佞臣定除矣！

“烟子姑娘仔细想想，若是国家蒙难，奸臣篡位，以姑娘的才华，真的能独善其身？”

“以妾身的能力，穷尽一生所学，则可使母亲与妾身二人无虞。”

“无论如何，姑娘只是一介草民，怎样也抗衡不了皇家啊！”

“走投无路，就反了他了！”烟火猛一拍桌子，神色坚决。在这世上，敢这样无所顾忌这样豪气冲天地说出这话的人，估计也只有烟火了。

“绕了这么一大圈，姑娘还能有那清净日子么？还不如从一开始就阻止奸臣篡权！如此百姓无虞，功成之后姑娘还可以锦还乡，安享太平。”

“大人亦是才高八斗，怎的，非要妾身帮忙不可？”

“实话跟姑娘说了吧。刁剑这人的头脑极为聪明，在下倾尽所学，也很难敌得过刁剑。而今若得姑娘相助，刁剑定亡！”

烟火眨了眨眼，面纱下只见她笑意嫣然。果然，羿磻溪是个不错的人才，而且，他还很有自知之明。能够在一个弱女子面前如此坦然地承认自己的不足，说明羿磻溪不拘小节，诚实，也豁达。他算是一个不错的人才，跟着他，也不算辜负了自己。

“说了这么一会子话，在下可算是通过了姑娘的考核？”

烟火猛地一抬头，却看见羿磻溪笑容可掬地看着自己。忽而烟火了然地一笑，道：“大人真是聪明，妾身佩服。实不相瞒，妾身昨晚收到母亲家信，家慈让妾身加入大人阵营，助大人一臂之力。”

“令堂真是深明大义。”

“家慈对妾身自小管教甚严。”

“所以教出了这个么个才姿倾城的女子啊。”

“道吾好者是吾贼。大人可劲儿夸赞妾身，妾身反倒有些不敢相信大人了呢！”烟火拿羿磻溪打趣。

“那在下便对姑娘一席真心话。”羿磻溪忽然很认真，“其实在下也不爱这些功名利禄，一切只因他人所逼。”

烟火挑了挑眉，谁能逼迫得了羿磻溪？

“在下自小聪颖，好学而勤奋。家父一介贫农，却十分开明，举全家之力供在下一人读书。在下学成，却不爱功名，不参加科举。家父见在下执意，也不逼迫在下。后来在下与同村一富户的女儿何氏相恋，丈人着实蛮横，见在下贫寒，不愿成全我二人，声称只有当今状元才能迎娶他的女儿。在下一赌气，真的参加了科举，一路捷报连传，高中头名状元，才做到了如今的位置。在其位，谋其政，在下不得不尽心尽力，而今看来，在下是与隐逸日子无缘喽！”

“那……何姑娘呢？”

“她……她被嫁给本州府尹了。府尹已有五十余岁，而她出嫁那年，只有十七！”羿磻溪很是悲愤，声音里的伤痛谁都为之动容，“新婚之夜，她不愿受辱，自尽了。”

烟火怔住了，想不到何姑娘如此有气节！良久，她才开口：“对不起啊，让大人想起这桩伤心事。”

“无妨。无论如何，我羿磻溪都认定她是我今生唯一的妻，绝不另娶！”

“那……大人岂非……绝后了么……”

“在下不介意那么多！羿家还有我哥哥，在下这一脉断了，也没什么大不了的。”

烟火赞许地一笑，真是个好男儿！她隐约感到，这个志向抱负与自己极为相似的男子，可以是自己一生中都值得信赖的知己。于是，她笑道：“大人，妾身想要你答应妾身几件事，可好？”

羿磻溪理了理情绪，笑道：“姑娘，但说无妨。”

“第一，如果妾身答应助大人一臂之力，则妾身自然可以为大人探听情报出谋划策，但大人不能将妾身献给陛下或者其他任何人。”

“这是自然，在下绝非那种人。”

“第二，切勿找采萍麻烦，她也是受人指使。而且请成全采萍与二黑。”

“可以。”

“第三，让白月辉姑娘与陈五郎和离。”

“没问题。”

烟火见羿磻溪都答应了，很是高兴，欣然笑道：“妾身今后愿与大人一道，铲除奸党，还天下一个太平！”

“其实姑娘刚才不说，在下也会那么处理的。可见姑娘的确是一个心怀宽广的善良之人。今日与姑娘一叙甚是投缘，如若姑娘允许，在下可否视姑娘为知己？”

烟火爽朗地一笑，道：“既是知己，烟火也没有什么好跟大人隐瞒了。”只见烟火抬起手将面纱摘下，露出一张平淡无奇的脸。羿磻溪有些疑惑，不过是一张很普通的脸，为什么要戴面纱？烟火却接着在耳根处一抠，接着扯着一角皮肉一撕，一张倾城的容颜显露了出来，而烟火手上，却是一副人皮面具。

轮到羿磻溪怔住了。他从未见过这样出尘的容颜，眉眼似乎都经过了精雕细琢，美得不染纤尘。甚至，有种似曾相识的感觉。

烟火却展颜一笑，明媚的笑容几乎令万花失色。她对羿磻溪说道：“相逢满天下，知心能几人。能得大人一个知己，是烟子的福分。今后我二人的情谊，非干风月，只为真心！”

“说得好！非干风月，只为真心！”