元遥心中一抖，悲愤交集，豆大的汗珠不由自主顺流而下：祖坟埋错地方了，拐瞎子这么点银子也被官府通缉！

元遥稳稳心神，举着苹果遮挡住面孔，在街头小贩那里买下几贴膏药，横七竖八贴了一脸，然后窝在路边，待围观告示的人渐渐散了，才低头踱了过去。一个老学究正眯着双眼看的入神，元遥捂着膏药脸出声询问。老学究头也不回答道：“这倒不是官府贴的公文，乃是一大户人家寻子的告示。”

“寻子？”

“正是。”老学究这时才回过头来，不由吓了一跳，“尊驾病的不轻啊。”

“是是是，每日里脸都抽风，贴些膏药压一压。老先生，告示里怎么说？劳烦您给讲讲。”

“这户人家只有独子，顽劣不堪，这次离家两月未归，其父心中焦虑万分，四处派人寻找未果，万般无奈之下才在满城贴下告示，言明有寻到其子者，酬谢白银千两。”

“敢问老先生这大户人家的劣子姓甚名谁？”

“哦，这大户人家姓元，元公子叫做二书。怎么？有意这笔赏金？依老朽说，金银虽好，却比不得身家性命，尊驾重病缠身，还是回家静养为妙。”

元遥咬牙道了谢，匆匆奔到僻静处，一面将脸上膏药撕下透气，一面心想：死瞎子真真心里没个轻重，喝花酒不舍得付账被人臭揍，现下为了我这点银子还要出一千两的酬劳。若不是怕他那根串夜壶的小棍，老子真想自己把自己交了领赏金。世间还有这装了一脑子烩三鲜的人？怕是不对吧。

元遥愈想愈觉得离谱，一时之间却想不通蹊跷到底出在那里。将撕下的膏药重新贴好，逃一般的窜回客栈，倒把后背的刺痛忘得干干净净。

如此一来，元遥再无心闲逛玩耍，唯恐被人当做宝贝一般交还给“瞎老爹”，因此他紧闭房门一步不出，除了入厕，连吃喝也要小二送进来。

这一日元遥在房内数了一天墙砖，傍晚入厕时无意中听到两人闲谈，其中一个说道：“这元二书现今可成了名人，听说他老爹昨天又将赏金提了一千两。”

“那前前后后加起来不就有三千两了？”

“老弟算的不差，确实是三千两，可这笔钱岂是好赚的？连他爹都寻他不到，更别说旁人了，不过重赏之下必有勇夫，现下岳州的闲汉们人手一张元公子的画像，青楼客栈里来回的寻访，若谁运气好，一转眼可就是三千两白花花的现银呐！老弟，你不碰碰运气么？”

“嘿嘿，不瞒老兄，元公子的画像，兄弟这里有一张。”

“不怕老弟见笑，哥哥手上，也有画像......”

元遥这泡屎拉的十分不爽，躺在床上来回翻腾：老子只拿了瞎子百十两银子，却值得他花费三千两苦苦寻找？再说，这百十多两银子也是瞎子自愿相赠，并且偷窃而来。无论如何，断然不能叫人绑了送到瞎子那里。可茅厕那两位仁兄已经说的明明白白，现下全岳州的人大半都在巡查自己的下落，若仍旧窝在客栈，迟早要让人找到。罢了罢了，老子活了这般岁数还未出过岳州，趁着现在手头松散，不如出门避避风头，听人讲洪州也是富庶之地，好玩的地方想必不少，就到那里暂住些日子。

主意打定，元遥再不停留，第二天大早便离开客栈，趁着街上行人稀少，找了身粗布衣裳，铺在地上连踢带踹，弄的又脏又破，美滋滋穿好，然后抓把烂泥糊在脸上，转眼之间，便摇身变成一个小叫花。这番连我亲爹都认我不出，更何况“瞎老爹”？比来比去，还是元英雄我技高一筹。元遥少年心性，想想自己模样，忍不住嘻嘻哈哈笑了一阵，随即昂首挺胸穿过岳州城门。那些痴心赏金的人当真舍得下本钱，聚集在城门处一丝不苟注目进进出出的各色人等，唯恐一个不慎错失发财良机。元遥撇撇嘴，一路朝北面的洪州行去。

岳、洪两州相聚不远，但徒步也需三五天工夫，元遥走的腰酸腿软，有心雇车马代步，却想起自己扮了小叫花，若去雇车，必定引人注目，此刻刚出岳州不久，大意不得，因此强自忍耐，饥餐露宿，接连苦走几天，总算进了洪州地界。

这一天元遥问过路人，得知再过二十余里便能到洪州城下，心中大喜，暗想着到洪州城后定然先要大吃一顿补补这几日的亏空，想到这里，元遥不由自主咧嘴一乐，再欲前进时，猛然间觉得有些失落，抱头沉思半晌，才觉得自己身轻如燕，竟是随身携带的小包袱没了踪影。

元遥冷汗直冒，包袱中那件缎子衣裳虽说华丽，却也值不得几个钱，倒是瞎子给的银子全数都在其中。元遥伸手全身上下摸了一遍，连裤裆都掀开瞧了，仔细回想，似乎清晨从草窝子爬起来时就一身轻松，幸好走的不算太远，元遥慌忙一路狂奔，待转回昨夜里露宿的草丛时，却哪里还寻得到包袱？

元遥一屁股瘫坐下来，泪汪汪望了望已在视野之内的洪州城，吃喝玩乐尽数成了泡影，身在异乡又无分文，能有口饭吃已算的上祖坟冒青烟了。

直等泪水打湿半条裤子，元遥才有气无力的起身前行，岳州隐然是回不去了，只好在洪州碰碰运气。

这数十里路走的无精打采，待到洪州时，元遥几乎脱力，随意找个地方坐下，心里凄苦，肚子又饿，想着想着泪花便一层层冒了出来。

当真也是天无绝人之路，原来洪州与岳州一样，乃是汉威国最为富庶的州郡之一，百姓富足，自然乐善好施，洪州街头的乞丐，无论老幼，都有人施舍，元遥出岳州时刻意寻来的一身乞丐行头功效卓著，刚在街边冒泪花，便有善心的大婶提篮路过，瞧元遥可怜，伸手从篮中取了两块发糕递来，元遥脸皮厚若城墙，当即抹干泪水，把发糕当做杀父仇人，恶狠狠一口咬下，两块发糕便只剩下边角。大婶微微一笑，又取了两块发糕，说道：“小叫花，慢些吃，明日你若还在这里，我路过时再取两块糕给你。”

元遥满嘴食物，连个谢字也说不出口，目送大婶走远，他才缓口气，慢慢把其余两块糕也都吃了，心道：看来洪州叫花衣食无忧呦，老天还算有眼，叫我穿了这身衣裳赶路，才不致挨饿，说来说去，这笔帐仍得算在死瞎子身上。

岳州洪州其实对元遥来说都是一样，自从找到这条谋生之路，元遥每日虽不是大鱼大肉，但总能填饱肚子，加之背后刺痛渐渐消失，越发觉得前途光明。

这一日天气颇好，元遥在施舍中东挑西捡了些精细食物，吃饱后倚在墙根晒暖，半睡半醒间，猛然听到有人喧哗，待睁开眼，才瞧见几个同行站在自己身前怒目而视。

“那里来的野叫花！”为首一个瘦高乞丐冷冷说道。

元遥在洪州无亲无友，原本还想跟几位同行攀谈攀谈，但眼见对方无礼，当下笑嘻嘻说道：“这位老哥说的极妙，莫非洪州的叫花还分野的？家户蓄养的？却不知道老哥是谁家蓄养的？”

“住口！没得半点规矩！这位乃是孟香主的大弟子，得罪了他老人家，有你的苦头吃！”

元遥秉性一向是不见棺材不掉泪，听了对方恐吓丝毫不以为意，依旧笑嘻嘻回道：“都他娘的要饭了，那里还来的这许多规矩？几位是生意不好，想来打打秋风？这里还有些剩饭，老哥不嫌弃，就拿去了吧。”

“国有国法，行有行规。”瘦高乞丐一字一顿说道：“即便乞丐也有规矩，看你油嘴滑舌，想必还不知道其中厉害！”

元遥心道：这瘦鬼人多，真说戗了老子斗他们不过，不如暂且忍一忍，反正都在洪州要饭，回头再找机会整治他们。想到这里，元遥懒洋洋起身说道：“几位是瞧上了我这块风水宝地?好，这就让给你们，我再寻块地方，到时候莫要看我收成好了再来生事呦。”

“想走？”瘦高乞丐冷笑一声说道：“迟了！绑了去见恩师，由他老人家发落！”