十一月三日，西庇阿的小岛边停靠了一艘三桅帆船，使者从船上下来，进入岛中心的别墅，向西庇阿递交了奥托的亲笔信。

在信中，奥托说：“我的朋友，如今国家形势危急，请你赶快回来，像过去一样捍卫拉提尼斯。我知道，由于皇帝的残忍和昏聩，你受到了不公正的待遇，难免心中积着愤懑。但是，这一切都不是人民的错，请不要用你的沉默折磨他们。”

西庇阿向使者询问了帝都所发生的事情，这些事情他早已听往来的渔民和商人说了，但当听到更多细节时，他仍旧忍不住摇头。

读完信，他吩咐仆人做饭，以便招待使者。他自己却从后院取出鱼竿，像往常一样去钓鱼。到中午开饭时，他一共钓起了一条红翼象鱼、两条黄花鱼和五条银枪鱼。

西庇阿举着鱼桶，卷着裤腿，对妻子艾尔蔓说：“等了这么久，总算是有点收获了。我该返回帝都，去看看丫头了。”

下午，西庇阿乘着使者的船，带着几个亲信的仆从，往大陆驶过去。

这时，海面风平浪静，不时飞过几只海鸥。远处的乌云安静地趴着，仿佛一只睡熟的巨犬，尚没有露出自己的牙齿。

第二天下午，西庇阿的船经过开西尔岛时，遭到了在这一带劫掠的海盗的追袭。

海盗船共有三艘，前面两艘都是三桅轻便船，这种船船体狭小，快速灵活，过去曾是海军的主力船型。剩下的是一艘帆桨并用单桅船，上面载着十来个挥舞着钢刀的海盗，一个缠着白头巾的中年人坐在船头上，指挥海盗们作战。

西庇阿见无法逃走，就让船停下来，任凭海盗登船。

海盗登上船，却没有搜寻到足够多的财产。他们见西庇阿的衣料十分昂贵，便断定他是富商或者贵族。他们把他扣留了，将他绑到开西尔岛上，又给了他的仆人一条小船，让他们回去取来二十块金币，以赎回他们的主人。

就这样，西庇阿不得不在开西尔岛停留了十天，在这十天里，他经常同海盗们闲聊。他说：“你们要是知道我是谁，就不会仅仅索要两块金币的赎金了。由于你们的无知，获得自由以后，我一定要绞死你们。”海盗们听完都大笑起来。

十一月十五日，海盗拿到了金子，就解开西庇阿身上的束缚，准许他离开。

西庇阿令仆从将船划到离开西尔岛最近的海岸，从那里出发，走了两天，抵达了格瑞斯，在第二十军团的军营里与奇里启斯将军会见了。

奇里启斯是大商人奥瑟罗的儿子，在西庇阿的提拔下，年纪轻轻就晋升了军团长，在过去的战争中屡立奇功，成为与门采尔齐名的青年将领。

他的父亲年轻时是个小商人，靠贩卖杂货维持生计。一次偶然的机会，他巴结上了蒙泰诺家族的隐退了的族长纽门兰。纽门兰赏识他，为他争取了橄榄油的部分垄断经营权。他的事业从此蒸蒸日上。

奥瑟罗以自己的平民身份为耻，并为在达官贵人的聚会上，不得不表现得像一个仆人，向所有比他穷得多的人堆砌笑脸而苦恼。他苦心谋划，通过不停向皇帝和他的亲属们奉献礼物，而渐渐获得了宠信，终于被授予了贵族头衔。

由于奇里启斯所继承的近乎买得的贵族身份，元老们轻视他，不让他掌握权柄，只把第二十兵团的六千人交给他指挥，又让他远离前线，以免他取得军功。

《大陆各国风俗记》论及拉提尼斯的兵制时说到：“硕拉温改革之后，拉提尼斯帝国的基本作战单位是军团。军团的形制是这样的：每个军团拥有八千名士兵，分为八个千人队，分别由八名千夫长带领，每个千人队由十个百人队组成，每个百人队设一名百夫长。”

“但是，在历史的演变中，形成了几个特殊的军团，它们的兵员并不是严格地由八千人组成。”

“第十七兵团曾是法墨基加王朝第一任皇帝图密善的嫡系兵团，西顿王朝覆灭时，第十七兵团像其他军团一样，推举他们自己的指挥官为皇帝。”

“他们忠诚地支持图密善，随他转战全国，经历了十多年的艰苦行军，终于击败了所有竞争者，确立了法墨基加家族的统治。”

“在战争过程中，为了增加军团战斗力和提高军队权力集中程度，图密善不断扩大军团规模，他逐渐掌握的四个兵团最后都被增加到五万人左右。”

“战争结束后，图密善恢复了旧军团形制，唯有第十七军团被保留为五万人的规模，作为对他们的功绩的表彰。”

“另一个非八千人的兵团是第二十兵团，它比一般兵团少两千人，这是为了纪念帝国历五百七十二年的范艾特尔关隘战役而保持下来的。”

“当时，皇帝盖乌斯四世征服阿兰艾斯人的计划失败了，他带着残兵退回时，派遣已经损失了四分之一人数的第二十军团阻击追兵，双方在范艾特尔关隘遭遇，展开了空前绝后的残酷战斗，范艾特尔关隘附近的山丘被血漆成了殷红色，第二十兵团最终全军覆没。”

“但他们以极少的兵力将二十三万阿兰艾斯人挡在关外足有十三天，成功地掩护了皇帝撤回。”

由于过去的功绩，第二十军团在帝国境内享有盛誉，兵团士兵大多训练有素，勇敢善战。但是，自从奇里启斯上任以来，它还没有执行过一次作战任务。它被其他军团讥笑为“帝国仪仗队”。

西庇阿找了一把椅子坐下。他将奥托的信递给了奇里启斯。奇里启斯看完信，将信纸塞进信封，把封口处仔细地叠好，又还给了他。

他回忆着信中的词句，揣摩着宰相的意图，分析着这封信将对时局造成何种影响，以及自己在这种种变故当中应该如何处事。

西庇阿说：“如今帝国的局势混乱不堪。自从皇帝变成了军队推举而来的以后，就经常发生实力强大的家族或者图谋不轨的军团官兵为了私利，妄自废立皇帝的事情，几百年来叛乱不休，使国家不能安宁。但是修不底士三世的下场，也是其品行不端的结果。”

“由一人独裁的方式来统治国家，其国家是否能够治理得好，有赖于皇帝的人格，而这点，恰是极靠不住的。因为皇帝是法律所规定的一切国家财产的合法挥霍者，当有权利去使自己的身心变得安逸的时候，他们总是不愿意再去考虑那些虽然对国家有益，却会令他们感到疲乏的事情的。”

“而共和制度，虽然过去曾为拉提尼斯争取了许多辉煌，但是如今，它已经不可能再恢复了。因为，在我们的时代里，公民人数比过去增长了四十倍，土地面积比过去增长了七十倍，而财富，也比过去增加了一百倍。”

“尤其是，过去，土地是由国家配给的，每个人拥有的财产有限。当有新田被开发出来时，元老院还会召开会议，重新分配田产。而后来，由于土地由私人占有的制度被确立下来，经过一段巧取豪夺和开垦拓地的历史，土地渐渐被掌握在少数大族手中。如今，储积着大量财产的家族比比皆是，能够依靠自己的资产供养一支军团的人也不在少数。共和制度无法节制各家族的力量的膨胀，而容易使国家陷入无尽的争吵和争权夺利的混乱中。”

“奇里启斯啊，我翻阅古书，思索兴邦之策。在我看来，维持皇帝与元老院之间的权力平衡，对国家来说，是最好的选择。”

“因为，正如神圣的奥古塔尔大帝所说：‘权力一旦不受限制，终将泛滥成灾’。皇权能够节制贵族势力，避免国家陷入混乱，而贵族也可抵制皇帝的独裁专断，防止他因私欲而危害公民的权利。”

“我将要为国家的前途付出努力了。”

奇里启斯听着西庇阿的诉说，思考了一会儿，看着空荡荡的房子，门外传来了士兵操练的吆喝声和乌鸦凄凉的鸣叫声。他的被平静的生活所泼灭的雄心壮志再次燃烧了起来。

他说：“那么，请让我协助你。”

就这样，第二十军团的指挥权被交到了西庇阿的手里。西庇阿立刻在士兵中选出一支五百人的小队，从格瑞斯军营出发，去追捕开西尔岛附近的海盗。

由于没有意料到西庇阿竟真的会带人前来报复，海盗们这时毫无防备。他们正收拾渔具，准备出海去捕鱼，以补充明日的食物。

西庇阿下令攻击，趁海盗们还没有反应过来，抓住了所有人。

下午，西庇阿把海盗们钉死在十字架上。这些十字架依次并排地立在了开西尔岛的高处。当时，夕阳照在十字架上的尸体上，天上的乌云的阴影在海面滑行，海风从海里伸出了冰冷的手指，那景色十分阴森可怖。

西庇阿杀死了海盗后，就率军返回了格瑞斯。

第二天早晨，他催促大军出发，向拉提姆丹进军。