第十八回

少妇丘之珍只身东北道，探凶寻仇沈阳祝家屯

也就在10月底的某一天，邵四海意外收的到沈阳土狼转报上来的密函，他一看密函，脸色突变，他马上找丘钟惠和乐东亭2人商议，并立即向道台老爷报告，3人又马上上了百亩园后山铁弓山西弓台铁缘寺后院公母台上，向五老之首桂婉儿作了禀报。邵四海又连夜上了聚龙山。

原来失踪九个多月的丘之珍，突然从东北沈阳市东郊祝家屯送来了有关去年劫掠聚龙山百亩园“老房参客”胡子的确切消息，聚龙山立即行动起来，五老周天豹、周天龙和桂天赐，率聚龙山的四虎、八豹、十六黑鹰分带铁骑，马上就分期分批潜出关外，杀向东北沈阳市东郊祝家屯。聚龙山五老搜神子挂婉儿和黑燕子周天风也只身飘然而往东北。

11月中，沈阳市来了上百位普通南方客，分住在全市各处寺、庙、大小旅店里，这批人极普通极平常，在若大的沈阳市，根本无法引起傍人注意。但突然在一晚上，他们全部失踪。就在这天晚上，沈阳市东郊祝家屯祝凯祝大员外家，正在为庶出的儿子过满月，大办满月酒，亲朋宾客盈门，却来了一伙蒙面大盗，在场的所有的人，没一个幸免，祝大员外家遭了灭门之灾，60多亩田大小的祝家大宅，高楼大厦，亭台院阁，一把火都夷为平地。

半月后，在湖北钟祥张家集丘房庄，请了九九八十一个和尚和八八六十四个道士，共分2处，同时共做了七天水陆道场。房家23个寡母、15个寡妇、丘家三个寡母、一个寡妇，领着自己的亲人，都披麻戴孝为死去的亲人守灵，但独缺失踪了快一年的房世粱的媳归丘之珍。事实上，此时的丘之珍，已住在宜城她师兄雷大同家里，为把师姐，雷大同夫人，花豹桂芝琳的刚生下的小女儿雷蕊，做奶妈。

那这倒底是怎么会事呢？

丘之珍她十八岁时，受父母之命，嫁给了房家大房的儿子房世粱，他俩原本青梅竹马，感情醇厚。房世粱，十六岁时，就跟着他父亲下关东贩买药材了。丘之珍她公爹一辈共兄弟3人，丈夫房世梁共有叔伯兄弟4个，她公爹是大房，江湖人将他们称为大洪山“房家七药农”“老房参客”，加上己成年的族内子侄8人，个个武功了得。她公爹常说，走一趟关东，就是拉过去的荆楚、川湘的土特产盈的利，也够房家上下过一年。因此在张家集丘房庄房姓的房子，要比别姓来得高大，来得富丽，人的衣者也来得休面些

丘之珍，她是聚龙山老八豹丘钟泰的不出3服的本家侄女。丘钟泰因病早逝后，由他隔房堂弟丘钟惠，接下了他的百亩园总管一职。丘之珍她父亲是丘钟惠的嫡亲叔伯兄弟，自幼盲眼，从少年起就学算命术，人称活神仙丘铁嘴，终年在江湖行走，是聚龙山七十二土狼之一。丘之珍从小和吼天虎雷大同等人一起，在燕子堡练聚龙山周家的聚龙夺命九式剑术，燕云十八翻轻功和大极太清气神功，是雷大同、丘之涣、丘之广等人的师妹。又受老江湖父亲的教诲，在年轻人一辈中，在武功和江湖经验上算是较出色的。

结婚才3个月的新媳妇丘之珍，一下子就成了寡妇，她怎能想得通？她冒险下关东寻凶，也就在情理之中了。游豹虽找不到丘之珍的踪影，但他心中总认为，凭丘之珍的能耐，定能逢凶化吉，遇难呈详，定会回来的。

原来，丘之珍凭她从父亲处学到的江湖经验，对江湖事，有她独到的分折，她认为劫药材的不是真正的胡子土匪，东北胡子土匪对聚龙山的货不大敢碰，历史上就有碰过了聚龙山货的山寨，都会在某一个晚上被彻底消灭的纪录。因此她吃淮有三种人可能会挺而走险：一是现役军人，但邵四海他们2个月查下来，十多个人又反复查找，没见到一丝一毫有关现役军人所为的线索，看来可以排除这方面的可能。

二是退伍军官；三是地方大豪，这二种人平时非常隐敝、小心、道貌岸然，专做好事、善事，一旦做了劫匪就很难察觉到。她把自己的想法和父亲密议，他父亲支持她的想法，还指出这批船，肯定在春节前从申城会返回辽东了，而且他肯定船不是大连的，应该从镇东关港向南寻找。

10多天后，丘之珍娇装成军士寡妇出现在辽宁镇东关，港里停着不少船，但都已拖上了岸，江面已冰封，船上也没人看守，她在港区小旅店住下，第二天中午，隅然看见旅店老板媳妇用只有申城才会生产的西洋洗面巾和西洋香皂在洗头，她心里一动，忙用河北方言问：“哟！老板娘，这儿也有申城的西洋洗面巾卖嘛？”

“这那里有得买！”旅店老板媳妇不屑的回答说：“不瞒你说，这是俺相好上上月从申城回来时送给俺的，你闻闻这夷子多香！”

丘之珍闻了闻香皂说：“真香气！你相好是行船的？”

旅店老板媳妇得意的说：“是罗，帮他东家往申城送参茸药材去的。”

通过和旅店老板媳妇二、三次交谈后，知道港里有十二条船是沈阳祝家屯祝大员外的，他曾在镇东关当过糟运使，现在已告老回乡，但在镇东关港仍然有一家造船厂，几家店铺，十二条大海船，常年为沈阳商家跑海运。

晚上她潜入十二条船上察看，终于在几艘船的船仓里查到了自家“老房参客”包药材的布袋，她忍不住抱着布袋痛哭了一场。但此刻还不能确定这次抡劫“老房参客”药材的就是他祝家所为，她考虑再三，决定上沈阳东郊祝家宅查一个明白，追出元凶！来一个入他虎穴得他虎子！

她到了沈阳，在城东北找到了祝家屯，易容后住进了附近的一座名叫“思过庵”的庵堂，庵堂主持定一师太已年届40多岁，但仍然清丽可人，还有2个五十多岁老尼，1个11、2岁小尼，一个50岁左右的火头道姑。庵堂不大，一共五开间三进身三侧厢。一个军爷寡妇求宿尼姑庵，实属平常。她告诉定一师太，要在沈阳找个亲戚，暂住1、2天，等找到了亲戚就搬出去。定一师太将她安排在厨房灶后柴草堆上，讲晚上好暖和点。丘之珍连续3个晚上到祝家屯侦探，白天又扮着讨饭的乞丐婆，在祝家屯要了2天饭，最主要的通过与火头道姑的交谈，基本上搞清楚了祝糟运使的情况：

祝家屯是沈阳市东北边市郊，凡是市郊最易出小混混，糟运使祝凯年青时就是个小混混。其实他父亲还算殷实，在祝家屯有五十来亩地，给人分租，在城里有家三开间门面的南北杂货店，他父亲在店里又有个小老婆，祝凯和母亲住在祝家屯老屋里，16岁时他父亲叫他到店里学商意，他虽生得高头大马一表人材，但从小缺少父教，任性糊来惯了。白天经常在店堂里打磕睡，他父亲一走开，他就拿出赌具来练赌技，晚上偷了柜上的钱，不是出去赌就是出去膘妓，结交了几个青皮光蛋，经常在街坊里寻衅、打架、闹事。

在他18岁那年，他趁父亲外出几天时，将比他大3岁的小妈给睡了。这还不算，还把到店里来玩的店伙计赵柱子的十四岁的妹子给强暴了；一次，二帮青皮为一个妓女争风吃醋，动了刀抢，祝凯将对方为首的“大三元”饭馆少掌柜给捅死了，捕快要抓他抵命，他只好逃到黑龙江漠河投了军。

当时，沙俄老毛子，经常窜进九州抡掠，祝凯在漠河，参加了几十次战斗，由于他身高马大，又有武功底子，人又聪明，不到10年，从最低的小卒升到了百夫长。在一次战斗中，漠河守备不慎中了埋伏，祝凯正好在埋伏圈外，他率领了他部下80多个兵力，奋勇冲锋，击散老毛子包围圈，救出受困的漠河守备。

当时守备大人已浑身是血，正准备引颈自尽，正好祝凯奋勇冲杀到，守备看到也是浑身是血的祝凯向他跪安时，忍不住一把抱住祝凯失声哭将起来。这一战，守备死里逃身，又得到了升迁，调任镇东关游击将军，他不忘祝凯的救命大恩，保荐他升任镇东关糟运使，这可是个肥缺，级别在千户长之上，相当付守备之级，有自巳的衙门、下属、船只、车、马、仓库、码头等，是可称为老爷的军官。

丘之珍的直觉告诉她，劫杀“老房参客”的凶手，就是这个退役漕运司，大员外，大善人祝凯，但要拿到证据。