十一月九日清晨，拉提姆丹的南门外发生了一起事件：一个第二十兵团的士兵被绑在一棵树叶落尽的苦楝树上，遭人毒打。打人的是两名护国军军人，他们踱着方步，神态傲慢，不断地用木条在被缚者身上砸出道道血印。许多行人围在一旁观看，以至于堵塞了交通。

有人将这场冲突报告给了双方的长官。不久，门采尔和奇里启斯都来到了事发现场，他们下令解下被打士兵身上的绳子，并询问事件的起因。

被打的士兵扑倒在地上，对奇里启斯说:“将军，你要为我做主啊。昨晚，我来到城边，打算去酒馆喝两杯。还没进城，就看见这树下站着一个极水灵的女人，在向我招手。我没忍住，就跟着她去了那边的草丛。可刚解下裤子，就被人从后面踹了一脚。我面朝下倒在地上，摔了个狗啃泥，那女人也被吓跑了。接下来这两个混帐就无缘无故地踢我，还把我绑在树上，打了一夜。”

他本想继续说下去，却看见奇里启斯的脸黑得像锅底的灰，就闭了口。虽然自从修不底士三世颁布新军团法之后，饮酒与嫖妓已经不被认作违反军队纪律的行为了，但是在素以治军严谨著称的奇里启斯看来，这种行为仍是不可饶恕的。

门采尔说:“那么，你们为什么要妨碍人家，还将他打成重伤？既然他的行为并无不当，你们就一定有错了。”他是对着他的两个部下说的。

两人中比较瘦的那个回答说:“将军，我们之所以揍他，全是出于责任心。昨晚，我们二人在城外巡逻，走到这南门下，隐隐地听见草丛中有女人的哭喊声，走过去一看，竟发现这人正在对一个女孩子行不轨的事。我们气愤难平，就冲上前去，踹了他一脚，救了那女孩，又把他绑在树上，施以惩罚。”

听了他的话，伏在地上的士兵跳起来，否认这些指控。双方都坚持自己的说法。

这时，门采尔的副官带来了一个女人。女人哭着说:“昨晚，这个人想要对我犯罪，幸亏两位巡夜的大哥救了我。”

这件事不久竟传遍了整个帝都，市民们开始说，护国军军纪严明，第二十军团则纪律涣散。这种针对士兵的评价最终都落到了军团长头上。渐渐地，元老中间也开始有人说：“也许让门采尔节制诸军更合适？”

到这里，一切都是按照尼诺的计划进行的。他让门采尔找人败坏第二十军团的名声，又在酒馆里散布谣言，加快了这些被放大了的恶行的传闻的传播速度。尼诺想以这种方式降低西庇阿争取军团统帅这一职务的机会。但是门采尔厌恶这种偷偷摸摸的做法。

十一月十四日，第二十军团的十几名士兵在一位名叫莱撒里的百夫长的怂恿下，不顾奇里启斯的禁令，偷跑去城外的酒店喝酒。酒至半酣，店里走进来二十多名护国军士兵，使狭小的酒店变得十分拥挤。

由于附近没有别的酒店，而护国军士兵们经历了半天的操练，已经十分疲惫，因此不愿意再多走路，去寻找别的酒店。这时，有人提出来，让他们在酒店外等着，待第二十军团的士兵喝完之后，再进去举行酒会。因为他们注意到，这些第二十军团的士兵都显出了醉意，看起来已经喝了很久，不久就要离开了。

莱撒里侧着耳朵，听到了他们的计划，就说:“兄弟们，护国军仗着自己人多，总是瞧不起我们，还四处散布谣言，污蔑我们。让我们故意放慢饮酒的速度，使他们喝不成酒，干着急吧。”他的同伴们都同意了。

莱撒里的打算很快就被察觉了。因为，每当有护国军士兵不耐烦地进去，看第二十军团士兵有没有准备离开的迹象时，总会听到一阵很明显的窃笑声。

店外的士兵被激怒了，他们挤进酒店，要求第二十军团的士兵离开。双方僵持不下，争吵越来越激烈。在将领们互相间的敌视情绪的影响下，仅仅半个多月，两个军团之间积累的怨恨就已经十分深了。没过多久，双方便大打出手。

莱撒里膂力过人，混乱中，他抓起一张酒桌，朝人群中扔过去，竟把对方的一名十人队队长给砸死了。由于死了人，这件事情就变得不可收拾了。为了逃避惩罚，莱撒里连夜出城，去了南方。

听说自己的下属被杀死，不知道是出于愤怒，还是事先的谋划，门采尔当晚就出动全部军队，包围了第二十军团的营地。奇里启斯试图说服他退兵，但是他不听。

在门采尔的纵容下，士兵们变得越来越激动。他们不断地辱骂第二十军团，作出要进攻的样子。奇里启斯则显得很克制，他下令惩罚了惹事的那几名士兵，又亲自在营房各处巡视，禁止一切可能使事态变得更加严重的行为。

西庇阿听说了这件事之后，立刻停止了与奥托的晚宴，向事发地点赶去，希望在一切尚可挽回之前，用言语劝解双方。但是，他的马车还没有赶到目的地，不幸的事情就已经发生了。

事态的进一步恶化，是由之前死掉的那名士兵的哥哥引起的。当时，他举着火把，在第二十军团营地的外围栅栏处来回走动，用最恶毒的词句侮辱对方。他模仿着戏院里的演员的动作，表现得像个古代勇士，并因自己的这种夸张的行为而暗自得意。突然，由于光线阴暗，他没有注意到脚下凸起的石块而绊了一跤，一头撞在跟前的尖木桩上，喉咙被刺透，当时就死掉了。

在夜色下，后排的护国军将士根本就看不清到底发生了什么，许多人大喊大叫地说:“对面放箭了！”

于是愤怒在人们心中燃烧起来，没等门采尔下令，他们就冲进了第二十军团的兵营，展开了厮杀。

第二十军团的营地是临时搭建起来的。它的外围是一圈栅栏，有的地段挖了几条土堑，或者用石块堆砌了矮墙，以便与居民区隔开。里层是一些简陋的民房，以及用茅草搭建的小屋。这样的建筑格局，毫无防御工事可言，护国军只需绕开栅栏和沟墙，就能进入营区的腹地了。

战斗是极惨烈的。由于军人们都是自发地在战斗，场面十分混乱。人们用短刀、标枪、长剑互相劈砍，又用火炬在一切点得着的地方放火，天上和地上都是红色。

由于南面的沟壑最少，许多护国军士兵都拥挤过来，想从这里进入敌营。这样一来，原先最宽阔的入口就变得十分狭窄了。当守卫此处的第二十军团士兵鼓起勇气，举着巨盾挡住路口时，从后面传来的压力不断地把前面的士兵往两侧的尖木桩上挤压，许多人被木桩扎死了。

有的军团长官想将部下组织起来，可是在这么做的时候，却发现双方士兵所发出的吼声和哀嚎声如此之大，借助于附近城墙的回声的增强效果，竟淹没了他们喊出的口令。

第二十军团陷入了恐慌。护国军从四周冲过来，他们却在不断地死去。许多人聚集在奇里启斯身边，以便保护统帅，并借助于他的指挥，保护自己。

这时，一个护国军士兵突然从奇里启斯旁边的草丛里冲了出来，举起匕首，朝他的喉咙处刺去。奇里启斯慌忙用右手去挡。匕首切断了他的小拇指。一位百夫长提起铁剑，砍去了刺客的脑袋，这颗脑袋像一只刺猬，轱辘辘地滚进草丛里，不见了。

奇里启斯意识到，再怎么对和平抱有希望都是空想了，为了活命，只能作战。侍从替他包扎着伤口时，他发出命令，让军队撤进拉提姆丹城。与此同时，门采尔也通过万夫长和千夫长的努力，渐渐控制住自己的军队了。

门采尔没有料到事情竟会变成这样。然而，既然这一切已经发生，悔恨与恐惧都无济于事了。他需要考虑一个计策，以便使局面变得对自己有利。

在此之前，为了防止门采尔对圣德芙尼臧大学所作的事再次发生，元老院通过了决议，禁止任何军队在未经同意的情况下进入城墙以内。奇里启斯撤入城中的企图，给了门采尔一个极好的借口。

门采尔宣布说:“第二十军团未经元老院批准，就擅自入城，这是违法的行为。我们将要进去捉拿这些叛逆者。”

就这样，门采尔变成了法律的守护人，而奇里启斯则被说成了谋逆的叛徒了。

门采尔又花费了短暂的时间，将军队的秩序重新组织起来。他用斥责的话批评他们，也赞扬了他们的忠诚。

这之后，他才下令追赶奇里启斯。