冬去春来，雪融之时，芊慕的病情总算稳定了些。皇后宫里着人来，让芊慕第二天去给皇后请安。由于担忧明天的请安，从用晚膳起，芊慕就心神不宁，也没有什么胃口，一桌子菜几乎没动过什么。饭后的杏仁酥，吃了几口便说腻得很，让宁霜扔了去。

一夜无眠，她甚至不知道，自己以前所学的礼节在此会不会显得莽撞。也是，一个从来没有受过约束的公主，现在要一本正经的去行礼请安，确实为难。

“公主，您就不要担心了，衣着首饰，奴婢们都给你准备妥当了，明儿绝对不会有事的。”阿诺伺候芊慕入睡，看她惶惶不安的样子，安慰道。

芊慕爬上床铺，阿诺给她盖好被子。她躺了一会儿，又翻身起来，阿诺本就坐在床下的地板上浅寐，芊慕的一举一动都会把她惊醒。此刻，阿诺一咕噜起来，问她:“公主怎么又起来了？”芊慕一脸疲惫，揉了一下小脸，说:“明天你和月影陪我去给皇后请安就好，阿奴留下宫里吧，我对她不放心。”

阿诺叹了口气，上前去扶她睡下，说:“您都交待了三次了，奴婢记着呢！”芊慕点点头，终于睡了一会儿。再睁眼，红烛将尽，阿诺不在了，估计是去准备洗漱的水吧。

等了很久，却是阿奴抬水进来伺候的。

“阿诺到哪里去了？”芊慕乖乖的坐在铜镜，任由阿奴将她细细的头发一分为二，上面的扎了斜髻，簪上一朵蓝色绢花。余下的铺在肩头，素面天真，不施粉黛。

“回公主话， 她闹肚子。”阿奴井井有条的边做边说。芊慕却心中一紧，不会要阿奴陪她去请安吧？真是关键时候掉链子，算了。“罢了，一会儿你和月影陪我去吧！”阿奴应下，便转身去取衣服来。怕倒春寒，便还是得披上披风。

出了寝殿门，步撵早已经备下了。阿奴扶芊慕上去，便和月影一左一右陪着往鸣凤宫走去。

皇后的鸣凤宫在皇宫中央，而芊慕却在皇宫的最北角，走了约摸一个时辰，路上的宫人逐渐多了起来，来来往往，但都低着头。张望着，一座宏伟的宫殿映入眼帘。红色宫墙，掩应着翠竹苍松。明黄的琉璃瓦片熠熠生辉，屋檐之上，神兽威严。

又走近了一些，抬头看见匾额上的“鸣凤宫”三个字夺目异常。刚欲进去，却听得一阵嘈杂，远远来了一行行仪仗，芊慕困惑。步撵退至门侧，下撵立着，下人都恭敬的跪下。不一会儿，华美的步撵一一出来，芊慕猜到她们都是宫中嫔妃，便屈膝一直行礼。

见了生人，宫妃稍有疑惑，却听到最前头的妃子开口道:“熙和公主免礼吧，你身子不好，这样拘着不好。”顺声看去，芊慕看见一个三十多岁的美貌女子，面目慈和，看着舒坦极了。芊慕再行一礼，道:“谢娘娘！”

“哟，原来她就是熙和公主啊，长得倒是水灵，难怪皇上见天往清秋阁跑呢！”说话的是另一个人，虽然掩着嘴的，声音却是尖锐，言语别有深意。

“吴婕妤好大的胆子啊！熙和是皇上的义女，她病着皇上自然心疼。再者，你有几个脑袋，就能议论皇上了？”先前的娘娘又替芊慕解围，说的那个吴婕妤一愣。忙道:“明贵妃教训的是，嫔妾哪里敢呢？嫔妾宫里还有事，就先告退了。”

听到吴婕妤称她“明贵妃”，便知道眼前的人就是那日救自己的明贵妃，刚欲开口道谢，便听明贵妃笑道:“皇后娘娘等着你呢，快去吧！”

芊慕目送着嫔妃们一一离去，才由阿奴扶着进了鸣凤宫！门外已是檐牙叠翠，宫里更加奢华显赫。芊慕只是跟着领路的宫女走，偶尔看看雕龙画凤的房梁，或者看看走廊上的维幔环佩。清风拂来，叮咚做响。

芊慕没有想到，宫女直接把她领到了皇后的寝宫。坐在软榻上，宫婢端来茶水和糕点，告诉芊慕:“娘娘在更衣，劳公主稍等。”芊慕点头，回应她。

皇后家世显赫，想必也是一个强势的女人，芊慕名义上是她的义女，那么，她该当一个什么样的女儿呢？这个问题芊慕从踏入北虔国土那一秒就想清楚了，她要显得天真乖巧，做一个易于控制的弱者，不然只会激怒皇后，得不偿失。

这样想着，她便开始大口的吃起糕点来，她只要做一个真实的十岁的孩子就好。喝了一口茶，有股茉莉的清香，她不会相信皇后，却不得不暂时依附皇后。须庾，原本放下的纱帐层层开启，一个本该华丽奢侈的女人，却是以一副和蔼的贵妇姿态出现在她眼前。

芊慕一惊，但手里还拿着一块马蹄酥。慌忙放下了糕点，拍手起身欲行礼，皇后却扶住了她。一缕幽香传入鼻翼，让人觉得心中暖暖的。

“傻孩子，你身体刚好，不用行此大礼。”言语是这么亲切，一时间芊慕暗自庆幸，也许她不是个难应付的女人。“前几天姑姑们说了，见了皇后娘娘要懂规矩，所以娘娘要是不让芊慕行礼，芊慕就变的不懂规律了，以后不会有人喜欢芊慕了！”

皇后殷氏松了手，芊慕行完礼，又扶她起来:“快坐着吧，他们也真是，估摸着又是大清早的就把你倒腾起来了？早膳也没用？”

软榻靠窗，有暖暖的阳光射入，皇后与芊慕隔了小几，一左一右相视坐着。芊慕拿了一块马蹄糕，嘻笑着道:“可是娘娘心疼芊慕，什么都备下了啊！”轻晃了一下手中的糕点，皇后也笑了，说:“那你多吃点吧！”说着，伸手轻轻抚摸着芊慕的头发。

皇后想起了三公主，她小时候也是像今天的芊慕一样，吃着马蹄糕，嘴里还喋喋不休。她想着想着，笑了！仿佛时间回到了过去，而不是现在。元宵那日，三公主回宫，惹得帝后都不高兴，却不能对外言说。不知道从什么时候开始，他们曾经最爱的女儿只会不断的跟他们索要权力，为她的丈夫，为她的夫家。

这一点，令皇后哭泣不止一次，而今天她的眼前又有了一个小公主，尽管她不是自己的女儿，甚至是整个北虔的威胁，但是她就是止不住的喜欢这个孩子，甚至后悔自己之前的所作所为，也想阻止将要发生的事，但是来不及了！