傅岳看沈玉宁一会儿愁眉苦脸的，一会儿又笑了，来时的愤怒消失的无影无踪：“朕召了沈霖进宫。让他来看看你。你们也许久没有见过面了。”

他们好像昨晚才见过一面吧。沈玉宁装作高兴的样子说：“谢皇上。”

傅岳一路从永宁殿走来，总觉得哪里不对劲，又说不上来。到明光宫，见沈霖已经候着了，屏退了所有人，包括高玉，说：“朕叫你来，是想知道近来朝上对立储之事争议不断，你的看法。”

沈霖早已对各位大臣的态度或明或暗试探过。以沈飞为首的一派支持傅祁默，以八皇子为首的一派则支持傅祁暄。皇上削了傅祁默的亲王爵位后迟迟没有动作。反观傅祁暄封王受赏，一时风光不限，高下立判。唯一的变数在于，两人的出身。

萧贵妃生前盛宠一时，但初凉的事难免成为皇上心里的一道坎。朝中几位颇有分量的老臣也不喜欢她江湖女子的出身，对她的贵妃之位颇有微词。傅祁默的生母为当今皇后。抛开嫡长子这件事不说，皇后的背后是夏国的支持。氐人国虽已归顺，但其野心不可小觑。必要之时，还需要借助夏国的力量。这个筹码，足够抵消傅祁默所有的过错。

“臣以为皇上身体康健。现在议储，会有人借机发挥。此事可容后再议。”沈霖看不透傅岳的想法，只好打起太极。

“你倒是和宁儿的想法一样，不愧是兄妹。”话锋一转，傅岳严肃地说：“朕但是觉得有人居心不轨，把朝堂弄得乌烟瘴气，却对百姓不闻不问。像中州王家之流，实在嚣张。”

沈霖在心里冷笑一声。他还知道为百姓着想？是怕压迫得厉害官逼民反吧。他兀自想着傅岳的种种劣行，竟忽略了最后一句话。

傅岳见沈霖面色平静，以为自己没点到位，接着点火道：“王家可是丞相大人一手培养起来的。”

沈飞！沈霖只以为王家和县令勾结才有恃无恐，没想到竟然是沈飞在背后撑腰！想到当日在王家自己和宁儿所受的奇耻大辱，杀气不自觉地溢出。

“朕需要一个人帮朕除掉那些对江山有害之人。沈霖，你舍得大义灭亲吗？”

沈霖没想到他会挑明，欲张口回绝，被傅岳抢先一步。

“不用急着回答朕。朕知道这很为难，但朕更相信你是懂得是非黑白的忠臣。朕给你一天时间考虑。”

为难？忠臣？沈霖在心里又是一声冷笑。他可不是忠臣。不，他可能会是一个忠臣，但绝不是忠于傅岳。至于为难，他巴不得沈飞快点死了，也算了了一桩夙愿。

一切情绪，被沈霖掩饰的很好。傅岳只听到他稍微沉默一下之后的拒绝：“臣谢皇上重托。臣怕有负于皇上，不敢接受。”

“你可以。你是他的儿子，没人会比你更了解他。”傅岳对沈霖的回绝并不意外，说。

沈霖索性跪在傅岳面前：“皇上，此事臣实在难以完成。”

“沈霖，不要以为你晚上跑进后宫的事朕不知道。朕不管，是给你个面子。不要敬酒不吃吃罚酒。除掉沈飞，朕可以既往不咎。”傅岳被沈霖连着拒绝，面子上挂不住，怒道。

沈霖面不改色地跪下，恭恭敬敬地说：“皇上，臣有负皇上所托。皇上愿意怎样都可以。”或许冷月说的对，他变得担心这个，担心那个。其实，他所有的顾虑都只为了一个人——宁儿。他怕自己的事牵连到她。所以他给傅岳一个面子，不然他另有办法，才不会给他下跪。只是他的身子挺得笔直，在傅岳眼里便是不服了。冷哼声，撂下一句“那你便在殿外好好想想”，拂袖而去。

高玉跟着傅岳走进了东暖阁，走过沈霖身边时不忘使个眼色，劝他服软。沈霖不以为意，默默地起身，走到明光殿外，规规矩矩地跪下。

沈玉宁是了解沈霖的。他虽然恨沈飞，但决计不会借傅岳的力。他恨傅岳犹胜于沈飞。傅岳想拿他当刀子，用完了就丢掉。这如意算盘也打得太好了点。

倒是傅岳提的那句他去过后宫让沈霖不得不仔细想一下。不知道他指的是昨晚他见宁儿，还是很早以前他就知道了，当做杀手锏，今天被自己逼急了才提前亮出来？傅岳为了让他除掉沈飞，竟不会顾忌他是沈飞的儿子。他不是容易冲动的人。傅岳为什么急于对沈飞下手？

沈霖正沉浸在傅岳的话里，被一阵脚步声打断了思路。傅岳接连召了好几位大臣进宫，看到沈霖在毒辣的日头下跪着，不仅好奇地多看了几眼这位皇上眼前的红人。沈霖进来大有盖过沈飞的势头，却不知为什么被罚。几人正犹豫着是否打个招呼，再三考虑还是快步离开。唯有刚从雍州调来的督查史慕清言问了声安。

沈霖几乎不可见地点了下头，算是回应。垂在身体两侧的手一半被宽大的袖口挡住。从那露出的一半仍然可以看见握成拳的指骨微微泛白。

景帝十九年夏的最后一场雨在慕清言踏入明光殿的那一刻倾盆落下。伴着殿门关上的“吱呀”声，一道闪电划过头顶。前一刻还艳阳高照的天倏然积云密布。黑压压的云层携着积攒了小半个月的雨袭卷着皇城上这片四方的天。

慕清言在明光殿和傅岳谈了很久，估摸着至少也有一个时辰。再出门时，看到沈霖依然笔直地跪在石砖上。深蓝色的官府湿哒哒地贴在身上，豆打的雨点砸在身上，任谁看了心里都一紧。

高玉递了伞来，慕清言却没接，径直走进磅礴的大雨中。好冷。慕清言再次看向沈霖，眼神中多了一丝钦佩。走出明光宫的宫门，隐约看到有一顶轿子向这边走来。看那方向，是从后宫来的。慕清言一想不喜欢和后宫有纠缠，赶在轿子过来前快步离开。

送慕清言出来的高玉一眼认出了那顶宫中唯一的轿子，迎过去说：“这大雨天的沈姑娘怎么过来了。”

“怎么，我去哪还要告诉你不成？”沈玉宁本不想话里带刺的。可听到高玉的声音就想到傅岳，实在是没办法平声静气地说话。

自从傅岳说召了沈霖进宫后，她一直惴惴不安，等着沈霖来，可左等右等就是见不到人影，秋痕也支吾着不肯说。她就知道肯定是大哥出事了。果然碧婉偷偷去了一趟明光殿，告诉她大哥被傅岳罚跪。

“沈姑娘您别生气。皇上这会儿正见大臣呢。眼看就到午膳的时候了，不然您用过午膳再来吧。”傅岳吩咐高玉无论如何不能让沈玉宁知道沈霖的事。眼看就到宫门口了，高玉苦口婆心地劝着。

“高玉我问你，大哥是不是在明光殿。”沈玉宁怕沈霖的性子惹着傅岳，音调不自觉地高了起来。

高玉犹豫了一下，见实在瞒不过去，咬牙道：“是。”

十几米的路沈玉宁觉得走了足有一刻。待轿子停下，不等秋痕替她撑伞，奔到沈霖身边。

沈霖听到脚步声，转过头，见来者是沈玉宁，眼中一丝亮色，随即被担忧取代：“下雨了也不知道打伞，冻病了可怎么好。”

“霖……”沈玉宁听到沈霖温柔的嗓音，眼泪像开了闸的水，怎么也收不住，混着雨水弄花了精致的妆容。“他逼你对付爹，对不对？”

沈霖摸着她的黑发，轻轻一笑，安慰道：“没有。宁儿，是我自己的问题。快回宫，不用担心我。”

“怎么会没事。你都跪了一上午了。铁打的身子也受不住啊。霖，我去找皇上。”

沈霖牢牢拽住欲往明光殿走的人，说：“宁儿，不要去。”

“霖？”沈玉宁不解地看着他。

“宁儿，不要去。不要让皇上迁怒于你。”

沈霖一大早被傅岳召进宫，早膳还未吃，又淋了这么半天雨，声音显得虚弱无力。再配上惨白、毫无血色的脸，沈玉宁半点也听不进去他的话，坚决地跪在沈霖身边：“那我陪你一起。”

“听话，回宫去。我生气了。”沈霖想把沈玉宁拽起来，可他也跪着，用不上力。沈玉宁是铁了心，说什么也不肯起来。

沈霖急了，对站在他们身后颇为尴尬的高玉说：“高公公，麻烦送宁儿回永宁殿。”

沈玉宁甩开高玉伸出的手，一字一字地说：“我、不、走。”

沈霖叫来在宫门外候着的秋痕，不顾沈玉宁拒绝，一手刀下去，扶着晕过去的人说：“送她回宫。”

高玉从小在宫里长大，人情世故再熟不过。沈玉宁和沈霖的关系他也了解几分。待秋痕走后，问：“沈将军，奴才再向皇上通传一声吧。”

“多谢高公公。我无妨。”沈霖冷着脸说道。

“您是没什么，可沈姑娘若醒来，一定还会来的。将军也不希望沈姑娘担心不是？您就服个软，皇上不会责备您的。”